Mantan pelatih Real Madrid menggantikan Liam Rosenior di akhir musim yang sulit bagi klub yang bermarkas di London tersebut.

Xabi ⁠⁠Alonso telah ditunjuk sebagai ⁠⁠manajer baru Chelsea, kata klub Premier League, dengan pemain Spanyol itu menandatangani kontrak berdurasi empat tahun yang dimulai pada 1 Juli.

“Chelsea adalah salah satu ⁠⁠klub terbesar di dunia ⁠⁠sepak bola dan hal ini membuat saya ⁠⁠bangga besar untuk ⁠⁠menjadi manajer ⁠⁠klub hebat ini,” kata Alonso dalam ‌‌sebuah pernyataan pada hari Minggu.

Mantan manajer Real Madrid dan Bayer Leverkusen ini menjadi orang kelima yang ditunjuk secara permanen di bawah kepemilikan BlueCo Chelsea, ⁠⁠mengikuti Graham Potter, Mauricio Pochettino, Enzo Maresca, dan Liam Rosenior.

Ini menandai kembalinya Alonso ke sepak bola Inggris, yang membuat 210 penampilan untuk Liverpool sebagai pemain sebelum hengkang ke Real Madrid pada tahun 2009 dan kemudian mengakhiri karir bermainnya bersama Bayern Munich pada tahun 2017.

“Dari percakapan saya ⁠⁠dengan kelompok pemilik dan pimpinan olahraga, ⁠⁠jelas kami memiliki ambisi yang sama,” kata Alonso setelah meluncurkannya.

“Kami ingin membangun tim yang mampu berkompetisi secara konsisten di level tertinggi dan berjuang ⁠⁠untuk trofi.

“Ada talenta hebat dalam skuad dan potensi besar di ⁠⁠klub sepak bola ini dan akan menjadi ⁠⁠kehormatan besar bagi saya untuk memimpinnya. Sekarang fokusnya adalah pada kerja keras, membangun budaya yang tepat, dan memenangkan trofi.”

Chelsea telah mengalami musim yang sulit, turun ke posisi sembilan di Premier League dan berjuang panjang untuk lolos ke kompetisi Eropa setelah kalah ‌‌di final Piala FA dari Manchester City pada hari Sabtu.

“Chelsea Football Club dengan senang hati mengumumkan penunjukan Xabi Alonso sebagai manajer tim putra,” kata Chelsea dalam sebuah pernyataan.

Alonso melihat ‘potensi’ selama masa-masa penuh gejolak di Chelsea

Setelah pensiun sebagai pemain, Alonso memulai karir kepelatihannya di akademi muda Real Madrid dan kemudian mengelola tim cadangan Real Sociedad.

Dia menjadi terkenal sebagai manajer di Bayer Leverkusen, di mana dia mengambil alih pada tahun 2022 dan membimbing klub tersebut meraih gelar bersejarah Bundesliga tak terkalahkan pada musim 2023-2024 bersama dengan Piala Jerman dan perjalanan ke final Liga Europa.

Kesuksesan itu membuatnya kembali ke Real ⁠Madrid sebagai pelatih kepala meski masa jabatannya dilaporkan dipengaruhi oleh ketegangan internal, termasuk bentrokan dengan beberapa pemain ⁠senior, seperti Federico Valverde dan Vinicius Jr.

Dia dipecat oleh Real Madrid pada bulan Januari, kurang dari delapan bulan setelah mengambil alih.

Sebagai pemain, mantan pemain internasional Spanyol ini mencatatkan 236 penampilan untuk Real Madrid dari 2009 hingga 2014, memenangkan La Liga, dua gelar Copa del Rey, dan piala Eropa ke-10 bagi klub.

Ia juga mencatatkan 114 penampilan untuk tim nasional, mengakhiri karir internasionalnya dengan satu trofi Piala Dunia dan dua gelar Eropa.

Chelsea memulai musim sebagai juara Piala Dunia Antarklub FIFA tetapi mengalami performa buruk di tengah pergolakan manajer dan protes penggemar.

Chelsea telah menghabiskan 1,8 miliar pound ($2,4 miliar) untuk merekrut pemain sejak BlueCo mengambil alih pada tahun 2022, tetapi hanya ada sedikit tanda kemajuan yang konsisten.

Kelompok penggemar Not a Project melancarkan protes terhadap penyiaran klub sebelum pertandingan di Wembley Sabtu hari.

Sekarang menjadi tugas Alonso untuk mencoba membentuk tim yang mampu memantapkan kembali diri mereka di puncak Liga Premier.

“Ada talenta hebat dalam skuad dan potensi besar di klub sepak bola ini,” kata Alonso, yang sempat dikaitkan dengan kemungkinan kembali ke Liverpool. “Sekarang fokusnya adalah pada kerja keras, membangun ‌budaya yang tepat ‌dan memenangkan trofi.”

Manajer sementara saat ini Calum McFarlane akan melanjutkan hingga akhir musim dengan pertandingan kandang melawan Tottenham Hotspur di Liga Premier pada hari Selasa.