Ketika relawan pembersihan Sergei Solovev tiba di kota Tuapse, di pantai Laut Hitam Rusia, bau tidak sedap melayang di udara dan semuanya terlapisi lapisan kotoran hitam.

“Saya melihat gerbong tertutup sisa hujan hitam dan binatang. Semuanya sangat beracun,” katanya kepada Al Jazeera. “Dan baunya berminyak.”

Hujan hitam merupakan fenomena cuaca yang tidak wajar, dimana tetesan udara menghitam karena jelaga dan abu jatuhan dari langit. Hal ini terlihat di Hiroshima, Jepang, setelah ledakan bom atom pada tahun 1945, baru-baru ini di ibu kota Iran, Teheran, dan pada tahun 1991 di Kuwait, ketika ladang minyak dibakar selama Perang Teluk.

Dan sekarang, hal itu terjadi di beberapa bagian Rusia.

Selama beberapa minggu terakhir, Tuapse telah melakukannya kejadian yang terjadi dari tiga serangan drone Ukraina yang menargetkan kilangnya, salah satu yang terbesar di Rusia. Serangan-serangan tersebut, yang ditujukan untuk merugikan industri minyak Rusia, telah menyebabkan bencana ekologi dalam perang yang telah merusak lingkungan.

Serangan pertama terjadi pada tanggal 16 April, menyebabkan kebakaran yang berlangsung selama dua hari. Empat hari kemudian, pada tanggal 20 April, kilang tersebut kembali dihantam, meninggalkan kepulan asap tebal yang membubung ke langit. Kali ini kebakaran berlangsung selama lima hari. Asap dari api melepaskan bahan kimia beracun, dan analisis selanjutnya terhadap udara di sekitar kota menemukan bahwa konsentrasi benzena, xilena, dan jelaga tiga kali lipat di atas tingkat aman.

Tidak ada lagi data yang dipublikasikan setelah itu, namun warga disarankan untuk tetap berada di dalam rumah, menutup jendela, dan meninggalkan rumah dengan mengenakan masker.

Sementara itu, hujan hitam mulai turun.

“Hujan menutupi seluruh mobil dan hewan,” kata Elena Lugovenko, seorang relawan setempat. “Semua hewan terlumuri minyak. Para relawan telah membangun pusat pembersihan hewan.”

Para relawan mengumpulkan hewan-hewan yang banyak kesulitan, termasuk kucing, anjing, dan burung, untuk membersihkan kotorannya sebelum mengirim mereka ke tempat penampungan. Tumpahan minyak sangat berbahaya bagi burung, yang dirasa sangat sulit, bahkan tidak mungkin, untuk terbang. Ia juga beracun, dan makhluk berbulu itu mungkin tidak sengaja menelannya saat mereka mencoba bersolek.

Pada akhir serangan tanggal 20 April, setidaknya delapan tangki penyimpanan di kilang tersebut hancur, minyak bumi yang tumpah ke Sungai Tuapse di dataran tinggi yang kemudian dibawa oleh arus ke Laut Hitam, dan menyebar ke seluruh pantai.

Pihak yang berwenang mengirimkan lebih banyak perahu untuk membersihkan lumpur di laut, sementara tiang penyangga telah dipasang di pantai untuk menahan tumpahan tersebut. Kru darurat dan relawan bekerja membersihkan pantai berbatu menggunakan ekskavator, dan minyak dikumpulkan dalam tong dan kantong plastik.

“Ini adalah bencana lingkungan,” kata Solovev, yang berkendara dari Sochi, 116 km (70 mil) ke arah pantai, untuk ikut serta dalam upaya ini.

“Sudah ada minyak di seluruh garis pantai dalam radius 20 kilometer (12 mil). Semuanya masih belum dibersihkan; semuanya tertutup minyak. Semua tanah harus dihilangkan, sejumlah besar kotoran ini, semuanya tertutup bebatuan di tempat-tempat yang sulit dijangkau, yang bahkan tidak bisa Anda capai dengan peralatan.”

Baik menyelamatkan hewan atau membersihkan pantai, menjadi sukarelawan di Tuapse adalah pekerjaan yang berbahaya. Tetesan minyak kecil di udara berbahaya jika terhirup, dan sangat penting untuk menggunakan obat tetes mata sehingga sensasi terbakar terasa.

“Anda harus meminum penyerap setiap dua jam saat membersihkannya,” Solovev memperingatkan. “Kenakan masker dan pelindung bahan kimia.”

‘Bisa bertahan bertahun-tahun’

Parahati pemerlingkungan setempat mengatakan kepada media independen Rusia, Important Stories, bahwa, dalam beberapa kasus, pihak yang berwenang menutupi pantai dengan kerikil baru, menyelamatkan kekacauan tersebut, bukan menghilangkannya.

Namun bahkan jika pengendalian wilayah pesisir berhasil, Ruslan Khvostov, ketua partai Green Alternative, memperingatkan bahwa konsekuensi jangka panjang bagi ekosistem lokal “bisa menjadi serius dan berlangsung selama bertahun-tahun”.

“Produk minyak mengendap di dasar Laut Hitam, mengganggu rantai makanan, dan semua orang akan menderita,” kata Khvostov kepada Al Jazeera.

“Lumpur minyak menghalangi oksigen, menyebabkan kematian massal pada ikan, kerang, dan penghuni dasar laut; Pemulihan keanekaragaman hayati akan memakan waktu lima hingga 10 tahun atau lebih, seperti yang terjadi pada tumpahnya minyak di Kerch pada tahun 2024. Racun terakumulasi dalam organisme, mengancam burung dan mamalia laut, [such as] lumba-lumba, lumba-lumba hidung botol.”

Setelah serangan dan ketiga terakhir pada hari Selasa, kondisi di Tuapse menjadi sangat tidak terganggu sehingga kota tersebut dievakuasi.

Invasi Rusia ke Ukraina telah menyebabkan kerusakan lingkungan. Ribuan lumba-lumba dan lumba-lumba mati terdampar di pantai akibat aktivitas sonar yang sebagian besar berasal dari kapal selam Rusia di Laut Hitam, sehingga merusak pendengaran mamalia air tersebut.

Karena mereka bergantung pada ekolokasi untuk bernavigasi di perairan, tanpa pendengaran, hewan tersebut tidak dapat menyesuaikan diri atau menemukan makanan.

Pada Juni 2023, Bendungan Kakhovka di wilayah Kherson hancur akibat ledakan saat wilayah tersebut berada di bawah kendali Rusia. Udara tersebut, yang terkontaminasi oleh limbah beracun bahkan sebelum perang, membanjiri puluhan pemukiman di peternakan, menghancurkan habitat hewan seperti tikus tanah yang terancam punah – yang hampir seluruh wilayah hidupnya terendam banjir – dan melepaskan polutan ke Laut Hitam. Ikan dan satwa liar lainnya yang hidup di waduk sebelum rekonstruksi sebagian besar musnah.

Pasukan Rusia kemungkinan besar berada di balik ledakan itu, kata para ahli. Moskow menolak bertanggung jawab dan menyalahkan penyabot Ukraina.

Karena tidak adanya jalan yang jelas menuju perdamaian atau bahkan gencatan senjata dalam waktu dekat, Ukraina mungkin akan mengintensifkan serangan terhadap industri minyak Rusia, yang menikmati keuntungan yang melonjak akibat krisis ini. Krisis Timur Tengah.

“Secara taktis, kilang-kilang tersebut merupakan target yang baik untuk serangan drone – kilang-kilang tersebut berukuran besar, tetap, dan sulit dipertahankan,” kata Witold Stupnicki, analis senior untuk Eropa dan Asia Tengah di Armed Conflict Location & Event Data (ACLED).

“Serangan berulang-ulang terhadap Tuapse – tiga kali dalam waktu kurang dari dua minggu – menunjukkan bahwa Ukraina mampu melakukan hal tersebut [out a] mode kampanye berkelanjutan, di mana kerusakan yang semakin parah menghalangi pemulihan, pola yang sama yang menargetkan pelabuhan Primorsk dan Ust-Luga di Laut Baltik pada bulan Maret. Ukraina kemungkinan akan dan mungkin terus meningkatkan kampanye ini, terutama karena produksi drone dalam negeri meningkat dan serangan-serangan ini secara sistematis menurunkan pertahanan udara Rusia sehingga memungkinkan serangan lebih jauh ke wilayah Rusia.”

Bencana Tuapse bukanlah bencana pertama yang terjadi di wilayah tersebut. Pada bulan Desember 2024, dua kapal tanker minyak Rusia tenggelam saat terjadi badai di Laut Hitam, menumpahkan ribuan ton minyak bumi, yang mulai tersapu di dekat kota resor Anapa. Kru darurat dan puluhan ribu sukarelawan, termasuk Solovev, dikirim untuk membersihkan salah satu bencana lingkungan terburuk yang pernah terjadi di Rusia.

Dalam sebuah postingan di media sosial, aktivis lingkungan Arshak Makichyan menyalahkan industri bahan bakar fosil Rusia dan sistem politik yang dibangun di sekitarnya.

“Jika kita dikejutkan oleh hujan minyak di Tuapse dan Sochi, kita harus mengingatnya salju hitam masuk wilayah Kemerovo [in 2019]yang terjadi tanpa perang apa pun, yang terjadi karena rezim Rusia, karena lumpur batu bara yang tidak dibuang oleh siapa pun, karena tidak adanya peraturan sama sekali, karena yang pertama-tama dibutuhkan Rusia adalah menghasilkan uang dengan merusak alam,” tulisnya.

“Bencana lingkungan akan terjadi di Rusia sampai Rusia mulai menuntut perubahan pada tingkat sistem, dan tidak hanya menyalahkan Ukraina atas apa yang terjadi.”