Raksasa energi Perancis, TotalEnergies, terlibat dalam tuntutan hukum tujuh negara bagian AS dan pemerintah federal ketika pemerintahan Presiden Donald Trump mengubah kebijakan energi dalam negeri, menutup beberapa proyek energi angin dan mendorong penggunaan bahan bakar fosil.

Hal ini juga menimbulkan pertanyaan mengenai prediktabilitas lingkungan bisnis dan investasi di bawah kepemimpinan presiden yang telah menerapkan banyak kebijakan yang dibuat pada masa pendahulunya, Presiden Joe Biden, seorang Demokrat, termasuk mengenai investasi pada energi terbarukan.

Kasus ini terkait dengan dua pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai yang direncanakan TotalEnergies di AS. Yang lebih besar, Attentive Energy, akan dibangun 54 mil (87km) di selatan Jones Beach, New York, dan akan memasok listrik pada jutaan rumah dan bisnis di New York dan New Jersey. Yang lebih kecil, Carolina Long Bay, dimaksudkan untuk mulai beroperasi pada awal tahun 2030-an di North Carolina.

Pada bulan Maret, TotalEnergies menyetujui kesepakatan dengan pemerintah Trump untuk membatalkan rencana tersebut sebesar $928 juta dan sebagai investasi dalam proyek minyak dan gas. Minggu ini, tujuh negara bagian di wilayah timur laut menggugat pemerintahan Trump atas pengaturan tersebut.

Dalam pengajuannya, Jaksa Agung Negara Bagian tersebut mengatakan New York “sangat membutuhkan listrik tambahan”. Proyek pembangkit listrik tenaga angin Attentive di lepas pantai negara-negara bagian tersebut akan memastikan negara bagian tersebut dan negara-negara bagian timur laut lainnya “dapat diandalkan dalam jaringan listrik mereka dan juga membantu mereka mencapai tujuan iklim sesuai undang-undang”.

Pada tanggal 23 Maret, pemerintah mencapai kesepakatan dengan TotalEnergies untuk mengakhiri sewa pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai untuk Attentive dan Carolina Long Bay. Pada bulan April, kesepakatan serupa dicapai untuk membatalkan sewa Golden State Wind di Morro Bay, lepas pantai tengah California, dan Blue Point Wind, lepas pantai New York. Departemen tersebut akan membayar pengembang lebih dari $2 miliar untuk menarik diri dari empat sewa dan sebagai investor dalam proyek minyak dan gas.

“Menyebut kesepakatan ini tidak biasa adalah sebuah pernyataan yang sangat meremehkan,” kata Dave Owens, profesor Hukum terkemuka Albert Abramson di Fakultas Hukum Universitas California di San Francisco.

“Saya tidak mengetahui adanya prioritas dalam hal ini,” kata Jordan Diamond dari Environmental Law Institute, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Washington, DC. Ini adalah pertama kalinya pengembang dibayar untuk menggunakan pembangkit listrik tenaga angin.

Komisi Energi California telah mengeluarkan panggilan pengadilan kepada Golden State Wind yang meminta untuk menunjukkan semua dokumen dan email yang berkaitan dengan kesepakatan tersebut. Hal ini juga dapat menyebabkan litigasi terhadap Golden State Wind atau bahkan pemerintah federal California, kata para ahli hukum

Meskipun kesepakatan untuk mengembangkan proyek pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai telah dicapai antara Biro Manajemen Energi Kelautan di departemen dalam negeri dan para pengembang, panggilan pengadilan yang disampaikan oleh California menyatakan bahwa hal tersebut akan menyebabkan kerugian lebih dari $100 juta bagi negara bagian untuk pelabuhan, tambatan dan infrastruktur lainnya yang telah dibangunnya sebagai persiapan proyek tersebut.

Menurut gugatan yang diajukan pada hari Selasa, negara-negara bagian timur laut mengatakan departemen dalam negeri “gagal (1) memberikan penjelasan yang masuk akal untuk membatalkan Sewa; (2) menjelaskan perubahan posisi atau pertimbangan mereka demi kepentingan ketergantungan New York; (3) mengatasi cara-cara alternatif untuk mencapai tujuan; atau target; atau (4) memberikan pembenaran yang cerdas atas tindakan mereka.”

Teknologi baru

Trump telah menentang proyek pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai sejak ia berkuasa. “Kami tidak mengizinkan kincir angin,” katanya pada bulan Agustus.

Pada bulan Desember, departemen dalam negeri membatalkan lima proyek pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai yang sedang dibangun di timur laut AS. Pengembang menggugat dan mengizinkan pembangunan dilanjutkan.

Stephanie Francouer, juru bicara Oceantic Network, sebuah asosiasi industri tenaga angin lepas pantai, mengatakan proyek yang sedang berlangsung di Massachusetts, New York, Rhode Island dan Virginia telah menyediakan listrik sebesar satu gigawatt, cukup untuk memberi daya pada 500.000 rumah.

Kemudian antara bulan Maret dan April tercapai kesepakatan untuk menarik sewa keempat proyek tersebut.

Anggota Kongres Jared Huffman dari California dan Jamie Raskin dari Maryland juga meluncurkan penyelidikan terhadap TotalEnergies dengan menanyakan mengapa uang pembayar pajak digunakan untuk mencapai kesepakatan yang mereka sebut “melanggar hukum”. Mereka telah meminta semua dokumen yang terkait dengan perjanjian tersebut dan berkata “pertimbangkan diri Anda dalam pemberitahuan”.

Ketika dimintai komentar, TotalEnergies Merujuk pada pernyataan Al Jazeera pada bulan Maret ketika mereka setuju untuk menarik diri dari proyek tersebut.

Dikatakan pada saat itu bahwa mereka telah menarik diri karena proyek tersebut “sesuai dengan kepentingan negara tersebut” dan menambahkan, “Studi TotalEnergies mengenai sewa ini menunjukkan bahwa pengembangan pembangkit listrik tenaga angin tidak pantai di Amerika Serikat, tidak seperti yang dilakukan di Eropa, memakan biaya yang mahal dan mungkin berdampak negatif pada listrik bagi pelanggan di Amerika. Karena teknologi lain tersedia untuk memenuhi permintaan listrik yang terus meningkat di Amerika Serikat dengan cara yang lebih terjangkau, TotalEnergies menganggap tidak perlu modal untuk teknologi ini di Amerika”.

Namun pada bulan April, Chief Executive TotalEnergies Patrick Pouyanne mengatakan kepada Axios News bahwa proyek pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai “membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berkembang…. Jika Anda mengalami pergantian pemerintahan setiap empat tahun dan mereka berubah pikiran, Anda berinvestasi setiap empat tahun, Anda berhenti, itu tidak akan. Saya tidak bisa melakukan itu.”

Dia juga mengatakan kepada CNBC News bahwa ini adalah uang yang dikembalikan perusahaan, bukan pembayar pajak.

Departemen dalam negeri mengutip kekhawatiran keamanan yang diajukan Pentagon sebagai alasan pembatalan sewa. Namun, gugatan yang diajukan oleh negara-negara bagian timur laut mengatakan bahwa proyek-proyek ini telah diperiksa dan segala kemungkinan masalah keamanan telah dipertimbangkan sebelum memberikan proyek tersebut.

“Kita harus melihat hal ini dalam konteks luas dari banyak tindakan untuk memprioritaskan bahan bakar fosil,” kata Jordan Diamond, presiden Environmental Law Institute yang berbasis di Washington, DC.

Pemerintahan Trump sejauh ini telah memotong subsidi untuk proyek tenaga surya, kendaraan listrik, dan energi terbarukan lainnya, namun proyek pembangkit tenaga listrik angin lepas pantai mungkin akan terkena dampak paling besar karena teknologi tersebut relatif berkembang.

Turbin angin di lepas pantai timur AS berada pada platform tetap di Samudera Atlantik, namun di sisi lain negara tersebut, dasar laut bisa runtuh secara drastis di Samudera Pasifik, kata Paul Gipe, seorang analis energi bersih dan penulis.

Akibatnya, turbin dipasang pada platform terapung dengan sistem tambatan dan penahan yang menghubungkannya ke dasar laut.

Meskipun teknologi ini relatif maju di Eropa, Golden State Wind, perusahaan patungan antara Ocean Winds dan Reventus, akan menjadi salah satu proyek pertama di AS.

Ocean Winds, yang merupakan perusahaan patungan antara perusahaan energi terbarukan Spanyol EDP dan perusahaan energi Prancis Engie, memiliki proyek Golden State Wind bersama dengan cabang energi berkelanjutan dari Canadian Pension Plan. Ocean Winds melaksanakan proyek pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai pertamanya di dekat pantai Prancis pada awal Mei.

Francoeur dari Oceanic Network mengatakan angin lepas pantai “sangat cocok untuk melayani pusat beban pesisir yang terbatas secara geografis yang memerlukan sumber energi baru untuk memenuhi permintaan mereka”.

James Sallee, profesor di Universitas California di Haas School of Business di Berkeley, mengatakan tenaga surya dan angin darat sebagai sumber listrik kini merupakan sumber energi dengan biaya terendah – rata-rata biaya energi sepanjang masa pakai suatu aset – sementara gas alam sangat mahal.

Biaya pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai antara $70 hingga $157 per MWh, menurut laporan terbaru oleh Lazard, lebih baik dibandingkan dengan tenaga gas dan batu bara, namun sedikit lebih mahal dibandingkan tenaga surya dan angin darat.

Namun hal ini bisa menjadi bagian dari gabungan sumber energi, kata Mark Z Jacobson, profesor teknik sipil di Universitas Stanford, jika hal tersebut “memenuhi permintaan energi puncak pada sore dan malam hari”.

“Saya ingin AS berinovasi dan mengembangkan teknologi baru,” kata Sallee dari Berkeley. Hal-hal seperti ini membuat lingkungan investasi tidak mempengaruhi perusahaan-perusahaan domestik dan internasional. Perekonomian AS akan melemah karena investasi AI telah mengatasi hambatan di bidang lain termasuk energi terbarukan, katanya. “Tetapi di balik permukaan, hal-hal seperti ini membangun investasi di bidang lain.”

Lebih banyak litigasi

Gugatan yang dibuat oleh tujuh negara bagian tersebut juga mengambil pembayaran yang dilakukan kepada pengembang melalui apa yang dikenal sebagai Judgment Fund. Agar dapat ditarik “harus ada pemandangan yang sah mengenai kewajiban atau jumlah,” kata jaksa agung negara bagian dalam pengajuan pengadilan mereka.

Namun, tidak ada gangguan di sini dan proyek-proyek tersebut mengalami kemajuan ketika pembayaran telah disepakati, kata mereka.

“Penggunaan dana penghakiman dapat dilihat sebagai hal yang tidak terduga,” kata Tony Irish, penasihat senior di Pegawai Publik untuk Tanggung Jawab Lingkungan, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk melindungi lingkungan dan pegawai publik di lembaga terkait lingkungan.

Gugatan tersebut juga menimbulkan kekhawatiran atas penggunaan Undang-Undang Landas Kontinen Luar oleh departemen dalam negeri untuk mencapai kesepakatan sewa karena departemen tersebut tidak mendengarkan pendapat untuk menentukan apakah ada masalah keamanan yang sah.

“Undang-undang yang sama mengatur sewa untuk pembangkit listrik tenaga angin, pertambangan dan minyak dan gas,” di lautan, kata Diamond dari Environment Law Institute. Preseden yang ditetapkan di sini juga dapat berdampak pada sewa yang diberikan di wilayah tersebut, katanya.

Setelah TotalEnergies mencapai kesepakatan untuk melepaskan sewa pembangkit tenaga listrik angin lepas pantai, salah satu investornya, New York State Common Retirement Fund, mengatakan sedang mempertimbangkan untuk melakukan divestasi dari perusahaan tersebut.

Apa yang “diisyaratkan” oleh investigasi ini adalah, ada konsekuensi yang harus ditanggung oleh FBI,” kata Owens dari UC Law.

Owens mengharapkan lebih banyak litigasi karena Komisi Energi California meminta dokumen dari Golden State Wind mengenai komunikasinya dengan departemen dalam negeri mengenai perjanjian ini.

Hal ini juga dapat memberikan efek sinyal kepada pengembang pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai lainnya. Analis industri mengatakan pengembang lain juga menerima kesepakatan untuk mencapai kesepakatan pembayaran serupa untuk menarik diri dari sewa mereka.

Penarikan kembali sewa akan semakin meningkatkan investasi yang dilakukan oleh negara-negara dalam pembangunan pelabuhan dan infrastruktur lainnya, serta pelatihan bagi orang-orang yang akan bekerja di sana. Proyek-proyek tersebut akan menciptakan lapangan kerja terampil bagi orang-orang di negara bagian mereka, kata jaksa agung dalam gugata dan mereka.

“Perusahaan-perusahaan yang tetap teguh mungkin akan mendapatkan hasil yang lebih baik dalam jangka panjang,” kata Direktur Pelaksana Kit Kennedy untuk bidang ketenagalistrikan, iklim dan energi di lembaga nirlaba lingkungan hidup yang berbasis di Washington, DC, National Resources Defense Council. “Momen ini akan berlalu.”