Insiden itu terjadi bulan lalu ketika pesawat Rivet Joint yang tidak bersenjata sedang mengamankan sisi timur NATO di wilayah udara internasional, menurut Kementerian Pertahanan Inggris.

Dua jet Rusia “berulang kali dan berbahaya” mencegat pesawat pengintaian Angkatan Udara Kerajaan Inggris pada bulan April di Laut Hitam, menurut Kementerian Pertahanan Inggris.

Pesawat ⁠⁠Rivet Joint tidak bersenjata dan melakukan pengawasan rutin di wilayah udara internasional di atas Laut Hitam, pengamanan sisi timur NATO, kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.

“Insiden ini adalah contoh lain dari perilaku berbahaya dan tidak dapat diterima yang dilakukan pilot Rusia terhadap pesawat tak bersenjata yang beroperasi di wilayah udara internasional,” kata Menteri Pertahanan John Healey dalam pernyataannya. “Tindakan ini menimbulkan risiko kecelakaan yang serius dan potensi eskalasi,” tambahnya.

Pesawat tersebut berulang kali dicegat oleh pesawat Su-35 Rusia, yang terbang cukup dekat untuk memicu sistem darurat di pesawat Inggris, katanya. Sebuah Su-27 Rusia melakukan enam lintasan, terbang enam meter (kurang dari 20 kaki) dari hidung Rivet Joint.

Pejabat pemerintah dan menteri luar negeri pekan ini secara resmi menyampaikan keluhan kepada kedutaan Rusia tentang kejadian udara tersebut, ditambah pernyataan hari Rabu.

Dikatakan bahwa insiden tersebut adalah tindakan Rusia yang paling berbahaya ⁠⁠terhadap pesawat pengintai Inggris sejak ⁠⁠2022, ketika sebuah pesawat Rusia melepaskan rudal di atas Laut Hitam, yang kemudian disebut Moskow sebagai kerusakan teknis.

Penyadapan tersebut terjadi beberapa hari setelah Healey mengumumkan bahwa Angkatan Laut Kerajaan Inggris telah melacak dan “mengawal” tiga kapal selam Rusia dalam “operasi rahasia” selama sebulan di perairan Atlantik “utara Inggris” dekat kabel dan pipa bawah laut yang penting.

Healey mengumumkan rincian operasi pemantauan tersebut kepada publik pada 9 April.

“Biar saya perjelas: Insiden ini tidak akan menghalangi komitmen Inggris untuk membela NATO, sekutu kami, dan kepentingan kami dari agresi Rusia,” dia diperingatkan pada hari Rabu.

Misi pemantauan Inggris melibatkan sekitar 500 personel dan menyaksikan pesawat Inggris terbang lebih dari 450 jam sementara fregat angkatan laut menempuh jarak beberapa ribu mil laut.

Tinjauan perlindungan tahun lalu menyimpulkan bahwa Rusia merupakan ancaman “langsung dan mendesak” terhadap negara tersebut.