Bentrokan terjadi antara pengunjuk rasa dan polisi antihuru-hara setelah unjuk rasa antipemerintah di ibu kota Serbia, Beograd.

Kerumunan besar demonstran memenuhi pusat kota Beograd pada hari Sabtu, banyak di antara mereka membawa spanduk dan mengenakan kaos bertuliskan moto “Mahasiswa menang” dari gerakan pemuda yang mengorganisir pelestarian tersebut.

Presiden Serbia Aleksandar Vucic berusaha mengendalikan peningkatan massal yang melawan pemerintahan garis kerasnya di negara Balkan. Besarnya jumlah pemilih pada hari Sabtu menunjukkan bahwa perbedaan pendapat masih kuat selama lebih dari setahun setelah protes pertama kali dimulai dengan para demonstran yang menuntut pertanggungjawaban atas tragedi stasiun kereta api di Serbia utara pada November 2024 yang menghasilkan 16 orang.

Protes antikorupsi memaksa Perdana Menteri Milos Vucevic untuk mengundurkan diri pada Januari 2025 sebelum pihak berwenang mengambil tindakan untuk menekan gerakan tersebut. Banyak orang di Serbia menyalahkan runtuhnya kanopi beton di stasiun tersebut karena kelalaian yang dipicu oleh korupsi selama pekerjaan renovasi yang dilakukan dengan perusahaan Tiongkok.

Pada hari Sabtu, perusahaan kereta api negara Serbia membatalkan semua kereta api ke dan dari Beograd dalam upaya untuk mencegah setidaknya beberapa orang melakukan perjalanan ke ibu kota dari wilayah lain di negara tersebut.

Dalam sebuah video yang diposting di Instagram pada hari Sabtu, presiden mengatakan kepada para pengunjuk rasa “telah menunjukkan sifat kekerasan mereka dan mereka tidak tahan terhadap lawan politik”. Vucic, yang sedang dalam perjalanan ke Tiongkok untuk kunjungan kenegaraan, menambahkan: “Negara ini berfungsi dan akan terus bekerja sesuai dengan hukum.”

Mahasiswa umum pada hari Sabtu menuntut pemilihan dini dan supremasi hukum, menuduh pemerintah melakukan kejahatan dan korupsi. Mereka mengatakan mereka kini berencana untuk menantang Vucic dalam pemilu tahun ini, yang mereka harap akan melemahkan pemerintahan populis dengan sayap yang lemah. Vucic mengatakan pada hari Kamis bahwa pemilihan parlemen dapat diadakan antara bulan September dan November.

Bentrokan pertama kali dilaporkan di dekat kamp taman loyalis Vucic di luar gedung kepresidenan Serbia. Kamp tersebut didirikan sebelum unjuk rasa besar-besaran anti-pemerintah pada bulan Maret lalu sebagai tameng manusia melawan pengunjuk rasa. Musik rakyat menggelegar dari area berpagar yang dikelilingi barisan polisi anti huru hara dengan perlengkapan lengkap.

Presiden Serbia ini mendapat sorotan internasional atas taktik garis kerasnya terhadap para demonstran selama setahun terakhir, termasuk penangkapan sewenang-wenang dan penggunaan kekerasan yang berlebihan. Komisioner Hak Asasi Manusia Dewan Eropa, Michael O’Flaherty, mengkritik pemerintah Serbia dalam sebuah laporan setelah dia mengunjungi negara itu pekan lalu dan mengatakan dia “akan memadukan situasi dengan cermat”.

O’Flaherty juga mengutip “laporan tentang polisi yang melindungi penyerang jurnalis dan pengunjuk rasa yang tidak dikenal dan sering bertopeng”. Dia mengatakan situasi hak asasi manusia secara keseluruhan telah memburuk sejak kunjungannya sebelumnya pada bulan April 2025.

Serbia berupaya untuk bergabung dengan Uni Eropa sambil menjalin hubungan dekat dengan Rusia dan Tiongkok. Kemunduran demokrasi di bawah kepemimpinan Vucic dapat merugikan negara tersebut sekitar 1,5 miliar euro ($1,8 miliar) dalam pendanaan Uni Eropa, pejabat penting perluasan blok tersebut memperingatkan bulan lalu.