Adan Funez adalah satu dari tiga pria yang ditangkap minggu ini atas dugaan keterlibatan dalam penembakan aktivis Juan Lopez.

Pihak-pihak yang berwenang di Honduras telah menangkap tiga orang, termasuk seorang politisi berpengaruh, yang bermaksud merencanakan pembunuhan seorang pemimpin lingkungan hidup pada tahun 2024, sebuah insiden yang menjadi simbol korupsi pemerintah.

Adan Funez, mantan walikota kota Tocoa, ditangkap di rumahnya pada hari Selasa karena dugaan mendalangi pembunuhan tersebut, setelah bertahun-tahun disampaikan oleh para pemimpin agama dan lingkungan hidup.

Juan Lopez adalah seorang pejuang antikorupsi yang memimpin upaya masyarakat melawan proyek penambangan oksida besi di Colon, sebuah wilayah pedesaan di barat laut Honduras, yang menurut para aktivisme membahayakan hutan lebat dan perairan jernih di wilayah tersebut, termasuk kawasan cagar alam yang dilindungi.

Lopez adalah salah satu pengkritik paling keras terhadap Funez, seorang wali kota setempat pada saat itu, serta seorang pendukung tambang dan sekutu dekat mantan presiden Honduras, Xiomara Castro, yang masa jabatannya berakhir tahun ini.

Pada September 2024, Lopez meminta Funez mundur karena skandal korupsi.

Beberapa hari kemudian, pembelaan lingkungan dan hak asasi manusia ini ditembak enam kali di dada dan satu kali di kepala oleh pria bersenjata bertopeng, sehingga memicu tuntutan keadilan dari Paus Fransiskus, PBB, dan pemerintahan Presiden Amerika Serikat Joe Biden.

Tuduhan juga muncul melawan Funez, seorang pialang kekuasaan dalam konflik agraria berdarah yang telah berlangsung puluhan tahun di kawasan ini. Kematian tersebut membawa kembali kenangan buruk akan protes global atas pembunuhan aktivis lingkungan hidup Honduras Berta Caceres pada tahun 2016.

Penangkapan Funez pada hari Selasa terjadi lebih dari setahun setelah pembunuhan tersebut.

Mantan walikota ditahan bersama dua orang lainnya, pengusaha Hector Eduardo Méndez dan Juan Angel Ramos Gallegos, yang dipercayakan oleh jaksa penuntut melakukan hubungan kriminal yang merugikan hak-hak dasar.

“Ketiga orang ini diyakini sebagai dalang intelektual atas kematian aktivis lingkungan Juan Lopez,” kata juru bicara Kantor Kejaksaan Yuri Mora kepada The Associated Press.

Penaahan ini terjadi setelah beberapa penangkapan lainnya beberapa bulan sebelumnya, namun Funez telah lama dianggap oleh para pemimpin lingkungan hidup dan agama setempat sebagai orang yang memelopori pembunuhan tersebut. Persidangan menuju ketiga pria tersebut akan dimulai Juni mendatang.

Melindungi lingkungan adalah profesi berisiko tinggi di Honduras. Orang-orang seperti Lopez sering bertindak sebagai mata dan telinga yang tidak diinginkan di wilayah yang kaya sumber daya di Amerika Latin, wilayah paling mematikan di dunia bagi para aktivis lingkungan hidup, menurut organisasi non-pemerintah Global Witness.

Saksi Global didokumentasikan 117 pembunuhan pembela lingkungan dan lahan di Amerika Latin pada tahun 2024 saja, berjumlah 82 persen dari total global.

Di kota Tocoa, tempat tinggal Lopez, para pembela lingkungan hidup yang menentang proyek pertambangan telah menjadi target selama bertahun-tahun. Delapan aktivisme dipenjara selama lebih dari dua tahun karena apa yang disebut pengacara sebagai korban atas pekerjaan mereka.

Dalila Santiago, teman dekat dan pemimpin gerakan Lopez, mengatakan bahwa, setelah merajalelanya impunitas di Honduras, terpencil di Funez pada hari Selasa merupakan sebuah kejutan.

Dia menambahkan bahwa pihak yang berwenang di Honduras harus terus mengejar orang-orang yang bertanggung jawab dan pemimpin bisnis di balik proyek pertambangan tersebut.

“Kami sudah lama mewujudkan keadilan,” kata Santiago. “Dan kita perlu dalang dibalik kejadian ini untuk ditangkap dan dihukum.”