Amerika Serikat telah menjatuhkan sanksi terhadap empat aktivisme yang terlibat armada misi berupaya untuk mengepung Israel selama 19 tahun di Gaza, yang merupakan rumah bagi 2,3 juta orang, sebagian besar dari mereka menjadi pengungsi akibat perang genosida Israel di wilayah kantong tersebut.

Sanksi tersebut diumumkan pada hari Selasa setelah setidaknya 430 aktivisme diculik saat Israel mencegat kapal bantuan yang menuju Gaza, yang menghadapi kekurangan makanan dan kebutuhan lainnya karena merangkul Israel terhadap pengiriman bantuan ke wilayah tersebut.

Washington menuduh pencipta armada, tanpa memberikan bukti secara terbuka, mencoba mencapai wilayah Palestina “untuk mendukung Hamas”.

Blokade Israel di Gaza telah menyebabkan kekurangan makanan, air minum, obat-obatan dan bahan bakar. Lebih dari 72.000 warga Palestina telah dibunuh sejak perang dimulai pada Oktober 2023, menurut otoritas kesehatan Gaza, sementara lebih dari 800 orang terbunuh sejak Israel menyetujui “gencatan senjata” pada Oktober tahun lalu.

Aktivis internasional mengatakan armada tersebut dimaksudkan untuk mengirimkan bantuan dan menarik perhatian terhadap blokade tersebut, yang oleh kelompok hakasi manusia dan pakar PBB disampaikan sebagai hukuman kolektif terhadap warga Palestina. Gaza telah berada di bawah blokade udara, darat dan laut Israel sejak tahun 2007.

Kini dengan ditahannya aktivisme dari lebih dari 46 negara, penyelenggara mengatakan mereka khawatir akan sanksi dan tuduhan terkait Hamas yang digunakan untuk mengizinkan tindakan keras lebih lanjut. Kekhawatiran ini muncul di tengah tuduhan sebelumnya yang dilakukan oleh para aktivisme mengenai mengungkapkan, termasuk seksi mengungkapkan, selama intersepsi oleh pejabat Israel di masa lalu. Penyelenggara juga menuduh pasukan angkatan laut Israel menembakkan “peluru karet” ke arah aktivisme selama intersepsi terbaru, yang terjadi di perairan internasional.

Para aktivis khawatir sanksi tersebut digunakan sebagai alat untuk “melegitimasi kekerasan dengan menggunakan tuduhan-tuduhan tersebut”.

“Ini sekali lagi merupakan propaganda yang sama yang digunakan untuk melawan misi kemanusiaan mana pun,” Sumeyra Akdeniz Ordu, anggota komite pengarah Global Sumud Flotilla, mengatakan kepada Al Jazeera. “Mereka mencoba mengubah narasinya [the sanctions are] tidak menargetkan empat rekan kita tapi kita semua.”

Siapa saja orang yang terkena sanksi?

Departemen Keuangan AS mengumumkan sanksi pada hari Selasa terhadap empat aktivis yang terkait dengan kampanye armada Gaza.

Langkah-langkah tersebut bertujuan untuk menyampaikan dua perwakilan dari Konferensi Populer untuk Warga Palestina di Luar Negeri (PCPA), sebuah organisasi yang didirikan pada tahun 2017 oleh warga Palestina yang tinggal di luar Gaza dan Tepi Barat yang menduduki kantor di Beirut dan Istanbul.

PCPA mengadakan konferensi di Turki awal tahun ini dengan slogan, “Rakyat Palestina menolak pengungsian dan tidak ada alternatif selain hak untuk kembali,” dan membantu mengatur armada kampanye yang bertujuan untuk memutus blokade laut Israel di Gaza.

Sanksi tersebut juga menargetkan dua anggota Samidoun, sebuah jaringan advokasi internasional yang berkampanye atas nama tahanan Palestina.

Di antara mereka adalah Mohammed Khatib dari Samidoun, yang sebelumnya ditahan di Belgia dan Yunani karena aktivismenya, dan Jaldia Abubakra, yang berpartisipasi dalam Global Sumud Flotilla tahun lalu.

Sanksi tersebut juga menargetkan Saif Abu Keshek, seorang warga negara Spanyol yang ditahan dan dideportasi oleh Israel bulan ini setelah mengambil bagian dalam armada, dan Hisham Abu Mahfouz, pejabat sekretaris jenderal PCPA.

Abu Keshek termasuk di antara sekitar 180 aktivis yang dicegat oleh pasukan Israel sekitar 660 mil laut (1.220 km) dari Gaza dua minggu lalu. Setelah dibawa ke Israel, dia melaporkan melakukan mogok makan selama seminggu saat berada di tahanan sebelum dideportasi ke Madrid.

Jyoti Fernandes, seorang petani dan koordinator kebijakan Aliansi Pekerja Tanah, mengatakan pemerintah AS berusaha memasukkan “orang-orang yang berupaya memberikan bantuan kemanusiaan ke Gaza”.

“Alih-alih melindungi armada dan warganya, AS justru mencoba ‘membalikkan keadaan’ dengan berbohong dan berpura-pura bahwa misi damai yang dipimpin masyarakat sipil ini mendukung teroris, memberi label pada keluarga, anak-anak, dan komunitas di Gaza yang menghadapi kondisi paling mengerikan yang bisa dibayangkan,” Fernandes, yang memberikan dukungan hukum untuk Global Samud Flotilla, mengatakan kepada Al Jazeera.

“Semua pemerintah harus membantu orang-orang ini, bukan memberikan sanksi kepada mereka. Tugas kami adalah mengungkap pengakuan mereka dan menuntut akuntabilitas.”

Apa tuduhannya?

Pemerintahan Presiden AS Donald Trump menuduh para aktivis mendukung Hamas. “Flotila pro-teror yang berusaha mencapai Gaza adalah upaya menggelikan untuk meningkatkan kemajuan Presiden Trump menuju perdamaian abadi di wilayah tersebut,” kata Menteri Keuangan AS Scott Bessent dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.

“Departemen Keuangan akan terus memutus jaringan dukungan keuangan global Hamas, di mana pun mereka berada.”

Departemen Keuangan menuduh armada tersebut diorganisir oleh PCPA dan kelompok tersebut dibentuk dengan dana dari Hamas.

AS tidak secara terbuka memberikan bukti yang mendukung tuduhan tersebut meskipun sanksi tersebut memiliki konsekuensi praktis yang luas bagi pihak-pihak yang berkepentingan.

Aset apa pun yang dimiliki para aktivis yang menjadi sasaran AS dapat terancam, dan warga Amerika dilarang berbisnis dengan mereka. Bank dan lembaga keuangan di seluruh dunia juga menghindari kemungkinan memberikan layanan kepada individu yang terkena sanksi untuk mengurangi risiko pelanggaran pelanggaran AS.

Dalam praktiknya, sanksi dapat mengganggu mereka yang menjadi sasaran untuk mengakses rekening bank, pinjaman, layanan pembayaran atau sistem keuangan internasional bahkan di luar Amerika Serikat.

Departemen Keuangan juga memperingatkan bahwa bank atau organisasi asing yang berhubungan dengan individu yang terkena sanksi dapat menerima hukuman.

Washington juga telah menjatuhkan sanksi kepada hakim Pengadilan Kriminal Internasional yang terlibat dalam kasus kejahatan perang terhadap pejabat Israel, termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, dan mencabut sanksi yang sebelumnya dijatuhkan terhadap pemukim Israel yang melakukan kekerasan di Tepi Barat yang diduduki.

Francesca Albanese, pelapor khusus PBB untuk wilayah pendudukan Palestina, juga dijatuhi sanksi oleh pemerintah atas pekerjaannya mendokumentasikan dugaan pelanggaran Israel di Gaza meskipun hakim federal AS kemudian memblokir hukuman tersebut.

Albanese baru-baru ini memperingatkan bahwa aktivisme armada menghadapi bahaya serius setelah adanya laporan bahwa pasukan Israel menembaki kapal-kapal di perairan internasional.

“Kewaspadaan maksimal pada armada! Israel telah diberi izin untuk mengancam, menculik dan menembak warga sipil JUGA di perairan internasional!” Albanese menulis di X. “Selamat datang di apartheid tanpa batas.”

Apa tanggapannya?

Penyelenggara armada dan pembela hak asasi manusia mengecam sanksi tersebut sebagai upaya untuk mengkriminalisasi solidaritas kemanusiaan dengan Gaza.

“Kami tidak takut dengan sanksi,” kata Ordu kepada Al Jazeera. “Kami berusaha lebih banyak strategi, kami tidak akan menyerah, meskipun demikian [we use] konvoi darat atau strategi baru.”

“Sebelumnya, dengan armada lain, kami juga mendapat tuduhan bahwa mereka adalah anggota Hamas dan menyembunyikan peralatan di kapal. Itu alasan kami menunjukkan bahwa kami adalah misi yang tidak bersenjata. Mereka selalu mencoba melakukan hal yang sama.”

Mantan pemimpin Partai Buruh Inggris dan anggota parlemen independen saat ini Jeremy Corbyn menuduh pemerintah Barat membiarkan serangan Israel di Gaza.

“Orang-orang di armada tersebut berlayar ke Gaza dengan satu tujuan: menyelamatkan nyawa warga Palestina yang kelaparan sampai mati oleh Israel,” katanya kepada Al Jazeera. “Itulah alasan mereka diculik. Itu alasan mereka dikriminalisasi. …Pengepungan adalah sebuah kejahatan. Tidak melanggarnya.”

Anggota parlemen Irlandia Paul Murphy menggambarkan sanksi tersebut sebagai “sebuah ilustrasi lain tentang bagaimana genosida Israel didukung oleh kekuatan AS”.

“Sangat keterlaluan bahwa AS menggunakan kekuatan untuk secara sepihak memberikan sanksi kepada individu atas ‘kejahatan’ dalam upaya memecahkan blokade ilegal di Gaza dan memberikan bantuan kemanusiaan kepada orang-orang yang menghadapi genosida,” katanya kepada Al Jazeera.

Intersepsi terhadap armada tersebut juga mendapat perhatian dari beberapa negara, termasuk Turki, Spanyol, Yordania, Pakistan, Bangladesh, Brasil, Indonesia, Kolombia, dan Libya.

Kementerian Luar Negeri Palestina menuduh Israel melakukan “kejahatan baru yang bertujuan menutupi kejahatan genosida Israel [and] kemiskinan” di Gaza.

“Kementerian memandang agresi ini sebagai pembajakan total dan pelanggaran berat terhadap aturan hukum internasional,” kata Kementerian dalam sebuah pernyataan.

Presiden Tunggal Catherine Connolly, yang saudara-saudaranya Margaret termasuk di antara mereka yang ditahan, mengatakan dia “bangga” tetapi “sangat khawatir” terhadap dirinya sendiri dan orang lain di armada tersebut.

Berapa banyak armada kampanye yang telah dilakukan untuk Gaza?

Gerakan armada modern muncul pada tahun 2006 selama perang Israel di Lebanon, dan berkembang setelah Israel memberlakukan blokade terhadap Gaza pada tahun 2007.

Sejak itu, ratusan kapal yang diorganisir oleh kelompok solidaritas internasional telah mencoba mencapai wilayah tersebut sambil membawa bantuan kemanusiaan dan aktivisme.

Pada tahun 2008, dua kapal dari Gerakan Pembebasan Gaza menjadi yang pertama berhasil mencapai Gaza melalui laut meskipun ada blokade.

Namun sejak tahun 2010, pasukan kapal Israel telah mengerahkan hampir setiap armada di perairan internasional.

Serangan paling mematikan terjadi pada Mei 2010 ketika pasukan komando Israel menyerbu Turki Mavi Marmara, menewaskan 10 aktivitas dan melukai puluhan lainnya. Serangan itu memicu kemarahan global dan memburuknya hubungan antara Israel dan Turki.

Armada berikutnya pada tahun 2015 dan 2018 juga dicegat sebelum mencapai Gaza. Misi terbaru ini menyusul peluncuran armada besar lainnya pada tahun 2025, di mana ratusan aktivisme yang berlayar dari Barcelona ditahan dan dideportasi setelah pasukan Israel mencegat konvoi tersebut di perairan internasional.

Penyelenggara mengatakan banyak dari mereka yang ditahan dalam intersepsi terakhir masih hilang.

“Mereka tidak memiliki kontak dengan penasihat hukum. Mereka tidak diberi akses konsuler. Keluarga mereka belum diberitahu tentang keberadaan mereka,” kata penyelenggara armada dalam sebuah pernyataan.