Pengusaha teknologi Bill Gates, salah satu pendiri Microsoft, telah memberikan bukti dalam sesi tertutup dengan panel di Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat tentang peraturan dengan mendiang terpidana pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein.

Sementara pertemuan hari Rabu diadakan secara pribadi, Gates menyampaikan pidato pembukaannya secara online, di mana ia menyangkal mengetahui tindakan kriminal Epstein.

“Saya ingin menyatakan dengan sangat jelas: Saya tidak pernah menyaksikan atau memiliki indikasi apa pun bahwa Epstein terlibat dalam tindakan kriminal yang sedang berlangsung,” tulis Gates.

“Saya tidak pernah pergi ke pulaunya, peternakannya, atau rumahnya di Florida. Saya tidak pernah menjadi korban siapa pun. Meskipun dia mungkin berusaha membina hubungan pribadi, saya tidak pernah tertarik pada hal itu dan tidak pernah membalasnya.”

Kesaksian Gates adalah yang terbaru dari penampilannya di hadapan Komite Pengawas DPR, saat mereka mencari informasi lebih lanjut tentang koneksi Epstein – dan apakah tokoh-tokoh berpengaruh mungkin telah melindungi mendiang pemodal akuntabilitas tersebut.

Ketua komite James Comer, seorang Republikan, mengatakan kepada wartawan dalam perjalanannya ke sidang bahwa anggota parlemen akan menyelidiki Gates tentang izin dengan Epstein dan mantan rekannya, Ghislaine Maxwell.

“Kami hanya ingin mengetahui tentang harmonisasi dengan Mr Epstein dan Ms Maxwell. Apa yang dia lihat? Apakah dia tahu apa yang sedang terjadi? Apakah dia terlibat dalam semua ini?” kata Pendatang.

“Saya akan mengatakan ini: Tidak ada yang menuduh Bill Gates melakukan kesalahan apa pun, dan saya tentu menghargai dia datang secara sukarela.”

Meskipun terdapat kemarahan bipartisan terhadap cara pemerintah menangani kasus Epstein, para eksekutif menyuarakan kekhawatiran mengenai arah yang diambil oleh kepemimpinan komite Partai Republik dalam melakukan penyelidikan.

Serangkaian wawancara komite

Pertemuan hari Rabu dengan Gates menandai wawancara ke-15 yang dilakukan Komite Pengawas DPR.

Tokoh-tokoh politik seperti mantan Presiden Bill Clinton dan mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton sudah duduk di depan komite untuk menyampaikan pendapat. Begitu pula dengan para pemimpin bisnis seperti mantan CEO Victoria’s Secret Les Wexner.

Pam Bondi, yang menjabat sebagai jaksa agung hingga pemecatannya pada tanggal 2 April, juga hadir untuk wawancara bulan lalu, meskipun ia menghindari pernyataan di bawah sumpah.

Yang paling tidak hadir dalam susunan komite adalah Presiden Donald Trump, yang bersosialisasi dengan Epstein pada tahun 1990an dan awal tahun 2000an. Trump membantah mengetahui kejahatan Epstein, termasuk tuntutannya terhadap anak di bawah umur dan dugaan jaringan perdagangan seks.

Sejak Trump kembali menjabat pada masa jabatan kedua, pemerintahnya menghadapi tuduhan bahwa mereka salah menangani berkas Epstein. Rincian baru tentang hubungan Trump dengan Epstein juga muncul dalam laporan media.

Pada bulan November, Kongres mengesahkan Undang-Undang Transparansi File Epstein yang mengamanatkan bahwa Departemen Kehakiman merilis semua file yang berkaitan dengan terpidana pelaku kejahatan seksual dalam waktu 30 hari.

Namun batas waktu itu terlewatkan. Ketika jutaan file tersedia pada bulan Januari, para kritikus berpendapat bahwa beberapa catatan yang dipublikasikan telah diluncurkan secara tidak sah, sementara identitas korban diumumkan ke publik.

Epstein maksudnya mendalangi jaringan perdagangan seks yang telah berlangsung selama puluhan tahun dan korbannya berjumlah ratusan.

Pada tahun 2008, Epstein menyetujui perjanjian pembelaan yang disamakan oleh para eksekutif dengan kesepakatan yang baik.

Sebagai ketidakseimbangan atas pengakuan kesalahannya atas tuduhan negara yang meminta anak di bawah umur untuk melakukan prostitusi, dia menerima hukuman penjara 18 bulan. Dia akhirnya menjalani hukuman 13 bulan sebagai gantinya.

Pada saat kematiannya, Epstein menghadapi tuduhan perdagangan seks federal. Dia ditemukan tewas di sel penjaranya pada tahun 2019, dan kematiannya dinyatakan sebagai bunuh diri.

kesaksian Gates

Dalam pernyataannya pada hari Rabu, Gates mengatakan kepada komite DPR bahwa dia bertemu Epstein pada tahun 2011 ketika dia berusaha mengumpulkan dana untuk pekerjaan filantropisnya.

“Epstein mengklaim dia bisa mengumpulkan miliaran dolar untuk kesehatan global dari orang-orang yang dia berikan layanan pajak dan properti,” kata Gates. “Saya ingat bahwa Epstein pernah menangani masalah hukum sebelumnya, namun saya tidak sepenuhnya memahami sejauh mana kejahatan yang dilakukannya.”

Gates menjelaskan, dia mengadakan tiga pertemuan dengan Epstein pada tahun 2011 dan dua kali pada tahun 2012.

Percakapan mereka lebih menjadi “ekstensif” pada tahun-tahun berikutnya, sampai Gates mengatakan negosiasi mereka membahas jalan buntu. Dia menambahkan bahwa dia kemudian memutuskan kontak dengan Epstein pada Desember 2014.

“Pada saat itu, saya menyimpulkan Epstein tidak akan pernah menepati janjinya. Saya mengatakan kepadanya bahwa kami tidak akan melangkah lebih jauh dan berhenti berkomunikasi atau bertemu dengannya,” kenang Gates. “Tidak ada wahana amal yang pernah dibuat dan tidak ada dana yang dikumpulkan.”

Gates juga mengirimkan email yang dirilis dalam file Epstein yang menunjukkan pemodal kaya itu menjelaskan perselingkuhannya. Dia menuduh Epstein mencoba menggunakan informasi itu untuk memaksanya.

“Perselingkuhan ini tidak ada hubungannya dengan interaksi saya dengan Epstein, tapi itu merugikan keluarga saya,” kata Gates.

“Seperti yang bisa dilihat publik sekarang, berdasarkan apa yang telah dirilis dalam file, Epstein berupaya menggunakan informasi tentang perselingkuhan saya – selain banyak rekaman yang dia sembunyikan – untuk menekan saya agar berhubungan kembali dengannya. Dia tidak berhasil dalam upaya ini.”

Gates menyimpulkan pernyataannya dengan mengatakan bahwa pertemuan dengan Epstein adalah “kesalahan besar dalam penilaian”.

“Jika waktu yang saya habiskan bersama Epstein menyampaikan kredibilitas, saya sangat menyesal. Saya telah mendapat pelajaran penting dan sekarang saya jauh lebih berhati-hati dalam berinteraksi dengan siapa pun, bahkan dalam kapasitas terbatas,” kata Gates.

Lebih banyak wawancara yang akan datang

Sementara itu, Comer, ketua komite, membantah adanya motivasi politik di balik cara dia mendengar pendapat.

Dia menuduh Partai Demokrat menghalangi penyelidikan dengan mengeluarkan keputusan komite dan mengatakan dia “senang” dengan kinerja komite sejauh ini.

“Ini benar-benar membuat frustrasi karena Partai Demokrat hanya menjadi beban dalam penyelidikan ini, namun saya merasa kami telah mencapai banyak hal,” kata Comer.

“Satu hal yang jelas adalah banyak dari orang-orang ini belum pernah diwawancarai oleh pemerintah. Mereka belum pernah diwawancarai oleh FBI. Mereka belum pernah diwawancarai oleh Departemen Kehakiman. Jadi ini adalah pertama kalinya ada penyelidikan substantif.”

Dalam beberapa minggu mendatang, komite tersebut diperkirakan akan mewawancarai bankir investasi Leon Black, mantan ajudan Presiden Clinton Doug Band, dan Jes Staley, mantan CEO bank investasi Barclays, tentang hubungan mereka dengan Epstein.

Namun Comer mengisyaratkan bahwa lebih banyak wawancara mungkin akan dilakukan pada bulan Juli. Dia menyebutkan pengacara Alan Dershowitz, mantan anggota tim hukum Trump, dan pejabat Jaksa Agung Todd Blanche sebagai kemungkinan.

Jika Blanche memberikan kesaksian, Comer mengatakan dia akan mendesak pejabat senior pemerintahan Trump tentang apakah Undang-Undang Transparansi File Epstein telah dipatuhi: “Hal utama yang kita miliki untuk Blanche adalah pertanyaan tentang: Dokumen apa, jika ada, yang tertinggal di sana?”

Perwakilan Demokrat Robert Garcia memuji berita bahwa Blanche akan menonton film tersebut. Namun, dia menambahkan bahwa jaminan lebih lanjut diperlukan.

“Sangat penting bagi kami bahwa pernyataan tersebut dibuat di bawah sumpah, dan direkam dalam video serta disebarluaskan ke publik Amerika,” kata Garcia. “Tidak cukup hanya dengan memasukkan Blanche. Kita harus membuat Blanche di bawah sumpah.”