Kekerasan tersebut mendorong 300 warga Mozambik untuk pulang ke rumah dengan cara mereka sendiri selama akhir pekan, dan lebih dari 500 orang masih berada di negara tersebut dan kini memulai proses repatriasi resmi.

Setidaknya lima Mozambik warga negaranya telah menyebar dalam “serangan xenofobia” di Afrika Selatan selama akhir pekan, kata pemerintah Mozambik, yang menandai kematian pertama yang secara resmi terkait dengan protes di seluruh negeri menentang imigrasi tidak berdokumen.

Sekitar 800 warga Mozambik terjebak dalam kekerasan yang terjadi di kota pesisir selatan Teluk Mossel pada hari Jumat, kata kantor pers pemerintah dalam sebuah pernyataan yang diterima pada hari Selasa.

“Sangat memalukan, tujuh warga Mozambik telah meninggal, lima di antaranya akibat serangan xenofobia dan dua lainnya akibat kecelakaan lalu lintas, ketika mereka sedang dalam perjalanan dengan kendaraan pribadi dalam perjalanan kembali ke Mozambik,” kata pernyataan itu.

Kekerasan tersebut mendorong 300 warga Mozambik untuk kembali ke rumah pada hari Sabtu, kata pernyataan itu.

“Lebih dari 500 orang yang tersisa telah berlindung di lokasi yang aman di Provinsi Western Cape, dan hingga hari ini, 1 Juni, proses pemulangan mereka ke Mozambik sudah berlangsung,” katanya.

Polisi Afrika Selatan mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka sedang menyelidiki kematian dua pria di pemukiman informal di Teluk Mossel, sebuah kota pelabuhan sekitar 380km (236 mil) timur Cape Town, tempat serangan xenofobia dilaporkan.

Mereka tidak mengatakan apakah kematian tersebut terkait dengan protes. Juga belum jelas apa kewarganegaraan kedua pria tersebut.

Namun walikota wilayah tersebut, Dirk Kotze, menyuarakan “keprihatinan mendalam dan mengecewakan atas serangan xenofobia yang terjadi saat ini di mana banyak orang dibunuh, rumah-rumah dibakar, dan banyak keluarga yang mengungsi”.

Di kawasan ini terjadi protes anti-migran serupa dengan yang dilaporkan di ibu kota keuangan Johannesburg, Durban dan sebagian provinsi Eastern Cape dalam beberapa pekan terakhir.

Afrika Selatan berulang kali menghadapi kekerasan xenofobia sejak tahun 2008, ketika puluhan migran terbunuh dan ribuan orang terpaksa mengungsi dalam serangan di seluruh negeri. Peningkatan serupa terjadi pada tahun 2015 dan 2021.

Lonjakan terbaru dalam ketegangan anti-imigran terjadi ketika partai-partai politik mencari dukungan sebelum pemilihan pemerintah daerah pada bulan November.