Saya merasa Lakers adalah posisi terbaik untuk saya

Jakarta (ANTARA) – Deandre Ayton menyampaikan antusiasmenya setelah resmi diperkenalkan sebagai pemain baru Los Angeles Lakers, lantaran akan bermain bersama dua bintang utama klub, Luka Doncic dan LeBron James.

Ayton yang merupakan pilihan pertama NBA Draft 2018 dan Doncic adalah pilihan ketiga pada draft tersebut, mengaku tak menyangka akan menjadi rekan setim pemain yang ia sebut sebagai pemain langka dalam satu generasi.

“Ini seperti sedang berada di dalam video game,” kata Ayton saat konferensi pers perkenalannya di fasilitas latihan Lakers di El Segundo, California.

“Saya tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini. Luka adalah pemain generasi langka, dan saya senang akhirnya bisa bermain bersamanya.”

Lakers mendatangkan Ayton sebagai jawaban atas kebutuhan utama mereka di posisi center. Pemain berpostur 213 centimeter dan berat 113 kilogram itu bergabung dengan kontrak dua tahun senilai 16,6 juta dolar AS, dengan opsi pemain di tahun kedua. Ia sebelumnya menyelesaikan proses buyout kontrak bersama Portland Trail Blazers.

Baca juga: Deandre Ayton gabung ke Lakers setelah dilepas Blazers

Dengan rata-rata karier 16,4 poin, 10,5 rebound, dan 1 blok per gim dengan efisiensi tembakan 59 persen, Ayton diharapkan menambah kedalaman dan kekuatan di area paint Lakers, yang akan kembali bersaing di Wilayah Barat.

“Saya merasa Lakers adalah posisi terbaik untuk saya,” ujar Ayton.

“Mereka ingin juara sekarang, dan saya juga ingin juara sekarang. Dua tahun terakhir cukup berat karena tidak banyak menang. Di liga ini, kalau kamu tidak menang, kamu bisa dilupakan.”

Kehadiran Luka Doncic di tim juga menjadi sorotan tersendiri. Sejak bergabung dari Dallas Mavericks pertengahan musim lalu, Doncic diproyeksikan menjadi pilar utama Lakers untuk masa depan. Ia dilaporkan akan ditawari perpanjangan kontrak empat tahun senilai 229 juta dolar AS mulai 2 Agustus mendatang.

Ayton dan rekrutan anyar lainnya, Jake LaRavia, menyatakan kesiapan mereka untuk beradaptasi dengan dua bintang utama tim.

“Mereka (Doncic dan LeBron) punya rata-rata hampir sembilan assist dalam kariernya. Mereka bisa membuat rekan setim terlihat seperti superstar,” kata Ayton.

Baca juga: LeBron James aktifkan opsi 52,6 juta dolar guna kembali main di Lakers

LaRavia, yang dikontrak dua tahun senilai 12 juta dolar AS, juga menyebut dirinya siap belajar dari dua pemain berpengalaman itu.

“Mereka pemain dengan IQ tinggi dan pengalaman panjang. Saya antusias bisa belajar langsung dari mereka,” tuturnya.

Lakers saat ini memiliki 15 pemain dalam daftar skuad. LeBron James sebelumnya memutuskan mengambil opsi tahun terakhir kontraknya senilai 52,6 juta dolar AS, yang akan menjadikannya pemain pertama dalam sejarah NBA yang menjalani musim ke-23.

Sejak keputusan tersebut, Lakers bergerak cepat di bursa pemain. Mereka merekrut Ayton dan LaRavia, kembali mengontrak Jaxson Hayes, dan mendatangkan Adou Thiero dari Arkansas lewat NBA Draft.

Baca juga: Dorong Ayton, Patrick Beverley diskors tiga pertandingan

Pewarta: Aditya Ramadhan
Editor: Junaydi Suswanto
Copyright © ANTARA 2025

Dilarang keras mengambil konten, melakukan crawling atau pengindeksan otomatis untuk AI di situs web ini tanpa izin tertulis dari Kantor Berita ANTARA.