Musim Liga Premier mencapai puncaknya pada hari Minggu dengan 10 pertandingan dimulai secara bersamaan dalam babak terakhir yang penuh dengan bahaya di posisi terbawah klasemen dan semakin dekat ke puncak dalam perlombaan Eropa yang terlibat dalam permutasi.

Gelar telah ditentukan dan empat tempat Liga Champions telah diberikan kepada pemenang liga Arsenal, Manchester City, Manchester United dan Aston Villa.

Jadi perhatian sekarang beralih ke tempat terakhir di Eropa – dan hanya sedikit orang yang memikirkan akan terdegradasi ketika musim dimulai.

Ada juga sejumlah perpisahan nama besar. Al Jazeera Sport membahas lima poin pembicaraan terbesar di hari terakhir.

Kapan Arsenal akan mengangkat trofi Liga Inggris?

Gelar Liga Premier pertama Arsenal dalam 22 tahun akan menghasilkan penayangan trofi setelah pertandingan di Crystal Palace pada hari Minggu.

Kemenangan The Gunners adalah dikonfirmasi pada hari Selasa ketika Manchester City gagal menang di Bournemouth – hasil yang akan menjaga keseimbangan gelar di hari terakhir.

Manajer Arsenal Mikel Arteta mengakui menjelang perjalanan ke Istana bahwa dia bahkan tidak menonton pertandingan City, malah memilih untuk mengadakan barbeque di tamannya untuk keluarganya.

Putranya, Gabriel, yang merupakan bagian dari tim muda Arsenal, menyampaikan berita tentang gelar pertama tim sejak 2004.

“Saya seharusnya berada di Colney (tempat latihan), menonton pertandingan bersama para pemain dan staf tertentu karena itulah yang mereka inginkan – tetapi saya tidak bisa,” kata Arteta.

“Saya pikir 20 menit kemudian, sebelum pertandingan, saya harus pergi. Saya tidak bisa memberikan energi yang saya inginkan, dan pada akhirnya itu adalah momen mereka juga untuk menontonnya bersama, menjadi diri mereka sendiri dan melihat apa hasilnya nanti.”

“Putra tertua saya membuka pintu taman, dia mulai berlari ke arah saya, dia mulai menangis, dia memeluk saya dan berkata: ‘Kami adalah juara, ayah’.”

Arteta menambahkan bahwa memenangkan trofi setelah enam setengah tahun memimpin adalah “salah satu perasaan terbaik yang pernah saya miliki”.

Sebuah emosi yang akan semakin besar ketika trofi akhirnya diangkat di Selhurst Park, dan bahkan lebih tinggi lagi jika mengalahkan Paris Saint-Germain di final Liga Champions di Budapest pada 30 Mei.

“Kami akan mempersiapkan pertandingan itu dengan niat untuk menang dan menulis cerita baru dalam sejarah klub,” kata Arteta.

Siapa yang bisa terdegradasi di hari terakhir Liga Inggris?

Dramanya sangat mencolok dan sederhana di bagian bawah: salah satu dari dua klub London akan terpuruk – Tottenham Hotspur atau West Ham.

Spurs berada di posisi yang lebih baik, peringkat ke-17 dengan 38 poin, unggul dua poin dari West Ham yang berada di peringkat ke-18 dan berada di posisi ketiga degradasi. Hanya satu kombinasi hasil yang membuat Spurs terpuruk: kekalahan di kandang Everton ditambah kemenangan West Ham yang menjamu Leeds.

“Ketika Anda berjuang untuk degradasi, Anda harus tetap berada di liga hingga menit terakhir pertandingan terakhir musim ini,” kata manajer Spurs Roberto de Zerbi. “Kami harus tetap hidup. Ini adalah hari besar bagi kami.

“Yang penting jaga harkat dan martabat, jaga harga diri, pergi berlibur seperti ini (head up) dan bukan seperti ini (head down).”

Kemenangan bagi West Ham sangatlah penting dan bahkan mungkin tidak cukup, dengan selisih gol yang lebih rendah membuat mereka bergantung pada bantuan ⁠dari Everton di London utara.

Klub Liga Premier mana yang bisa lolos ke Eropa?

Alur cerita utama lainnya adalah pertarungan memperebutkan satu atau dua tempat terakhir di Liga Champions.

Liverpool berada di posisi terdepan saat mereka menjamu Brentford, mengetahui bahwa satu poin akan cukup untuk mengamankan posisi kelima. Bournemouth, yang lolos ke kualifikasi Eropa dengan hasil imbang 1-1 melawan Man City pada hari Selasa, tertinggal tiga poin, tetapi jauh di belakang Liverpool dalam selisih gol.

Lonjakan ⁠ Bournemouth telah menjadi salah satu cerita musim ini. Mereka tiba di City Ground Nottingham Forest dengan 17 pertandingan tak terkalahkan, konsistensi mereka mendorong mereka ke posisi keenam dan dengan tegas masuk ke dalam gambaran Eropa.

Taruhannya mungkin lebih dari satu slot Liga Champions. Kemenangan Aston ⁠Villa di Liga Europa pada hari Rabu telah menciptakan kemungkinan tim Inggris keenam yang masuk ke kompetisi musim depan, tetapi hanya jika Villa finis di urutan kelima di liga. Itu akan membutuhkan kemenangan Liverpool dalam penampilan terakhir Mohamed Salah sebagai pemain Merah di Anfield, dan kekalahan Villa di City, yang diharapkan menjadi perpisahan emosional bagi manajer Pep Guardiola setelah satu dekade penuh trofi bersama klub.

Jika Villa finis di peringkat keempat, jalur panjang akan ditutup dan peringkat keenam akan terdegradasi ke Liga Europa, kompetisi antarklub paling bergengsi kedua di benua itu. Brighton & Hove Albion, yang menjamu Manchester United, tetap menjadi tim paling realistis yang mampu menembus peringkat keenam – mereka tertinggal tiga poin dari Bournemouth di peringkat ketujuh – sementara grup yang lebih besar, termasuk Chelsea, Brentford dan Sunderland, mengejar tempat di Liga Europa dan Liga Conference dalam pertarungan papan tengah yang padat.

Akankah Salah mengucapkan selamat tinggal di Premier League untuk Liverpool?

Mohamed Salah akan mengucapkan selamat tinggal kepada Liverpool pada hari Minggu, tetapi bagaimana caranya masih belum jelas setelah manajer Arne Slot tidak berkomitmen untuk bintang Mesir itu bermain melawan Brentford di Anfield.

Salah, salah satu pencetak gol terbanyak klub, memaksakan pertanyaan tersebut dengan kritik publiknya terhadap gaya permainan Liverpool setelah kekalahan 4-2 dari Aston Villa Jumat lalu. Dia bertemu kembalinya “serangan heavy metal” yang menimbulkan ketakutan pada lawan-lawannya.

Pertemuan tersebut – menarik publik kedua Salah dengan Slot musim ini – menambah drama ekstra karena tim juga berusaha mengamankan kualifikasi Liga Champions.

Slot ditanya pada hari Jumat apakah Salah pasti akan terlibat melawan Brentford.

“Saya tidak pernah mengatakan apa pun tentang pemilihan tim,” jawab Slot. “Saya kira, Anda akan terkejut jika saya melakukan ini sekarang”.

Pada bulan Maret, Salah yang berusia 33 tahun mengumumkan dia akan pergi pada akhir musim setelah mencapai kesepakatan dengan klub untuk mengakhiri kontraknya satu tahun lebih awal.

Produksi Salah telah menurun pada tahun kesembilannya di Anfield sedemikian rupa sehingga ia dikeluarkan dari lapangan pada beberapa pertandingan akhir tahun lalu – yang menyebabkan pemain sayap itu mengatakan kepada wartawan bahwa klub “telah melemparkan saya ke bawah bus”.

Mengapa Pep Guardiola meninggalkan Manchester City?

“Jangan tanya alasan saya pergi. Tidak ada alasan, tapi ⁠jauh di lubuk hati, saya tahu inilah waktu saya,” kata Guardiola dalam pernyataannya saat mengonfirmasi apa yang selama ini ditakuti fans City.

Manajer klub yang paling sukses akan pergiberakhirnya periode 10 tahun yang sarat trofi di mana ia menjadikan City sebagai salah satu kekuatan utama di Eropa dan mengubah wajah sepakbola Inggris.

Guardiola, yang memiliki sisa satu tahun lagi dalam kontraknya di City, akan memimpin pertandingan terakhirnya di Liga Premier melawan Aston Villa pada hari Minggu.

“Tidak ada yang abadi, jika iya, saya akan berada di sini. Yang abadi adalah perasaan, orang-orang, kenangan, cinta yang saya miliki untuk Manchester City saya,” tambah Guardiola.

“Kami bekerja. Kami menderita. Kami berjuang. Dan kami melakukan segala sesuatunya dengan cara kami sendiri. Dengan cara kami sendiri.”

City mengatakan Guardiola akan mengambil peran sebagai tugas global.

Enzo Maresca – mantan manajer Chelsea yang sebelumnya menjadi asisten Guardiola di City – adalah favorit untuk mengambil tugas berat untuk mengisi posisi Guardiola setelah satu dekade dominasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sejak bergabung dengan City pada musim panas 2016, Guardiola memimpin tim yang didukung Abu Dhabi itu meraih enam gelar Liga Premier dan Liga Champions untuk pertama kalinya pada tahun 2023.

Dia menang 17 piala utama secara keseluruhan, termasuk gelar ganda domestik musim ini yaitu Piala Liga Inggris dan Piala FA. Dia telah memenangkan 35 gelar utama sepanjang karir kepelatihannya termasuk saat di Barcelona dan Bayern Munich.