Unjuk rasa di Irlandia Utara terjadi setelah dua malam kekerasan anti-imigran yang dipicu oleh insiden penikaman.

Ribuan orang di Irlandia Utara melakukan unjuk rasa perlawanan kekerasan anti-imigran diprovokasi oleh penikaman di ibu kota Belfast.

Para pengunjuk rasa pada hari Sabtu berkumpul di luar Balai Kota Belfast dengan plakat bertuliskan slogan-slogan seperti “Kebencian adalah satu-satunya ancaman bagi jalan-jalan kita” dan “Belfast menentang rasisme”. Unjuk rasa anti-rasisme juga diadakan di balai kota Londonderry – yang dikenal sebagai Derry –, lapor Belfast Telegraph.

Belfast menyaksikan kekacauan publik selama dua malam dan kekerasan rasis setelah video serangan pisau pada Senin malam – yang menunjukkan seorang pria mengangkangi orang lain yang berada di jalan, menyayatnya dengan pisau – menjadi viral di seluruh platform media sosial.

Hadi Alodid, warga negara Sudan muncul di pengadilan pada hari Rabu didakwa dengan percobaan pembunuhan terhadap Stephen Ogilvie, yang masih di rumah sakit.

Pada hari Sabtu, pengunjuk rasa Hilary Hunter, 63, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa dia berada di sana karena dia “muak dengan apa yang terjadi, negara kita yang indah”.

“Semua orang di sini hanya untuk menunjukkan kepada orang-orang itu [anti-immigrant rioters] …menyebabkan semua masalah tidak mewakili kita,” katanya pada rapat umum yang diselenggarakan oleh kelompok Unite Against Racism.

Para pengunjuk rasa mengadakan unjuk rasa anti-rasisme “terbesar” yang pernah ada di Belfast untuk menyampaikan pesan yang sangat sederhana dan jelas, Patrick Corrigan, direktur Amnesty International Inggris di Irlandia Utara, mengatakan kepada Al Jazeera.

Pesannya adalah “walaupun kekerasan rasis yang mengerikan yang kita lihat di beberapa wilayah Belfast terdapat minggu ini, sebagian besar masyarakat Belfast adalah anti-rasis, mereka sangat ramah terhadap migran dan kelompok minoritas yang datang dari wilayah lain di dunia. [and] kami ingin mereka tetap tinggal”, kata Corrigan.

Pihak yang berwenang tidak cukup siap menghadapi kekerasan yang terjadi beberapa hari terakhir, katanya.

“Ini adalah kekerasan rasis yang ketiga berturut-turut pada musim panas yang kami saksikan. Kami telah memperingatkan pihak berwenang Irlandia Utara bahwa kekerasan rasis akan terjadi lagi dan mereka belum siap.”

Untuk mencegah kejadian di masa depan, “kita memerlukan kepemimpinan politik yang jelas dari atas ke bawah … mulai dari Perdana Menteri Inggris Keir Starmer hingga para pemimpin politik Irlandia Utara sendiri,” kata Corrigan, sambil menambahkan: “Semua yang kita lihat dari Starmer minggu ini hanyalah kata-kata kecaman – yang sama sekali tidak mampu untuk tugas tersebut”.

Ditargetkan karena ‘warna kulit mereka’

Menteri Irlandia Utara Hilary Benn mengatakan pada hari Kamis bahwa penyediaan telah terjadi menciptakan rasa takut dengan beberapa orang “diintimidasi” dan “dibakar keluar rumah oleh preman bertopeng berdasarkan warna kulit mereka”.

Dia mengatakan ada laporan tentang orang-orang yang dihentikan di mobil mereka untuk menanyakan kewarganegaraan mereka dalam perjalanan ke tempat kerja, dan menggambarkan hal itu sebagai “sama sekali tidak dapat diterima”.

Anggota dewan lokal Seamas de Faoite dari partai nasionalis SDLP mengatakan masyarakat menunjukkan bahwa mereka “terkejut” dengan “kekerasan rasis”.

Dia mengatakan organisasi-organisasi di seluruh kota telah bekerja tanpa kenal lelah untuk memulangkan orang-orang yang sekarang “terlalu takut” untuk kembali ke rumah mereka.

Imigrasi adalah isu hangat di Inggris dan Irlandia, dan telah membantu memicu kebangkitan partai sayap kanan Reformasi Inggris, yang dipimpin oleh Nigel Farage.

Kedua negara sering dilanda protes anti-imigrasi dalam beberapa tahun terakhir, beberapa di antaranya berubah menjadi kekerasan.