Perdana Menteri Kanada Tandai Carney Mengatakan Alberta adalah “pusat” dari perencanaan bagi perekonomian negara tersebut, beberapa jam setelah provinsi tersebut mengumumkan bahwa mereka akan melakukan pemungutan suara pada akhir tahun ini mengenai apakah akan mengadakan referendum mengenai izin diri dari Kanada.

Berbicara kepada wartawan pada hari Jumat, Carney menyoroti kerja sama antara pemerintah federal dan berbagai provinsi dan teritori, berulang kali menekankan pentingnya Alberta.

Dia tidak menyebutkan referendum bulan Oktober di provinsi kaya minyak tersebut mengenai apakah akan tetap menjadi bagian dari Kanada atau mengadakan pemungutan suara untuk separatisme.

“Kanada adalah negara terhebat di dunia, namun negara ini bisa menjadi lebih baik. Dan kami berupaya menjadikannya lebih baik; kami bekerja sama dengan Alberta untuk menjadikannya lebih baik,” katanya.

Perdana Menteri Kanada menyoroti kunjungannya baru-baru ini ke kota terbesar di provinsi tersebut, Calgary, di mana ia mengumumkan beberapa perjanjian, termasuk upaya untuk mempercepat jalur pipa minyak dari Alberta ke Pantai Barat.

“Kami sedang merenovasi negara ini seiring berjalannya waktu, dan Alberta menjadi pusatnya sangatlah penting,” kata Carney pada hari Jumat.

Referendum pada referendum

Pada Kamis malam, Perdana Menteri Alberta Danielle Smith mengumumkan bahwa provinsi tersebut akan mengadakan referendum mengenai apakah akan mengadakan pemungutan suara formulir.

Keputusan tersebut diambil setelah pengadilan memblokir petisi untuk mengadakan pemungutan suara mengenai kelayakan diri, dengan alasan kurangnya konsultasi dengan kelompok masyarakat adat yang akan berdampak pada referendum.

Smith menekankan bahwa dia menentang perselisihan, tetapi dia menolak keputusan penyelesaian.

“Meskipun saya secara pribadi mendukung untuk tetap tinggal di Kanada, saya sangat terganggu dengan keputusan pengadilan yang salah yang mengganggu hak-hak demokrasi ratusan ribu warga Alberta,” katanya melalui pesan video.

Sebuah kelompok yang menamakan dirinya Stay Free Alberta mengatakan mereka mengumpulkan lebih dari 300.000 tanda tangan untuk memicu pemungutan suara inklusif.

Sebuah kelompok pesaing bernama Forever Canada juga mengatakan petisi mereka untuk tetap menjadi bagian dari negara tersebut telah mendapat lebih dari 400.000 tanda tangan.

Smith mengatakan pemerintahnya akan menghormati hasil referendum, serta pertanyaan-pertanyaan lain yang akan disampaikan langsung kepada pemilih pada 19 Oktober.

Namun tidak jelas apakah provinsi tersebut dapat melanjutkan referendum yang membatasi dirinya di tengah hambatan peradilan.

Pertanyaan dalam pemungutan suara tersebut adalah: “Meminta Alberta tetap menjadi provinsi Kanada atau haruskah pemerintah Alberta memulai proses hukum yang diwajibkan berdasarkan Konstitusi Kanada untuk mengadakan referendum provinsi yang mengikat mengenai apakah Alberta harus memisahkan diri dari Kanada atau tidak?”

Beberapa jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas warga Alberta tidak mendukung kemerdekaan provinsi tersebut.

Meskipun pemungutan suara ini tidak secara langsung menyebabkan perpecahan di Alberta, hal ini dapat memperdalam polarisasi politik di Kanada, sehingga menciptakan tantangan besar bagi Carney.

Provinsi berpenduduk lima juta jiwa yang didominasi kaum konservatif ini telah lama memandang pemerintah federal Partai Liberal yang dipimpin Carney dan pendahulunya Justin Trudeau dengan sikap skeptis, khususnya terhadap peraturan lingkungan hidup.

Carney tampaknya bersedia melonggarkan kebijakan lingkungan hidup di tengah ketegangan dengan pemerintahan Presiden Donald Trump di Amerika Serikat dan krisis energi global akibat perang dengan Iran.

Pada saat yang sama, pemerintahnya juga menggembar-gemborkan proyek penangkapan karbon yang bertujuan untuk menyeimbangkan emisi gas rumah kaca dari industri minyak.

Radio-Canada melaporkan pada hari Jumat bahwa 14 anggota Parlemen Partai Liberal telah menulis surat kepada Carney yang memperingatkannya agar tidak memberikan konsesi lingkungan yang besar kepada Alberta, menekankan bahwa “perubahan iklim masih menjadi ancaman terbesar di zaman kita”.

‘Krisis nasional’

Pada hari Kamis, Smith, anggota Partai Konservatif Bersatu, yang bersekutu dengan Partai Konservatif federal, mengecam kebijakan Trudeau dan menekankan pentingnya pemerintahan yang terdesentralisasi di Kanada.

Namun dia memuji Carney karena telah menghapus beberapa kebijakan pendahulunya dari Partai Liberal, terutama seputar produksi energi.

“Perdana Menteri Mark Carney, mengadopsi sebagian besar posisi Alberta dalam bidang energi dan pengembangan sumber daya. Faktanya, perdana menteri saat ini telah bekerja sangat konstruktif dengan pemerintah kita untuk menyusun perjanjian energi Alberta-Ottawa,” kata Smith.

Dia memuji orang-orang di provinsi tersebut yang menurutnya merasa pemerintah federal telah “mengambil keuntungan” dari Alberta, namun dia mengatakan bahwa masalahnya adalah “dunia yang berbeda” yang lebih baik di bawah pemerintahan Carney daripada di bawah Trudeau.

“Apakah kami di Alberta masih mempunyai perbedaan pendapat dengan pemerintah federal Liberal? Tentu saja, dan jangan salah, kami akan tanpa henti menantang mereka untuk menghormati hak dan keyakinan provinsi kami setiap kali mereka melanggar batas,” katanya.

Pemimpin Partai Konservatif Pierre Poilievre, yang memegang kursi parlemen di Alberta, mengatakan dia akan menentang pembatasan diri.

“Saya akan berkampanye di seluruh provinsi, mendorong warga Alberta untuk tetap menjadi bagian dari keluarga Kanada,” kata Poilievre kepada wartawan, Kamis.

Namun beberapa tokoh Partai Liberal menyalahkan kelompok konservatif karena memicu sentimen separatis Alberta demi keuntungan politik.

Corey Hogan, salah satu dari dua anggota parlemen Partai Liberal dari Alberta, mengecam Smith karena tetap melanjutkan referendum, dan menuduhnya menenangkan kelompok separatis yang “mengancam akan menjatuhkannya” dan mengubah masalah politiknya menjadi “krisis nasional”.

“Pertanyaan referendum-on-referendum yang membingungkan ini tidak akan menyelesaikan apa pun,” kata Hogan.

“Hal ini menambah lapisan kebingungan. Ini akan memecah belah. Ini akan mengalihkan perhatian. Ini akan merusak. Saya harap pemerintahnya akan mempertimbangkan bagaimana untuk mundur dari kegilaan ini sebelum kerusakan pada tatanan sosial dan perekonomian provinsi kami menjadi terlalu besar.”