Beberapa minggu terakhir terjadi peningkatan ketegangan militer yang signifikan di dalam dan sekitar Baltik. Lithuania, Latvia dan Estonia, yang semuanya merupakan anggota NATO, kini mengalami serangan rutin ke wilayah udara mereka oleh pesawat tak berawak Ukraina. Menurut ibu kota Kyiv dan negara-negara Baltik, drone tersebut, yang sedang dalam perjalanan untuk mencapai target di Rusia barat, dialihkan oleh gangguan elektronik Rusia dan akhirnya memasuki wilayah negara-negara tersebut.

Pada awal Mei, beberapa pesawat tak berawak jatuh di Latvia, salah satunya merusak fasilitas penyimpanan minyak. Perkembangan tersebut terpicu krisis politik di Latvia dan menyebabkan runtuhnya pemerintahannya. Pekan lalu, sebuah drone ditembak jatuh di atas Estonia, dan penampakan drone lainnya memaksa Lituania untuk berhenti sementara lalu lintas kereta api dan udara.

Beberapa hari kemudian, Badan Intelijen Luar Negeri Rusia (SVR) dan perwakilan Rusia untuk PBB mengeluarkan peringatan yang mengancam, menuduh negara-negara Baltik memberikan lampu hijau pada koridor udara bagi pesawat tak berawak Ukraina untuk menyerang sasaran infrastruktur di Rusia dan bahkan menjadi tuan rumah bagi operator drone Ukraina.

Meningkatnya ketegangan di kawasan ini meningkatkan risiko kesalahan perhitungan. Inilah sebabnya mengapa negara-negara Baltik sangat membutuhkan mekanisme deeskalasi dan saluran komunikasi.

Kondisi normal baru yang berbahaya di Eropa Timur

Meningkatnya frekuensi kejadian pesawat tak berawak di wilayah tersebut serta peringatan militer langsung terbaru Rusia terhadap negara-negara Baltik menunjukkan dua perkembangan yang sangat berbahaya.

Pertama, eskalasi perang horizontal Rusia-Ukraina yang telah lama terjadi. Peristiwa baru-baru ini menandai pertama kalinya dalam beberapa dekade serangan udara terdengar di negara-negara anggota NATO. Meskipun Moskow dan ibu kota NATO di Baltik dan Nordik sejauh ini terhindar dari konflik langsung, kemungkinan terjadinya konflik akan segera terjadi kecuali ketegangan mereda dalam beberapa minggu mendatang. Seperti yang disampaikan oleh Perdana Menteri Lituania Inga Ruginiene setelah kejadian drone terbaru, “perang semakin dekat dibandingkan sebelumnya.”

Semua ini tampak sangat berbahaya karena kawasan Baltik telah lama dipandang sebagai titik konflik yang paling mungkin terjadi antara Rusia dan NATO. Negara-negara Baltik terletak di antara daratan Rusia di timur dan eksklave Kaliningrad di barat. Selain itu, Latvia dan Lituania juga memiliki sekutu Rusia, Belarus, di perbatasan tenggara mereka.

Selain geografi, keluhan sejarah yang mendalam semakin memicu persepsi dan bias yang konfrontatif. Hanya diperlukan satu kejadian saja untuk bisa lepas kendali agar krisis regional yang mematikan ini bisa menjadi kenyataan.

Kedua, hal ini bukan sekadar memecahkan ketidakstabilan sementara yang bisa ditunggu atau dibalikkan oleh kedua pihak dengan melakukan sedikit penyesuaian pada tindakan dan retorika mereka. Sebaliknya, situasi ini merupakan kondisi normal baru dalam keamanan Eropa Timur dan mengungkapkan sejumlah kompleks geopolitik yang kini muncul sebagai masalah sistemik.

Yang terpenting, tidak ada pihak yang dapat mengendalikan dinamika aksi-reaksi ini secara sepihak, dan oleh karena itu, kondisi normal baru di kawasan ini tampaknya penuh dengan risiko kesalahan perhitungan yang berlebihan dan eskalasi yang disengaja atau tidak disengaja.

Menyanggapi perkembangan yang sangat berbahaya ini, aktor-aktor daerah nampaknya juga menawarkan hal yang sama – yaitu, sikap mereka yang semakin agresif dan semakin memperkuat pesan untuk saling menghalangi secara militer, termasuk dengan cara nuklir.

Retorika kedua belah pihak menjelaskan semuanya. Meskipun Moskow menjanjikan penyelesaian terhadap keputusan pusat di negara-negara Baltik, Menteri Luar Negeri Lituania Kestutis Budrys mengatakan bahwa NATO harus “menunjukkan kepada Rusia bahwa kami mampu menembus benteng kecil mereka di Kaliningrad”. Dia menambahkan bahwa, jika perlu, aliansi tersebut “memiliki segala cara untuk menyamakan kedudukan pertahanan udara dan pangkalan rudal Rusia di sana”.

Para pemimpin Baltik lainnya kembali seruan kepada sekutu NATO mereka untuk meningkatkan kerja sama melawan Moskow dan menunjukkan tekad dari posisi yang kuat. Demikian pula, Rusia tetap menggunakan sinyal eskalasi-de-eskalasi versinya sendiri sebagai landasan pencegahan terhadap NATO.

Walaupun pendekatan-pendekatan seperti ini mungkin terlihat sebagai sebuah pilihan yang aman dari sudut pandang politik dalam negeri dan negara, pendekatan-pendekatan tersebut tidak dapat berbuat banyak untuk mengurangi risiko eskalasi yang semakin meningkat antara Rusia dan NATO. Menggandakan gagasan pencegahan yang kaku dan retorika tanpa kompromi serta sikap politik yang pada dasarnya telah menyebabkan situasi saat ini hanya akan terus mendukung keadaan bagi semua orang.

Perlunya mekanisme keamanan subregional yang baru

Untuk menghindari perang besar, negara-negara Baltik dan Eropa Timur sangat membutuhkan mekanisme subregional untuk mengurangi risiko militer yang dapat menjaga saluran komunikasi de-eskalasi dengan Moskow. Mekanisme ini harus didepolitisasi sepenuhnya dan dikelola secara eksklusif oleh militer, bukan politisi.

Pengaturan keamanan yang dinegosiasikan dengan baik yang melibatkan NATO dan Rusia sepertinya tidak mungkin dilakukan pada saat ini. Oleh karena itu, mekanisme komunikasi dan koordinasi antarmiliter de facto sementara dapat dibentuk yang akan melibatkan lima negara di kedua sisi garis perpecahan. Di pihak NATO, ini adalah negara-negara Baltik seperti Lituania, Latvia dan Estonia serta Polandia. Di sisi lain, Belarusia yang memiliki iklim perlindungan dengan Moskow.

Agar mekanisme ini dapat berjalan, tidak diperlukan perjanjian politik atau hukum. Sekadar pemahaman bahwa negara-negara ini ingin menghindari eskalasi skenario lebih lanjut, terutama skenario yang kemungkinan besar hanya disebabkan oleh miskomunikasi dan salah tafsir.

Secara formal, kerangka kerja ini dapat bertumpu pada jaringan perjanjian unik bilateral yang membangun kepercayaan dan keamanan yang telah terjalin antara Belarus dengan negara ketiga Baltik dan Polandia selama lebih dari 20 tahun. Meskipun negara-negara tetangga NATO di Belarus berhenti menerapkan perjanjian tersebut pada akhir tahun 2020, yang terpenting, mereka belum menarik diri dari perjanjian tersebut dan dapat dengan mudah menghidupkan kembali penerapan perjanjian tersebut.

Perjanjian-perjanjian ini dibuat di era teknologi yang berbeda dan oleh karena itu tidak memperhitungkan drone dan tantangan militer modern lainnya. Namun hal ini dapat berfungsi sebagai kerangka keseluruhan yang melegitimasi dan memfasilitasi kontak reguler antarmiliter untuk bersama-sama melawan ancaman pesawat tak berawak.

Dapat dikatakan bahwa langkah awal menuju mekanisme depolitisasi dan de facto telah terjadi. Baru-baru ini, militer Belarusia menggunakan saluran komunikasi masing-masing untuk menyampaikan informasi tentang drone negara ketiga yang masuk ke rekan-rekan mereka di Polandia dan negara-negara Baltik. Pejabat Polandia dan Baltik di depan umum diakui baik fakta pembagian informasi maupun kegunaan praktisnya. Kini mereka dapat mulai membalasnya dengan berbagi informasi serupa dengan Belarusia.

Mekanisme ini tidak akan menyelesaikan perselisihan mendasar antara pihak-pihak yang melakukan permusuhan secara geopolitik di kawasan. Namun hal ini sangat diperlukan untuk mengurangi risiko pada saat eskalasi apa yang dapat menyeret kawasan ini ke dalam perang.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.