Warisan Muhammad Ali jauh melampaui gelar juara dunia dan emas Olimpiade, kata jandanya, saat kampung halamannya bersiap untuk memperingati 10 tahun kematian ikon tinju itu dengan “Hari Kasih Sayang” sedunia.

Ali, yang meninggal pada tanggal 3 Juni 2016, setelah berjuang lama melawan penyakit Parkinson, diberi penghormatan minggu ini di Muhammad Ali Center di Louisville, yang mendorong orang-orang di seluruh dunia untuk memperingati hari Rabu tersebut dengan tindakan pengabdian dan kepedulian.

“Dia melampaui tinju ke setiap ruang yang dapat Anda bayangkan,” kata Lonnie Ali dalam sebuah wawancara di pusat tersebut. “Muhammad hidup dengan mantra ini: Pelayanan kepada orang lain adalah sewa yang kita bayar untuk kamar kita di dunia ini.

“Dia muncul setiap hari dengan kebaikan dan empati di hatinya terhadap orang-orang yang membutuhkan.”

Dikenal di kampung halamannya sebagai “Bibir Louisville”, Ali bangkit dari latar belakang sederhana menjadi juara kelas berat tiga kali dan peraih medali emas Olimpiade 1960.

Ketika popularitasnya meningkat pada tahun 1960-an, ia menjadi vokalis mengenai hak-hak sipil dan Perang Vietnam, mengukuhkan statusnya sebagai salah satu atlet paling berpengaruh sepanjang masa.

Ali Center, tempat Lonnie Ali menjabat sebagai direktur seumur hidup, berharap “Hari Kasih Sayang” ini akan berkembang menjadi acara tahunan yang menyoroti kesukarelaan dan pengabdian.

“Hari ini akan fokus pada salah satu nilai inti yang dimiliki Muhammad Ali,” katanya, seraya memperingatkan bahwa Amerika Serikat “kehilangan hubungan dengan kemanusiaan kita dan satu sama lain”.

“Kita menjadi semakin terpolarisasi dan terpisah, dan semakin mundur terhadap orang-orang yang berpikir seperti kita, berpenampilan seperti kita – dan tidak benar-benar menjangkau mereka,” tambahnya.

Lonnie Ali juga menantang para pemimpin politik untuk “memimpin dengan penuh kasih sayang”, mengevaluasi langkah-langkah yang telah mencakup Undang-Undang Hak Pilih tahun 1965. “Kita harus selalu memikirkan bagaimana kita dapat mengangkat komunitas, bukan bagaimana kita dapat membiayai mereka.

“Anda tidak dapat memiliki keterwakilan yang setara jika Anda menolak hak pilih masyarakat,” katanya.

Dia mengatakan dia masih mendapatkan harapan dari bagaimana Louisville berkumpul selama seminggu perayaan kehidupan Ali pada tahun 2016, ketika ribuan orang meninggal di jalan-jalan saat prosesi pemakamannya melewati menonton rumah masa kecilnya dan jutaan orang upacara tersebut secara online.

Satu dekade kemudian, wajah Ali kini muncul di prangko AS – tanda lain, katanya, bahwa pesan keberanian, keyakinan, dan pengabdiannya masih terus bergulir “dari raja dan pangeran hingga penggemar biasa yang belum pernah bertemu dengannya, namun merasakan mereka mengetahui isi hati”.