Lucescu, salah satu pelatih dan pemain sepak bola paling sukses, memenangkan Euro 1984 dan beberapa gelar klub Eropa.

Mircea Lucescu, legenda sepak bola Rumania yang merupakan pemenang trofi berturut-turut sebagai pemain dan pelatih, meninggal dunia pada usia 80 tahun.

Kematian Lucescu dikonfirmasi pada hari Selasa oleh Rumah Sakit Darurat Universitas Bucharest, tempat dia dirawat setelah dilaporkan menderita serangan jantung pada Jumat pagi.

“Tuan Mircea Lucescu adalah salah satu pelatih dan pemain sepak bola Rumania paling sukses, orang pertama yang lolos ke tim nasional Rumania untuk kejuaraan Eropa, pada tahun 1984,” kata rumah sakit dalam sebuah pernyataan. “Seluruh generasi masyarakat Rumania tumbuh dengan citranya di hati mereka, sebagai simbol nasional.”

Lucescu lahir pada tanggal 29 Juli 1945, di Bukares dan kemudian menjadi tokoh sentral dalam sepak bola Rumania, pertama sebagai pemain dan kemudian sebagai pelatih.

Dia memiliki karir kepelatihan yang panjang dan berada di periode keduanya bersama tim nasional Rumania hingga gagal pada hari Kamis setelah jatuh sakit selama pelatihan. Tiga hari sebelumnya, Rumania gagal lolos ke Piala Dunia setelah kalah dari Turkiye di babak playoff.

Sebagai pemain, Lucescu menjadi kapten negaranya di Piala Dunia 1970.

Karier kepelatihan Lucescu berlangsung hampir setengah abad, dari akhir tahun 1970-an hingga kualifikasi Piala Dunia 2026, seiring dengan transformasi sepak bola Eropa Timur akibat perubahan politik dan ekonomi setelah jatuhnya komunisme, dan kemudian akibat perang Rusia terhadap Ukraina.

Lucescu menghabiskan 12 tahun sebagai pelatih Shakhtar Donetsk, di mana dukungan miliarder Rinat Akhmetov membentuk skuad yang berisi talenta-talenta Brasil yang sedang naik daun. Lucescu membentuk tim yang menjadi pemain reguler Liga Champions dan memenangkan Piala UEFA pada tahun 2009.

Ketika Lucescu hengkang pada tahun 2016, Shakhtar telah meninggalkan kota asal mereka, Donetsk, di Ukraina timur setelah pengambilalihan oleh kelompok separatis yang didukung Rusia.

Kepindahannya kemudian ke Zenit St Petersburg Rusia dan rival sengitnya Shakhtar di Ukraina, Dynamo Kyiv, kurang diterima dengan baik oleh penggemar Shakhtar.

Secara internasional, Lucescu melatih Turkiye dan Rumania. Masa jabatan keduanya secara nasional bersama Rumania dimulai pada tahun 2024, 38 tahun setelah ia meninggalkan tim untuk pertama kalinya.

Lucescu melatih Pisa, Brescia, Reggiana dan Inter Milan di Italia dan dikenang dengan penuh kasih di bagian utara negara itu, terutama di Brescia, meskipun masa jabatannya ditandai dengan beberapa pasang surut.

Timnya di sana dijuluki Brescia Romeno setelah Lucescu merekrut empat rekan senegaranya, termasuk salah satu pemain terhebat Rumania, Gheorghe Hagi, antara bertugas di Barcelona dan Real Madrid.

‘Generasi yang terinspirasi’

Presiden Rumania Nicusor Dan memberikan penghormatan kepada “salah satu tokoh yang paling dihormati … dalam sejarah sepak bola Rumania dan Eropa”, yang kematiannya “sangat membunuh Rumania”, dalam pesan belasungkawa yang dikirimkan kepada keluarga.

“Mircea Lucescu memberikan kontribusi yang menentukan bagi kebangkitan sepak bola Rumania, menginspirasi generasi pemain dan merupakan duta sejati Rumania di stadion terbesar dunia,” tambahnya.

Badan sepak bola, UEFA, memberikan penghormatan dari dunia sepak bola Eropa, dengan presidennya, Aleksander Ceferin, menyebut Lucescu “salah satu pemain asli sepak bola – seorang pria dengan kecerdasan sepak bola yang langka, martabat dan semangat yang luar biasa”.

Mantan klub Lucescu – dari Rumania hingga Italia, Turkiye, dan Ukraina – memberikan rasa hormat kepada mantan manajer mereka.

Penghormatan Shakhtar menyebutkan pencapaian “pelatih hebat” mereka, yang paling utama adalah 22 trofi yang ia menangkan bersama tim Ukraina.

“Lucescu memegang rekor musim, pertandingan, dan gelar terbanyak yang dimenangkan, dan merupakan manajer tersukses dalam sejarah Shakhtar,” tulis klub tersebut dalam postingan di X.

“Kami sangat sedih mendengar meninggalnya Mircea Lucescu, manajer pemenang Piala Super UEFA dan gelar liga Turki ke-15 kami,” mantan klubnya, Galatasaray, memposting di media sosial.

“Beristirahatlah dengan tenang Luce, kami tidak akan pernah melupakanmu.”