Ketika negara kecil di pesisir Afrika Timur, Djibouti, mempersiapkan pemilihan presiden pada hari Jumat, pemimpin lama Presiden Ismail Omar Guelleh diperkirakan akan memenangkan pemilu dengan sedikit atau tanpa tantangan.

Djibouti, negara berpenduduk sekitar satu juta jiwa yang bertetangga dengan Eritrea, Ethiopia, dan Somalia, memiliki relevansi politik di kawasan Tanduk Afrika. Hal ini juga penting secara internasional karena itu strategis lokasi tepat di Selat Bab al-Mandeb, yang menyediakan akses ke Laut Merah dari Teluk Aden dan menjadi jalur sebagian besar perdagangan global antara Asia dan Barat.

Djibouti tuan menjadi rumah pangkalan militer penting bagi Amerika Serikat, Prancis, Tiongkok, dan negara-negara besar lainnya, sehingga menjadikan Djibouti sebagai negara dengan pangkalan militer tunggal terbanyak. Ini juga merupakan pusat pelabuhan penting bagi negara-negara besar yang terkurung daratan seperti Ethiopia.

Kandidat petahana Guelleh mencalonkan diri untuk masa jabatan keenam sebagai presiden. Meskipun awalnya tidak memenuhi syarat karena batasan masa dan usia, anggota parlemen menghapus batasan jabatan usia tahun lalu, sehingga membuka jalan bagi masa jabatan berikutnya.

Sebelumnya bernama Somaliland Prancis di bawah kolonialisme, negara ini terus mempertahankan sejumlah besar pasukan Prancis setelah kemerdekaan pada tahun 1977, namun serangan 11 September 2001 di AS lah yang membuat negara ini mendapat perhatian baru ketika Washington berupaya mendekatkan diri dengan kelompok bersenjata di Somalia dan Yaman.

Djibouti juga merupakan landasan peluncuran strategi militer bagi unit angkatan laut selama perang anti-pemembajakan pada pertengahan tahun 2000an ketika Amerika Serikat, Uni Eropa, dan negara-negara lain berupaya untuk melakukan pengeboran. bajak laut lepas pantai Somalia.

Bahasa Prancis dan Arab adalah bahasa resmi di Djibouti. Bahasa Somalia dan Afar juga banyak digunakan oleh orang Somalia, yang mencakup sekitar 60 persen populasi, dan orang-orang dari kelompok Afar, yang berjumlah sekitar 35 persen.

Sekitar 94 persen penduduk Djibouti menganut agama Islam. Mata uang lokalnya adalah franc Djibouti.

Inilah yang perlu diketahui tentang pemilu hari Jumat:

Siapa yang berhak memilih?

Sekitar seperempat populasi, atau 243.471 orang, terdaftar sebagai pemilih dalam pemilu, menurut International Foundation for Electoral Systems. Jumlah tersebut naik dibandingkan pemilihan presiden terakhir pada tahun 2021, ketika sekitar 215.000 orang terdaftar.

Tingkat partisipasi pemilih rata-rata sekitar 67 persen.

Pemungutan suara diperkirakan akan dibuka lebih awal pada 10 April dan ditutup pada malam hari.

Meskipun Djibouti digambarkan oleh para pengawas sebagai “otokrasi elektoral”, para pemantau pemilu dari Otoritas Antarpemerintah untuk Pembangunan (IGAD), sebuah blok regional yang beranggotakan delapan negara, tiba di sana pada hari Selasa.

IGAD mengatakan 17 pemantau dari Ethiopia, Kenya, Somalia, Sudan Selatan dan Uganda akan dikerahkan di seluruh wilayah, dan akan mengeluarkan pernyataan setelah pemungutan suara pada 12 April.

Siapa yang berlari?

Ismail Omar Guelleh: Petahana berusia 78 tahun, yang dikenal sebagai “IOG”, mencalonkan diri untuk masa jabatan keenam sebagai presiden. Dia pertama kali terpilih untuk berkuasa pada tahun 1999. Partainya adalah Partai Rakyat untuk Kemajuan yang berkuasa.

Pencalonan terbaru Guelleh muncul setelah anggota parlemen pada bulan November dengan suara bulat mengamandemen konstitusi untuk menghapus batasan usia 75 tahun. Pada tahun 2010, parlemen telah menghapus batasan masa jabatan melalui reformasi konstitusi.

Guelleh dikritik karena memerintah dengan tangan besi dan mempertahankan kekuasaan secara inkonstitusional. Namun, ia juga dianggap berhasil mempertahankan stabilitas di wilayah yang biasanya penuh dengan ketidakstabilan.

Di bawah pemerintahannya, Djibouti, yang tidak memiliki sumber daya alam, telah menandatangani perjanjian infrastruktur dengan Tiongkok dan perjanjian tuan rumah militer yang menguntungkan negara-negara Barat dengan memanfaatkan lokasinya.

Menteri Keuangan Djibouti Ilyas Dawaleh pada tahun 2017 mengatakan negaranya menghasilkan $125 juta per tahun dari menampung pangkalan militer AS, Perancis, Tiongkok, Italia, dan Jepang, dan Washington membayar hampir setengahnya.

Pangkalan AS, Camp Lemonnier, merupakan satu-satunya pangkalan militer permanen AS di Afrika.

Guelleh, yang mengenakan warna hijau daun partainya, berbicara di hadapan ratusan pendukungnya selama kampanye yang diadakan di ibu kota bulan ini.

Dalam salah satu kampanyenya, ia mengatakan pemilu dan pilihan yang tersedia bagi pemilih “konsisten dengan demokrasi” di negara tersebut dan menjanjikan “kesuksesan yang lebih signifikan” jika terpilih. Para pendukungnya membentangkan spanduk bertuliskan “persatuan nasional dan kohesi sosial”.

Mohamed Farah Samatar: Satu-satunya saingan Guelleh adalah mantan anggota partai yang berkuasa. Dia mencalonkan diri di bawah partai Unified Democrat Center.

Samatar berunjuk rasa di wilayah Tadjourah dan Obock bersama para pendukungnya, mengklaim bahwa “Jibouti yang lain mungkin terjadi”.

Sonia le Gouriellec, pakar Tanduk Afrika di Universitas Katolik Lille, mengatakan kepada kantor berita AFP: “Tidak banyak yang dipertaruhkan [in the election]. Ini hanya token kompetisi.”

Omar Ali Ewado, ketua Liga Hak Asasi Manusia Djibouti (LDDH), menyebut pemungutan suara tersebut sebagai “peyamaran” dan mengatakan bahwa ini adalah “kesimpulan yang sudah pasti”.

“Orang yang akan menantang Presiden Guelleh adalah anggota partai kecil yang tunduk pada penguasa,” katanya kepada AFP.

Apa saja permasalahan utamanya?

Menyusutnya kebebasan demokratis

Para pengkritik Guelleh semakin menyuarakan kekhawatiran mengenai menyusutnya ruang sipil di negara tersebut.

Pemilu digambarkan hanya sekedar ritual, dengan Guelleh memenangkan lebih dari 90 persen suara pada pemilu tahun 2021. Sejak tahun 2016, partai oposisi memboikot pemilu.

Pemerintahan Guelleh juga melakukan korupsi dan nepotisme tingkat tinggi, dan beberapa pihak berspekulasi bahwa anak tirinya dan sekretaris jenderal kantor perdana menteri, Naguib Abdallah Kamil, sedang dipersiapkan untuk menduduki jabatan puncak.

Negara ini sering dikecam oleh organisasi hak asasi manusia karena memikirkannya terhadap suara-suara yang berbeda pendapat. Saat ini mereka berada di peringkat 168 dari 180 dalam indeks kebebasan pers tahun 2025 yang diterbitkan oleh Reporters Without Borders (RSF).

Salah satu calon presiden, Alexis Mohamed, yang sebelumnya menjabat sebagai penasihat presiden hingga ia mengundurkan diri pada bulan September, mengatakan kepada wartawan bahwa ia “tidak dapat” melanjutkan pencalonannya karena ia tidak memiliki “jaminan keamanan” jika ia harus kembali ke negaranya dari lokasinya saat ini di luar negeri.

Mohamed, yang menjabat sebagai pejabat selama 10 tahun, menuduh Guelleh melakukan “manajemen negara berbasis patronase”.

Menurut Federasi Internasional untuk Hak Asasi Manusia, pemilu di Djibouti “tidak bebas”.

Meningkatnya utang

Banyak yang menuduh Guelleh merujuk pada proyek-proyek infrastruktur cemerlang yang dibangun oleh Tiongkok, seperti jalur kereta api ke Ethiopia, namun menunjuk pada stagnasi perekonomian negara tersebut dan meningkatkan utang ke Beijing.

Pada tahun 2026, negara ini berhutang Tiongkok sebesar $1,2 miliar dari pinjaman, serta beberapa pinjaman lainnya. Dana Moneter Internasional (IMF) mengatakan dalam sebuah laporan pada tahun 2025 bahwa profil utang Djibouti “dalam kondisi sulit dan tidak berkelanjutan”.

Beberapa proyek infrastruktur mahal ini tidak berdampak pada penurunan angka kemiskinan. Misalnya, sekitar 73 persen penduduk muda di negara ini menganggur karena kurangnya pekerjaan.

Sementara itu, sumber utama pendapatan negara ini terancam: Pelabuhan Djibouti hampir seluruhnya menangani impor dan ekspor maritim Addis Ababa dengan nilai sekitar $2 miliar per tahun.

Namun, pada tahun 2024, Ethiopia berupaya mengurangi kemerdekaan tersebut. Negara tersebut menandatangani perjanjian pelabuhan dengan Somaliland yang otonom, sebuah kasus yang menyebabkan ketegangan dengan Djibouti serta Somalia, yang menganggap Somaliland sebagai bagian dari wilayahnya sendiri.

berikutnya Mediasi yang dipimpin TurkiEthiopia dan Somalia mencapai kesepahaman awal pada akhir tahun 2024 untuk menyelesaikan kegagalan mereka. Ethiopia telah sepakat untuk beralih ke akses laut yang “dapat diandalkan dan berkelanjutan” dengan Somalia dibandingkan dengan Somaliland.