Jaksa mengatakan manusia dengan sengaja menyalakan api yang menjadi salah satu kebakaran hutan paling merusak dalam sejarah Los Angeles.

Jaksa federal di Amerika Serikat telah mendakwa pria berusia 29 tahun itu Jonathan Rinderknecht karena sengaja menyalakan Api Palisades, yang berkembang menjadi salah satu kebakaran paling merusak dalam sejarah Los Angeles, California.

Pernyataan pembukaan disampaikan pada hari Rabu di konferensi federal Rinderknecht, di mana ia menghancurkan properti dengan cara membakar, melakukan pembakaran yang mempengaruhi perdagangan antar negara bagian, dan membakar kayu.

Rinderknecht mengaku tidak memulai api pada bulan Januari 2025.

Meskipun jaksa menggambarkan dia sebagai pelaku yang merencanakan kejahatannya, pengacara pembela berargumen bahwa tidak ada bukti bahwa dialah yang menyulut api. Terlebih lagi, kata mereka, Rinderknecht telah berusaha menghentikan mereka.

“Ketika semua bukti sudah ada, akan ada satu hal yang hilang: bukti bahwa Jonathan Rinderknecht yang memulai kebakaran itu pada 1 Januari,” kata pengacara Steve Haney kepada juri.

Itu Api Palisades akhirnya memilih 12 orang dan membuat sebagian besar garis pantai utara Los Angeles tidak dapat dikenal setelah melanda komunitas seperti Pacific Palisades.

Jika terbukti bersalah, Rinderknecht akan menghadapi hukuman minimal lima tahun penjara, dengan hukuman maksimal 45 tahun.

Jaksa mengatakan bahwa Kebakaran Palisades dimulai pada 1 Januari 2025, membara di sistem akar sebelum terjadi kebakaran besar pada 7 Januari.

Mereka berpendapat bahwa bukti menempatkan Rinderknecht di puncak bukit tempat kejadian yang diduga terjadi.

“Bukti akan menunjukkan bahwa menyalakan api ini pada tanggal 1 Januari dan dia melakukannya dengan sengaja,” kata Asisten Jaksa AS Mark Williams kepada juri di pengadilan di pusat kota Los Angeles.

“Dan bukti-bukti akan menunjukkan bahwa kebakaran yang dilakukan pada tanggal 1 Januari adalah kebakaran yang sama yang menyebabkan seluruh kehancuran pada tanggal 7 Januari.”

Rinderknecht diduga memanggil layanan darurat sebanyak 16 kali pada tanggal 1 Januari, dan data selulernya menempatkannya di dekat puncak bukit tempat kebakaran terjadi, menurut jaksa.

Mereka juga menunjuk pada Rinderknecht yang segera memasuki ChatGPT, sebuah model kecerdasan buatan, pada bulan-bulan menjelang kebakaran. Ini menggambarkan “hutan yang terbakar” dan “orang-orang melarikan diri”.

“Dia ingin membalas dendam – membalas dendam terhadap masyarakat, karena dia menyalahkan masyarakat atas semua masalah,” kata jaksa Matt O’Brien.

Namun tim pembela Rinderknecht berpendapat bahwa pria berusia 29 tahun itu berusaha membantu sinkronisasi api, memanggil petugas pemadam kebakaran dan membimbing mereka ke lokasi kebakaran awal.

Haney memainkan segmen panggilan 911 Rinderknecht sebagai bukti. “Itu adalah suara dan tindakan seorang pria yang berusaha menghentikan api,” kata Haney.

Dia juga menyarankan juri untuk tidak membaca bagaimana Rinderknecht “menggunakan komputernya” untuk mencari ChatGPT.

Petugas pemadam kebakaran awalnya menanggapi laporan kebakaran pada tanggal 1 Januari, namun kobaran api kemudian kembali menyala, sehingga memicu dan menyebabkan kerusakan properti secara luas.

Faktor-faktor seperti kekeringan ekstrem, diperburuk oleh perubahan iklimdan peningkatan pembangunan pemukiman di kawasan hutan belantara telah membantu kebakaran hutan yang mematikan di California dalam beberapa tahun terakhir.

Kobaran api di Palisades Kebakaran dipicu oleh angin kencang Santa Ana dan kondisi kering, yang turut memicu kebakaran besar.

Menurut badan pemadam kebakaran negara Cal Fire, kobaran api mencapai puncaknya di area seluas lebih dari 23.000 hektar (9.300 hektar).

Kebakaran Palisades menjadi yang paling mematikan dalam sejarah negara bagian itu dan yang paling merusak ketiga dalam hal jumlah bangunan yang hancur. Dari 10 kebakaran hutan terbesar dalam sejarah Kalifornia, hanya satu yang terjadi dalam satu dekade terakhir.