Pengacara mengatakan bahwa sebanyak 75 perempuan mungkin memiliki saham dalam penyelesaian $72,5 juta yang dicapai dengan Bank of America atas tuduhan terkait dengan terpidana pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein.

Hakim Distrik Amerika Serikat Jed Rakoff telah meminta para pengacara untuk menyusun daftar publikasi pada hari Jumat yang dapat digunakan untuk memberi tahu para korban Epstein, yang diyakini berjumlah ratusan.

Rakoff menjelaskan bahwa dia ingin memastikan bahwa “tidak ada seorang pun yang tertinggal” dari penyelesaian tersebut. Sidang persetujuan akhir untuk penyelesaian tersebut dijadwalkan pada 27 Agustus.

Penyelesaian tersebut pertama kali diumumkan dalam pengajuan pada 27 Maret, setelah usulan gugatan class action terhadap Bank of America untuk dilanjutkan.

Pada bulan Oktober, seorang wanita dengan nama samaran Jane Doe mengajukan gugatan atas nama dirinya dan wanita serta anak perempuan lainnya yang mengatakan bahwa mereka dianiaya oleh Epstein.

Dia dan pengacaranya berpendapat bahwa Bank of America, lembaga perbankan terbesar kedua di AS, telah mengabaikan transaksi mencurigakan terkait operasi perdagangan seks Epstein.

Gugatan tersebut lebih lanjut menyatakan bahwa Bank of America secara sadar mengambil keuntungan dari ringkasan dengan Epstein dan menghalangi penegakan Undang-Undang Perlindungan Korban Perdagangan Manusia, sebuah undang-undang federal yang dirancang untuk mengadili perdagangan seks.

Sebagai bagian dari penyelesaian tersebut, Bank of America menegaskan kembali posisinya bahwa mereka tidak berpartisipasi dalam kejahatan seks Epstein.

“Meskipun kami tetap berpegang pada pernyataan kami sebelumnya yang dibuat dalam pengajuan kasus ini, termasuk bahwa Bank of America tidak memfasilitasi kejahatan perdagangan seks, resolusi ini memungkinkan kami untuk melupakan masalah ini dan memberikan penutupan lebih lanjut bagi penggugat,” kata pernyataan tersebut.

Rakoff memberikan persetujuan awal terhadap penyelesaian tersebut pada hari Kamis, meskipun ia mengakui bahwa beratnya kejahatan Epstein melebihi jumlah dolar.

“Meskipun sangat mungkin bahwa para korban tindakan mengerikan Jeffrey Epstein tidak akan pernah mendapatkan pembaruan penuh, para korban dapat menerima pembaruan yang adil dari orang atau entitas mana pun yang secara sadar, ceroboh, atau pelanggaran hukum memfasilitasi perdagangan seksualnya,” kata Rakoff.

Kesepakatan Bank of America adalah penyelesaian ketiga dengan lembaga perbankan besar.

Pada tahun 2023, dua organisasi keuangan lainnya, JPMorgan Chase dan Deutsche Bank, juga sepakat untuk menyelesaikan masalah para korban atas tuduhan bahwa mereka mengabaikan tanda-tanda kejahatan Epstein. JPMorgan Chase setuju untuk membayar $290 juta, sementara Deutsche Bank membayar $75 juta.

Namun Hakim Rakoff menolak gugatan pada bulan Januari terhadap Bank of New York Mellon. Pengacara Doe mengajukan banding atas keputusan tersebut.

Rakoff berpendapat bahwa, meskipun meminta kompensasi dari mereka yang memfasilitasi kejahatan Epstein adalah hal yang adil, tidak semua orang yang terkait dengan terpidana pelaku kejahatan seksual harus bertanggung jawab.

“Tidak adil untuk menghukum orang-orang atau entitas yang terlibat dalam lingkaran besarnya namun tidak berperan dalam membantu atau mengambil keuntungan dari kesalahannya yang mengerikan,” kata Rakoff.

Jaksa yakin Epstein telah memangsa anak perempuan dan perempuan muda selama beberapa dekade sebelum kematiannya di penjara Kota New York pada tahun 2019. Kematiannya dinyatakan sebagai bunuh diri.

Sebagai seorang pemodal kaya, Epstein juga membina lingkaran sosial yang dihuni oleh beberapa tokoh paling berkuasa di bidang politik, seni, dan bisnis.

Mereka termasuk tokoh-tokoh seperti Andrew Mountbatten-Windsor, mantan pangeran Inggris yang dipermalukan, dan dua presiden Amerika Serikat, Bill Clinton dan Donald Trump.

Kritikus telah lama berpendapat bahwa rekan-rekan Epstein yang berpengaruh membantu melindunginya dari akuntabilitas selama masa hidupnya.

Pada tahun 2008, Epstein membuat kesepakatan dengan jaksa yang mendaftarkannya sebagai pelanggar seks dan mengaku bersalah atas dua dakwaan negara: permintaan prostitusi dan menyediakan anak di bawah umur untuk melakukan hubungan seks.

Namun melalui kesepakatan itu, dia terhindar dari tuntutan federal dan hukuman penjara yang lama. Dia akhirnya hanya menjalani hukuman 13 bulan dari hukuman 18 bulan.

Pada saat kematian Epstein pada tahun 2019, jaksa federal telah memperbarui penyelidikan mereka terhadap pemodal tersebut dan mengajukan tuntutan perdagangan seks terhadapnya.

Salah satu pengacara yang mewakili Doe, David Boies, mengatakan dia yakin setidaknya ada 60 hingga 75 perempuan yang mungkin memenuhi persyaratan untuk berpartisipasi dalam penyelesaian Bank of America.

“Mungkin masih ada lagi yang belum kami identifikasi,” tambahnya.