Santa Cruz, Bolivia – Konflik politik yang meningkatkan ancaman stabilitas sosial di Bolivia.

Hanya enam bulan setelah pemerintahan baru menjabat, Presiden Rodrigo Paz menghadapi gelombang pembekuan, blokade jalan raya, dan meningkatkan seruan agar dirinya merendahkan diri.

Itu diproduksi dimulai lebih dari sebulan yang lalu dengan menyatunya beberapa permintaan berbasis sektor. Beberapa organisasi mengumpulkan kenaikan gaji, yang lain mengeluhkan bahan bakar yang terkontaminasi yang telah merusak ribuan kendaraan, sementara kelompok lainnya memprotes undang-undang yang mengizinkan perubahan klasifikasi lahan, yang menurut para pengkritiknya, mendukung konsentrasi lahan di kalangan pemilik usaha besar.

Meskipun pemerintah berhasil meredakan sebagian gangguan dengan mengabulkan tuntutan-tuntutan tertentu, termasuk mencabut undang-undang pertanahan dan menawarkan bonus finansial bagi para guru, serta mempercepat kompensasi untuk beberapa kendaraan yang merusak, kelompok adat dari dataran tinggi memutuskan untuk membatasi protes mereka dengan memblokir jalan-jalan dalam upaya memaksa presiden untuk mundur.

Pada tanggal 6 Mei, ratusan pengunjuk rasa mulai membangun barikade yang mengelilingi kota La Paz, pusat pemerintahan, dan melakukan rata-rata 20 aksi piket serentak setiap hari. Mereka juga mendapatkan dukungan dari organisasi-organisasi lain yang secara historis memberikan tekanan terhadap pengambilan keputusan pemerintah, termasuk Serikat Pekerja Bolivia.

“Tuntutannya adalah agar presiden mengecewakan dirinya sendiri karena kegagalannya menyelesaikan masalah struktural negara; dia membuat kita terpuruk… dia menggadaikan negara. Masa depan apa yang menanti anak cucu kita?” Mario Argollo, pemimpin serikat pekerja Central Obrera Boliviana, mengatakan kepada wartawan.

Kota-kota di Andean, La Paz dan El Alto, dua pusat perkotaan terpadat di negara tersebut dan berdekatan satu sama lain, menghadapi kekurangan pangan, izin kelas di beberapa sekolah dan gangguan transportasi umum ketika ratusan pengunjuk rasa memblokir jalan.

Meskipun banyak warga yang terkena dampak protes menuntut tindakan yang lebih keras terhadap demonstrasi untuk memulihkan perdamaian, pemerintah sejauh ini menunda penetapan keadaan darurat.

Meskipun terdapat perbedaan motivasi dari kelompok-kelompok sosial yang mengambil bagian dalam protes, banyak analis percaya bahwa ada masalah yang lebih dalam di balik tuntutan tersebut: meningkatnya ketidakpuasan di kalangan masyarakat adat dan sektor kelas pekerja.

‘Pergeseran politik dan strategi’

Rodrigo Paz adalah seorang senator berhaluan tengah yang, meski memiliki karir politik yang panjang, bukanlah sosok yang dikenal secara nasional dan berhasil menampilkan dirinya sebagai kandidat “baru”. Ia menjadi presiden pertama Bolivia setelah era Gerakan Sosialisme (MAS), yang memerintah negara itu selama hampir 20 tahun dengan memecahkan rekor kemenangan elektoral dan mayoritas di kongres. Karena manajemen administrasi yang buruk dan korupsi, MAS meninggalkan negaranya dengan krisis ekonomi yang parah dan hanya menerima 3 persen suara pada pemilu tahun 2025.

Selama kampanye pemilu, Rodrigo Paz mengadopsi wacana moderat dan sentris dan meraih kekuasaan berkat para mantan pemilih MAS.

Kini, enam bulan setelah menjabat sebagai presiden, para pemilih tersebut tidak hanya kecewa, namun juga merasa dikucilkan dari pemerintah, karena Rodrigo Paz tidak menunjuk masyarakat adat atau individu kelas pekerja ke dalam kabinet atau posisi penting dalam pemerintahan.

Kelompok-kelompok ini, yang telah memerintah bersama MAS selama dua dekade terakhir, kini memandang pemerintah selaras dengan elit bisnis dan pemerintahan demi kepentingan mereka.

Beberapa langkah kebijakan yang memenuhi ketidakpuasan tersebut antara lain menghapuskan pajak atas kekayaan besar, menunjuk anggota elit bisnis ke dalam kabinetnya, menyetujui undang-undang yang mendukung agribisnis – seperti penggunaan benih hasil rekayasa genetika – dan menyelaraskan diri dengan Amerika Serikat dan Israel, negara-negara yang tidak memiliki hubungan dekat dengan Bolivia. Ia juga beralih dari menolak pinjaman internasional selama kampanye menjadi mencari pendanaan dari organisasi seperti Dana Moneter Internasional.

“Rodrigo Paz menang dengan agenda yang sangat berbeda, dan di tengah jalan, dia melakukan perubahan politik dan strategi, baik dalam komposisi pemerintahannya maupun dalam orientasinya. Oleh karena itu, sektor-sektor populer tidak hanya melihat pengucilan, tetapi juga mengucilkan,” kata analis politik Luciana Jauregui kepada Al Jazeera. Dukungan dari pekerja dan masyarakat pedesaanlah yang memungkinkan Paz memenangkan pemilu dengan 55 persen suara, katanya.

Di tengah protes tersebut, mantan Presiden Evo Morales, yang berkuasa dari tahun 2006 hingga 2019, meningkatkan tekanan lebih lanjut dengan memobilisasi pendukungnya untuk melakukan pembekuan sepanjang 190 kilometer (118 mil) menuju La Paz untuk menuntut pengunduran diri presiden dan penangguhan proses kandidat terhadap mantan pemimpin tersebut. Morales menghadapi surat perintah penangkapan dan bertanya-tanya terhadap seorang gadis remaja selama masa kepresidenannya.

Morales adalah presiden Pribumi pertama di negara itu, memerintah Bolivia selama tiga periode berturut-turut, dan meraih dukungan elektoral yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia memerintah tanpa adanya oposisi, dan pemerintahannya ditandai dengan kebijakan inklusi sosial, pengakuan masyarakat adat, dan kemakmuran ekonomi, yang didorong oleh peningkatan ekspor gas dan pengentasan kemiskinan secara signifikan.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, negara-negara ini menghadapi kemerosotan perekonomian secara bertahap yang ditandai dengan menurunnya industri minyak dan gas, yang sebagian disebabkan oleh manajemen yang buruk, kekurangan dolar AS karena menurunnya ekspor, dan meningkatnya inflasi.

Kemerosotan ekonomi tersebut pada akhirnya menyebabkan MAS kehilangan kekuasaan di tengah konfrontasi antara Morales dan penggantinya, mantan Presiden Luis Arce, yang berjuang untuk menguasai partai tersebut.

Terlepas dari kekuasaan yang ia pegang, kepergian Morales dari pemerintahan mengalami kekacauan: Ia akhirnya mengundurkan diri pada tahun 2019 di tengah protes setelah berusaha mendapatkan masa jabatan keempat yang ilegal.

Pemerintahan Rodrigo Paz menuduh mantan presiden tersebut merancang “rencana mengerikan” yang bertujuan untuk mengganggu stabilitas pemerintah dan memulihkan kekuasaan. Para pejabat juga mengklaim protes tersebut dibiayai oleh perdagangan narkoba, meskipun tidak ada bukti yang mendukung tuduhan tersebut.

“Perjuangan kami adalah melawan kekuatan-kekuatan yang menerima uang dari perdagangan narkoba dan menggunakan alat-alat terorisme untuk merebut kekuasaan dengan kekerasan,” kata juru bicara kepresidenan Jose Luis Galvez dalam konferensi pers.

Morales, bukannya menanggapi tuduhan tersebut secara langsung, justru mengkritik pemerintah yang menurutnya “melindungi pemilik bisnis, bankir, dan elit agroindustri sementara masyarakat biasa sekali lagi harus antri, berhutang, dan menanggung kelaparan”.

“Tidak ada ucapan yang bisa menghapus kenyataan itu,” tulisnya di X.

Meningkatnya kekerasan

Dalam beberapa hari terakhir, kekerasan meningkat di La Paz di tengah berkumpulnya beberapa unjuk rasa di sekitar kantor-kantor pemerintah di mana para penambang bersenjatakan dinamit dan bahan peledak bertabrakan dengan polisi. Media lokal juga melaporkan serangan terhadap institusi publik dan penyerangan terhadap warga sipil. Menurut sumber resmi, lebih dari 120 orang ditahan selama hari Senin, sementara sedikitnya 11 orang dilaporkan terluka.

Bagi pemerintah, konflik ini memiliki dua dimensi yang berbeda: tuntutan yang sah dan upaya yang semata-mata ditujukan untuk leluhur presiden.

“Kami akan bertindak dengan dua instrumen: dialog untuk sektor yang sah dan kekuatan hukum penuh terhadap mereka yang menyerang demokrasi,” kata Menteri Kepresidenan Jose Luis Lupo.

Tanpa keterwakilan kelembagaan, sektor-sektor sosial yang pernah berkuasa bersama MAS kini berupaya mendapatkan kembali peran mereka dalam pengambilan keputusan politik.

Magdalena Choque, seorang perempuan yang melakukan protes di jalan-jalan La Paz, mengatakan dia masih “berjuang melawan pemerintah” karena pihak yang berwenang “tidak mendengarkan masyarakat”.

“Mereka tidak berkonsultasi dengan kami. Semuanya ditentukan oleh keputusan, dan tidak ada yang menguntungkan tanah air kami. Kami didiskriminasi [against]ada perpecahan di sini,” dalam video yang direkam di jalanan La Paz dan diedarkan secara online.

Penghapusan pajak atas kekayaan besar dan penghapusan subsidi bahan bakar, misalnya, telah disetujui melalui keputusan.

“Pemerintahan Rodrigo Paz memiliki peluang bersejarah untuk mendorong sintesis sosial baru. Peluang itu disia-siakan,” kata Jauregui, meskipun ia yakin konflik saat ini pada akhirnya bisa menjadi dasar bagi “pakta sosial” baru yang mencakup semua sektor.

Meskipun masih sulit untuk memprediksi arah penerapan yang akan terjadi, pemerintah tampaknya bersedia menyerahkan sejumlah kekuasaan.

“Idenya adalah untuk menciptakan sebuah cakupan yang mencakup partisipasi dari organisasi-organisasi sosial; itu bisa menjadi sebuah pilihan,” kata Menteri Pekerjaan Umum Mauricio Zamora, sekutu dekat Paz, dalam sebuah wawancara radio.

Ketika pihak berwenang mencari jalan keluar dari labirin konflik sosial di negara tersebut, pemerintah telah memerintahkan pasukan polisi untuk secara berkala melakukan intervensi dalam blokade untuk membangun “koridor kemanusiaan” yang memungkinkan makanan dan obat-obatan mencapai La Paz, yang, sebagai ibu kota administratif negara tersebut, kadang-kadang menjadi tahap penyakit politik di Bolivia.