Yasmin Ibrahim Elzanaty, seorang pengacara dari Mesir, bekerja sebagai mediator budaya di kapal penyelamat seminggu yang lalu, ketika tembakan dibiarkan “tepat di sebelah saya” saat berlayar di perairan internasional lepas pantai Libya.

Semua orang di kapal “ketakutan”, katanya kepada Al Jazeera. “Mereka gemetar… Mereka baru saja keluar dari situasi buruk di Libya. Benar-benar buruk.”

Tembakan tersebut dilakukan oleh orang-orang bersenjata di kapal patroli penjaga pantai Libya di perairan utara pantai negara Afrika Utara itu pada pukul 11 ​​​​​​pagi pada tanggal 11 Mei.

“Pertama, satu tembakan terlepas, diikuti sekitar 10 hingga 15 tembakan berikutnya – tanpa peringatan apa pun,” menurut Sea-Watch, yang mengatakan bahwa kru dan korban yang menyelamatkan “mengkhawatirkan nyawa mereka”.

Kapal Awak mengatakan penjaga pantai kemudian berusaha merebut kapal penyelamat berbendera Jerman dan memaksanya menuju Libya.

“Tidak ada yang mengira bisa menyelamatkan orang dan kemudian tertembak. Saya bisa melihat perahu itu sangat dekat; itu terlalu dekat,” kata Elzanaty.

Tiga puluh kapal awak dari negara-negara termasuk Jerman, Perancis, Belanda, Inggris, Ukraina dan Mesir berada di kapal tersebut, serta 90 orang yang diselamatkan dari kapal dalam keadaan darurat, yang berangkat dari Libya dini hari tadi.

Karena dia satu-satunya yang bisa berbahasa Arab di kapal, Elzanaty bernegosiasi dengan para penyerang.

“Bahkan ketika kami berbicara, itu tidak sopan,” katanya. “Tidak ada peringatan. Tembakan dilancarkan terlebih dahulu, dan kemudian kami mulai berbicara.”

Dalam video yang direkam oleh seorang awak kapal setelah kapal diserang, terdengar seorang pria berulang kali berkata, “berhenti, atau kami akan menembak” melalui radio kapal.

“Mereka mulai menyuruh kami pergi ke Tripoli,” kata Elzanaty. “Saat kami menolak, mereka mengancam akan naik ke kapal.” Dia mengatakan kepada mereka bahwa tim penyelamat tidak bersenjata dan damai, “tetapi itu tidak menjadi masalah bagi mereka”.

Penembakan ini merupakan peningkatan selama bertahun-tahun kekerasan oleh penjaga pantai Libya dan satu dari tiga serangan bersenjata terhadap kapal penyelamat LSM di Mediterania hanya dalam 10 bulan.

Pada bulan September, orang-orang bersenjata di kapal penjaga pantai Libya menembaki Sea-Watch 5. Pada bulan Agustus, sebuah kapal sewaan SOS Mediterranee, Ocean Viking, diserang selama 20 menit, dengan beberapa peluru mengenai jendela setinggi kepala.

Kapal penjaga pantai Libya yang terlibat dalam serangan Senin lalu adalah salah satu dari beberapa kapal yang disumbangkan oleh Italia sebagai bagian dari program manajemen migrasi yang didanai Uni Eropa.

Dalam jumpa pers setelah penembakan tersebut, Komisi Uni Eropa mengatakan berencana untuk melanjutkan dukungannya terhadap Libya meskipun terjadi “insiden yang tidak menguntungkan”, dan membela kerja sama dengan negara-negara tersebut karena telah “mencegah” serangan lebih lanjut.

Pada hari Sabtu, pihak berwenang Italia membuka penyelidikan kriminal terhadap kapten Sea-Watch 5 karena “membantu dan bersekongkol dengan migrasi ilegal”.

Julia Winkler, juru bicara LSM Jerman Sea-Watch, mengatakan langkah tersebut merupakan “upaya yang jelas untuk menghalangi” operasi penyelamatan, “sehingga semakin mengurangi kapasitas yang sudah terbatas untuk menyelamatkan nyawa di laut”.

Tembakan dibiarkan ‘tanpa peringatan’

Para kru mengeluarkan peringatan mayday melalui radio dan menghubungi pihak yang berwenang Italia dan Jerman untuk meminta bantuan.

“Kami tidak menerima tanggapan substantif, termasuk klarifikasi mengenai otoritas mana yang bertanggung jawab secara operasional,” kata Winkler. “Satu-satunya petunjuk dari polisi federal Jerman adalah rekomendasi untuk tidak mengikuti milisi ke Libya dan terus berlayar ke utara.”

Setelah penembakan tersebut, kapal penjaga pantai Libya kedua mengejar Sea-Watch 5, sebelum akhirnya meninggalkan daerah tersebut.

“Saya takut akan nyawa saya dan orang-orang yang kami selamatkan,” kata Elzanaty. “Mereka baru saja keluar dari bahaya… Kami memberi mereka harapan bahwa mereka aman dan kemudian 30 menit kemudian, terjadi kekacauan total.”

UE akan melanjutkan dukungan untuk Libya setelah serangan

UE telah memberikan lebih dari 400 juta euro ($465 juta) kepada Libya untuk “masalah terkait migrasi” sejak tahun 2015 dan, bersama Italia, memainkan peran penting dalam membentuk penjaga pantai Libya pada tahun-tahun terakhir rezim Gaddafi.

Winkler mengatakan adalah “tidak masuk akal dan sangat sinis” untuk mengklaim bahwa aktor-aktor Libya “mencegah” kekerasan.

“Kami telah berulang kali meminta Komisi Eropa untuk menghentikan dukungan dan pendanaannya. Organisasi pencarian dan penyelamatan telah mendokumentasikan 77 insiden kekerasan ekstrem yang dilakukan milisi Libya [and coastguard] di laut sejak tahun 2016,” ujarnya.

Menurut Alamara Khwaja Bettum, direktur eksekutif Statewatch, sebuah organisasi nirlaba yang menyatukan standar demokrasi di Eropa yang berbasis di London, “kesediaan UE untuk menutup mata” terhadap kekerasan menandakan bahwa blok tersebut “senang jika penjaga pantai Libya melakukan apa pun yang mereka inginkan untuk mencegah orang mencari perlindungan di Eropa”.

Kekhawatiran mengenai risiko kerja sama UE-Libya dilaporkan telah muncul dalam komunikasi internal UE setidaknya selama dua tahun terakhir.

Bulan lalu, lembaga investigasi Italia menemukan dokumen internal dari misi IRINI UE pada Januari 2024, yang menyatakan bahwa “ada risiko bahwa dana dan peralatan yang diberikan ke Libya mungkin tidak sampai ke penerima yang dituju, atau mungkin disalahgunakan dengan cara tertentu”.

Tuntutan hukuman bagi penyelamat saat kembali ke Italia

Pihak berwenang Italia membuka penyelidikan kriminal terhadap kapten kapal penyelamat hanya beberapa jam setelah kapal tersebut kembali ke pelabuhan.

Petugas polisi melaporkan menaiki kapal tersebut di pelabuhan Brindisi, menyita dokumen dan peralatan sebelum membawa beberapa kapal awak ke kantor polisi untuk diinterogasi.

“Dukungan Italia terhadap milisi Libya dan investigasi kriminal terhadap kapten kami adalah dua sisi dari mata uang yang sama,” kata Winkler.

Dia menyebut langkah terakhir ini sebagai upaya “sistematis dan disengaja” untuk menghalangi upaya yang bertujuan mencegah kematian di laut. Lebih dari 34.000 orang tewas atau hilang saat mencoba menjelajahi Laut Mediterania sejak tahun 2014.

Bettum mengatakan Italia memiliki sejarah “melecehkan mereka yang lebih berani dari mereka” dibandingkan melibatkan pembicaraan masyarakat tentang “realitas migrasi dan pemikiran global”.

Pada tahun 2018, Menteri Dalam Negeri saat itu Matteo Salvini memblokir kapal penyelamat untuk berlabuh di pelabuhan Italia. Pada tahun 2023, keputusan Piantedosi mengharuskan kapal penyelamat untuk kembali hanya ke pelabuhan yang ditentukan, “membuang waktu dan bahan bakar yang berharga”, kata Bettum.

Al Jazeera menghubungi Kementerian Pertahanan Libya dan kedutaan besarnya di Brussels dan London, namun tidak menerima tanggapan.

Juru bicara Komisi Uni Eropa mengarahkan Al Jazeera ke media minggu lalu Arah.

‘Itu membuat lebih sulit untuk pergi’

Pada akhirnya, merupakan “keajaiban” tidak ada seorang pun yang terluka dalam serangan itu, kata Elzanaty, dan awak kapal berhasil menyelamatkan 64 orang dari kapal lain yang mengalami kesulitan saat menuju utara keesokan harinya.

“Kami melanjutkan misi kami. Syukurlah, kami berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat,” katanya.

Meskipun risiko yang dihadapi tim penyelamat di laut semakin besar, Elzanaty tidak terpengaruh.

“Itu membuat saya ingin lebih sering berlayar,” katanya. “Tidak seorang pun boleh ditembak karena menyelamatkan nyawa di laut. Namun rasa tanggung jawabku semakin diperkuat sekarang. Melewati situasi ini sebenarnya membuat aku lebih sulit untuk pergi, karena aku melihat apa yang menghadap orang-orang.”

Artikel ini dikembangkan dengan dukungan Journalismfund Europe.