Dalam beberapa bulan terakhir, situasi geopolitik berubah drastis, sehingga membuka peluang bagi pertemuan puncak yang sangat dinanti namun asimetris antara Donald Trump dan Xi Jinping, yang kini secara resmi dikonfirmasi pada 13-15 Mei menyusul pernyataan dari Gedung Putih dan Kementerian Luar Negeri Tiongkok. Washington berulang kali menandakan pentingnya pertemuan tersebut, sementara Beijing melakukan pendekatan dengan cara yang terukur, dan menganggap pertemuan tersebut bukan sebagai sebuah terobosan, melainkan sebagai bagian dari kebutuhan yang lebih luas akan “komunikasi” dan “panduan strategi” antara negara-negara besar.

Koreografi diplomatis yang halus ini menunjukkan banyak hal tentang pergeseran keseimbangan kekuatan global. Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, Amerika Serikat berada dalam posisi yang sangat rentan, dan semakin bergantung pada kerja sama Tiongkok untuk melepaskan diri dari bencana yang mereka timbulkan.

Sumber kesulitan Amerika ini adalah petualangan kegagalan militernya di Timur Tengah. Setelah melancarkan perang ilegal dan tidak beralasan melawan Iran bersama Israel, militer AS terjebak dalam kebuntuan yang memakan banyak biaya dan berlarut-larut. Sebagai hasilnya, Teheran secara efektif menutup Selat Hormuz, dengan lebih dari fantasi perang AS kini diberlakukan blokade yang telah mengubah rute puluhan kapal, mengirimkan gelombang kejutan ke pasar energi global dan meningkatkan kekhawatiran akan krisis ekonomi di seluruh dunia. Washington kini kesulitan mencari jalan keluar.

Sebaliknya dari retorika hawkish mereka, para pejabat tinggi AS – termasuk Menteri Luar Negeri Marco Rubio dan Menteri Keuangan Scott Bessent – ​​​​semakin mendesak agar Tiongkok melakukan intervensi. Mereka mendesak Beijing untuk menggunakan pengaruhnya yang besar untuk meyakinkan Iran agar membuka kembali jalur-jalur penting tersebut.

Apa yang membuat dinamika ini sangat mencolok adalah mencakup yang mendasari kebijakan AS. Apalagi ketika Trump dan Rubio meminta bantuan Tiongkok dalam krisis Hormuz, sikap AS yang lebih luas masih bersifat konfrontatif, dengan adanya peringatan yang sedang berlangsung mengenai payung teknologi dan isu-isu lain yang terus membayangi hubungan tersebut. Kontradiksi ini mempublikasikan pemerintahan yang semakin didorong oleh keputusasaan.

Narasi Washington dengan tepat membingkai Tiongkok sebagai pihak yang paling membutuhkan resolusi, mengingat ketergantungan Beijing yang besar pada impor energi dari Timur Tengah. Namun, penilaian ini secara drastis salah menghitung kesiapan strategi Tiongkok. Jauh dari kelumpuhan akibat gangguan ini, Beijing telah menunjukkan ketahanan yang luar biasa. Melalui penimbunan yang cermat, rantai pasokan yang terdiversifikasi, dan produksi dalam negeri yang kuat, Tiongkok telah mengatasi penutupan ini dengan sangat baik, menghindari guncangan ekonomi seperti yang diharapkan oleh Washington.

Oleh karena itu, Beijing memandang kebuntuan Hormuz sebagai ujian berat yang sangat penting yang telah mereka lalui. Mengetahui risiko yang ada, Tiongkok tidak terburu-buru memberikan dana kepada Washington yang sedang melakukan perjanjian. Keterlibatan diplomasi baru-baru ini telah memperjelas hal ini. Tiongkok telah menjaga komunikasi yang erat dengan Iran selama krisis ini, dan Menteri Luar Negeri Wang Yi menjadi tuan rumah bagi mitranya dari Iran untuk melakukan pembicaraan mengenai situasi tersebut. Daripada hanya menekan Iran untuk membuka kembali Hormuz, Beijing memposisikan dirinya untuk menuntut “tawar-menawarkan besar” yang komprehensif. Mengapa harus menerima konsesi kecil jika Anda bisa memaksa AS untuk menghentikan permusuhan terhadap Iran, mencabut sanksi yang menonaktifkan Iran, dan menerima arsitektur keamanan multipolar baru di Timur Tengah?

Iran telah mengajukan tanggapan terhadap proposal AS untuk mengakhiri perang, dengan fokus pada permusuhan dan mengatasi keamanan Selat, yang langsung ditolak oleh Trump karena dianggap “sama sekali tidak dapat diterima,” menyoroti kebuntuan yang terus berlanjut yang diharapkan Washington dapat dipecahkan oleh Beijing.

Tiongkok bukanlah pihak yang memicu kebakaran ini, namun Tiongkok kini menjadi kekuatan yang sangat diperlukan dan mampu menyelesaikannya, dan sepenuhnya dengan cara mereka sendiri. Di luar krisis yang sedang terjadi, fokus strategi utama Beijing tetap teguh: isu inti Taiwan. Ketegasan yang lebih luas ini tidak diragukan lagi akan terbawa hingga KTT Trump-Xi. Meskipun Trump membutuhkan hasil nyata dan sesi foto yang sukses untuk mengalihkan perhatiannya dari gejolak dalam negeri, Xi mampu mengambil tindakan jangka panjang.

Berbeda dengan pemerintahan sebelumnya yang hanya menerima basa-basi diplomasi yang tidak jelas, Beijing diperkirakan akan meningkatkan tekanan secara signifikan. Kemungkinan besar Tiongkok akan menuntut AS secara eksplisit menentang kemerdekaan Taiwan, dengan tegas melampaui komitmen yang ada saat ini, yakni hanya “tidak mendukung” kekuatan separatis.

Menyadari keinginan Trump untuk menang, presiden AS mungkin berupaya menggunakan Taiwan sebagai alat tawar-menawar. Dia dapat menawarkan konsesi mengenai masalah ini sebagai ketidakseimbangan atas kerja sama Tiongkok dalam membuka kembali Selat Hormuz, pembelian besar-besaran produk pertanian dan energi Amerika, atau bahkan membantu perdamaian menengah dalam konflik lainnya.

Namun, Beijing terlalu disiplin untuk terjebak dalam perangkap jangka pendek seperti itu. Taiwan adalah kepentingan inti yang tidak dapat dinegosiasikan, dan pertukaran sementara apa pun adalah hal yang bodoh secara strategis.

Meskipun Trump mungkin sangat memuji hubungan pribadinya dengan Xi Jinping dan menunjukkan citranya yang mampu membuat kesepakatan secara damai, namun Beijing tidak mempunyai ilusi mengenai sosok yang menjadi lawan bicaranya. Para pemimpin Tiongkok memahami bahwa Trump tidak dapat dipercaya; Kesepakatan apa pun yang dicapai hari ini dapat dibatalkan besok berdasarkan keinginannya atau perhitungan politik dalam negeri. Apalagi ketika Beijing mempertimbangkan prospek “tawar-menawar besar” dan mempertahankan sikap ramah, mereka menolak untuk bergantung secara struktural pada komitmen Trump.

Dengan menstabilkan hubungan bilateralnya dengan Amerika Serikat dalam beberapa bulan mendatang – terutama dengan beberapa pertemuan tingkat tinggi yang diadakan antara kedua pemimpin sepanjang tahun ini – Tiongkok bertujuan untuk menjaga lingkungan eksternal yang dapat diprediksi dan menguntungkan bagi kebangkitan ekonomi dalam jangka panjang.

Namun bagi Beijing, pertaruhannya jauh melampaui Taiwan saja. Prioritas utama bagi Tiongkok juga adalah mendapatkan jaminan yang kuat mengenai jalur remiliterisasi Jepang. Ketika Tokyo dengan cepat memperluas kemampuan militernya dan semakin vokal mengenai kesediaannya untuk melakukan intervensi terhadap kemungkinan Taiwan, Tiongkok akan menuntut agar Washington secara ketat membatasi ambisi sekutunya.

Pada skala geopolitik yang lebih luas, Beijing memposisikan dirinya sebagai kekuatan besar yang bertanggung jawab dan menstabilkan, dan berulang kali pertemuan dengan komunitas internasional untuk meredakan krisis Hormuz dan mencegah gangguan ekonomi yang lebih luas. Dengan melakukan hal ini, Tiongkok sangat kontras dengan Amerika Serikat yang secara terbuka melancarkan perang ilegal, terlibat dalam apa yang oleh para kritikus digambarkan sebagai terorisme negara, termasuk perceraian dan pembunuhan di luar proses hukum terhadap para pemimpin asing dan anggota keluarga mereka.

Pada akhirnya, hari-hari mendatang sangatlah penting tidak hanya bagi masa depan hubungan AS-Tiongkok, namun juga bagi resolusi perang AS-Israel terhadap Iran dan struktur tatanan internasional yang lebih luas. Era unilateralisme AS sedang mengudara di kawasan Teluk. Berbekal kesabaran strategi dan pengaruh yang semakin kuat terhadap krisis ini, Tiongkok memasuki pertemuan puncak Trump-Xi dengan posisi yang sangat strategis.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.