Penampilan Piala Dunia sebelumnya: 7
Performa terbaik: Babak 16 Besar (2002, 2010, 2018, 2022)
Penampilan pertama: 1998 (Prancis)
Pencetak gol terbanyak: Keisuke Honda (4)
Penampilan terbanyak: Yuto Nagatomo (15)
Pemain yang harus diperhatikan: Takefusa Kubo
Peringkat dunia FIFA: tanggal 18
Perlengkapan: Belanda (14 Juni, Dallas, AS), Tunisia (20 Juni, Monterrey, Meksiko), Swedia (25 Juni, Dallas, AS)

Jepang terlambat berkembang dalam hal Piala Dunia, hanya mencapai turnamen tersebut untuk pertama kalinya pada tahun 1998 – tetapi sejak itu mereka selalu tampil di setiap edisi.

Meskipun mereka belum pernah melewati babak 16 besar – bahkan sebagai tuan rumah pada tahun 2002 – pemain mereka saat ini jelas merupakan yang paling berbakat dalam sejarah tim nasional.

Jepang adalah tim pertama – di luar tuan rumah – yang lolos ke Piala Dunia Piala Dunia 2026. Samurai Biru telah mengalahkan Jerman, Brasil, Inggris, dan Spanyol sejak tahun 2022.

Meskipun mereka dapat mengalahkan tim mana pun pada hari mereka, tidak jelas apakah mereka dapat mempertahankan upaya meraih gelar sepanjang turnamen panjang dan mereka terguncang oleh cedera. untuk pemain bintang Kaoru Mitoma.

Pernyataan menang di Wembley

Itu hanya pertandingan persahabatan, dan Inggris jarang mengalahkan tim papan atas akhir-akhir ini, dan Wembley bisa memiliki suasana yang sangat datar; namun terlepas dari semua kekurangannya, kemenangan 1-0 Jepang baru-baru ini di sana pada bulan Maret, berkat gol Kaoru Mitoma, adalah hal yang pantas dan memberikan sebuah pernyataan.

Itu merupakan kekalahan kedua pelatih Inggris Thomas Tuchel saat memimpin Inggris setelah menjalani kualifikasi yang sempurna.

Jepang juga mengalahkan tim Skotlandia yang sulit di jendela internasional yang sama.

Di Piala Dunia terakhir, Jepang mengklaim kemenangan terkenal atas Spanyol dan Jerman di babak penyisihan grup hingga memuncaki klasemen, dan hanya terhenti di babak 16 besar oleh Kroasia melalui adu penalti.

Jepang bukan lagi tim yang mengejutkan – mereka memiliki tim elit yang sebagian besar berbasis di Eropa.

Kubo berjanji akan membantu jika Mitoma tidak ada

Pemain sayap kanan Jepang Takefusa Kubo berjanji untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Mitoma, yang akan melewatkan turnamen karena cedera hamstring yang dideritanya saat bermain untuk Brighton melawan Wolves pada awal Mei.

Kubo, 24, menjalani musim yang luar biasa di Real Sociedad, di mana ia menyiksa pertahanan terbaik La Liga dan membantu timnya mengangkat trofi Copa del Rey.

Dia menderita cedera hamstring pada bulan Januari yang membuatnya absen selama hampir dua bulan, namun sekarang dia fit dan bersemangat untuk bermain.

“[Mitoma’s] cederanya sangat mengecewakan. Saya menghubunginya secara langsung tetapi tentu saja, ini adalah saat yang sulit baginya, dia pemain yang sangat penting,” kata Kubo seperti dikutip media Jepang, Jumat.

“Saya ingin membawa perasaan Mitoma dan memberikan segalanya dengan rasa tanggung jawab yang lebih besar.”

Tulang punggung yang kuat

Meskipun tim asuhan pelatih Hajime Moriyasu senang mengeluarkan bakat menyerang mereka jika memungkinkan, mereka dapat mengukur pragmatis saat dibutuhkan – bermain dengan level rendah dan menjaga permainan tetap ketat – dan memiliki tulang punggung yang kuat.

Mantan bek Arsenal Takehiro Tomiyasu – sekarang di Ajax – telah masuk skuad 26 pemain, meski tidak bermain untuk Samurai Biru selama hampir dua tahun karena serangkaian ⁠ cedera, yang merupakan dorongan besar bagi Jepang.

Di lini tengah, Wataru Endo menawarkan keserbagunaan di samping kepemimpinan dan penyaringan pertahanannya, sementara Daichi Kamada dari Crystal Palace menawarkan kreativitas di lini tengah, dan Ao Tanaka dari Leeds United memasok energi dan fisik.

Daizen Maeda, yang bisa bermain sebagai pemain sayap kiri atau tengah, membintangi Celtic musim ini – dia mencetak 14 gol dan mencetak enam assist di liga musim ini, dan mencetak gol penting di pertandingan terakhir musim ini yang membantu mengamankan gelar liga Skotlandia.

Namun penyerang elit dapat menumpulkan serangan Jepang, terutama saat melakukan serangan balik.

Lalu ada beban psikologis dari begitu banyak tersingkirnya babak 16 besar, sehingga Samurai Biru harus mencari cara untuk mengabaikannya.

Bagaimana penampilan grup Jepang?

Jepang pasti akan lolos dari Grup F, dengan pertandingan pembukaan mereka melawan Belanda kemungkinan akan menjadi ujian berat tetapi juga merupakan kesempatan untuk menyampaikan pernyataan tentang niat mereka.

Tunisia dan Swedia mungkin tidak memiliki kualitas yang cukup untuk membendung Jepang, namun Samurai Biru tentu tidak ingin berpuas diri.

prediksi Al Jazeera

Perempatfinal.

Jepang mungkin bisa memecahkan babak 16 besar mereka – namun delapan babak terakhir kemungkinan akan menjadi yang terbaik bagi tim yang keterbatasannya mungkin bisa mengejar mereka.

Pasukan penuh

Penjaga gawang: Zion Suzuki, Keisuke Osako, Tomoki Hayakawa.

Pembela: Yuto Nagatomo, Shogo Taniguchi, Ko Itakura, Tsuyoshi Watanabe, Takehiro Tomiyasu, Hiroki Ito, Ayumu Seko, Yukinari Sugawara, Junnosuke Suzuki.

Gelandang: Wataru Endo, Junya Ito, Daichi Kamada, Ritsu Doan, Ao Tanaka, Kaishu Sano, Takefusa Kubo, Yuito Suzuki.

Ke depan: Daizen Maeda, Koki Ogawa, Ayase Ueda, Keito Nakamura, Kento Shiogai, Keisuke Goto.