Khan Younis, Jalur Gaza – Nawaf al-Akhras memulai harinya dengan membawa botol dan jerigen bersama putra sulungnya ke stasiun pengisian udara sekitar satu setengah kilometer (0,9 mil) dari tendanya di kamp al-Mawasi di Gaza selatan.

Setibanya di sana, mereka bertemu dengan ribuan orang yang berkerumun di stasiun, menunggu giliran di bawah terik matahari.

Nawaf, ayah dari tujuh anak yang mengungsi dari Rafah ke al-Mawasi dua tahun lalu, menggambarkan perjalanan pulang pergi setiap hari, yang bisa memakan waktu lima jam atau lebih, sebagai membayangkan bagi keluarganya, dan bagi warga Palestina lainnya yang mengungsi akibat bencana tersebut. Perang genosida Israel di Gaza.

“Sepanjang hari saya bersama putra saya dihabiskan dengan mengantri untuk mengisi udara, dan orang-orang datang dari jarak yang sangat jauh,” kata Nawaf kepada Al Jazeera. “Ini adalah penderitaan sehari-hari, hanya agar kami bisa minum air.”

Kekurangan air baru-baru ini memburuk di beberapa wilayah di Gaza, termasuk al-Mawasi, setelah Eta – sebuah perusahaan yang menyediakan air bersih dan dapat diminum, melayani para pengungsi di Jalur Gaza dari Rafah hingga Beit Hanoun – berhenti beroperasi karena kekurangan dana.

“Truk air hampir setiap hari datang ke dekat tenda dan meringankan beban pengumpulan dan pengangkutan udara,” kata Nawaf.

“Tetapi selama beberapa minggu ini, truk-truk ini berhenti, dan perjuangan kami untuk mendapatkan air minum meningkat dua kali lipat.”

Nawaf menjelaskan bahwa dia hampir tidak dapat mengisi dua jeriken kecil karena banyaknya pengunjung dan persaingan yang ketat antara para pengungsi untuk mengakses stasiun pengisian bahan bakar.

“Kami mati karena kelaparan, dan sekarang mereka miskin menguji kematian karena kehausan pada kami… inilah yang tersisa,” kata Nawaf.

“Dua jerigen tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan minum keluarga saya sehari-hari, sehingga kami terpaksa menjatah air minum,”

Nawaf dan warga pengungsi lainnya khawatir krisis udara akan semakin parah, terutama dengan datangnya musim panas dan kenaikan suhu.

“Saya bahkan tidak akan menggambarkan penderitaan musim panas di dalam tenda… Rasanya seperti kami benar-benar terpanggang di penggorengan… Tidak ada atap untuk melindungi kami atau tubuh anak-anak kami… dan sekarang, dengan kekurangan air minum, semuanya pasti akan menjadi bencana besar,” kata Nawaf.

Protes

Kurangnya udara yang parah di al-Mawasi telah mendorong warga untuk mengorganisir protes. Ratusan pengungsi mengambil bagian dalam protes serupa pada hari Sabtu, 5 April, menuntut diakhirinya krisis air yang memburuk di tengah kondisi kemanusiaan yang sulit, karena Israel terus mencegah bantuan yang cukup untuk memasuki Gaza.

Mereka telah meminta lembaga-lembaga internasional dan pemerintah daerah untuk melakukan intervensi guna mencegah kerusakan lebih lanjut, menekankan perlunya tindakan segera untuk menyelamatkan nyawa ribuan anak-anak dan orang lanjut usia, dan menambahkan bahwa akses terhadap air bersih adalah hak asasi manusia yang mendasar.

Salah al-Koush, warga al-Mawasi dan salah satu peserta protes, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa perjuangan untuk mendapatkan air telah menjadi mimpi buruk sehari-hari sejak truk air yang dulunya menyediakan pasokan terbatas berhenti beroperasi.

Dia menambahkan bahwa 13 keluarga pengungsinya terpaksa membeli “utilitas udara” dengan kandungan garam tinggi untuk minum, memasak, dan keperluan sehari-hari, meskipun biasanya air tersebut dianggap tidak aman untuk diminum.

“Krisis yang terjadi saat ini telah memaksa banyak pengungsi di sini untuk menggunakan udara yang terkontaminasi,” katanya.

“Saya berdampak pada keempat anak saya; setiap hari, ada kasus di kamp dimana anak-anak sakit karena kontaminasi udara.”

Infrastruktur rusak

Al-Mawasi, yang terletak di sebelah barat Khan Younis, telah berubah dari kawasan pertanian berpenduduk jarang menjadi salah satu daerah terpadat penduduknya selama perang.

Sebelumnya hanya menampung beberapa ribu penduduk, ratusan ribu pengungsi mengalir ke al-Mawasi setelah ditetapkan sebagai “zona aman” oleh pasukan Israel selama perang genosida Israel. Meskipun mereka juga menyerang dan kekurangan infrastruktur dasar untuk menampung sejumlah besar orang, puluhan ribu warga Palestina yang mengungsi dari wilayah lain di Gaza pindah ke sana, tinggal di tenda-tenda yang penuh sesak.

Lonjakan populasi telah memperparah krisis udara yang oleh PBB digambarkan sebagai bencana besar.

Menurut pakar hak asasi manusia PBB, sebagian besar penduduk Gaza tidak mendapat cukup air minum. Krisis ini “tidak hanya dapat diprediksi; namun sudah diprediksi”, kata para ahli.

Para pejabat PBB juga mencatat bahwa “masyarakat menerima udara jauh lebih sedikit dari yang mereka butuhkan”, yang menyebabkan penyebaran penyakit yang ditularkan melalui udara di tengah peningkatan suhu dan memburuknya kondisi sanitasi.

Keruntuhan ini disebabkan oleh kerusakan infrastruktur udara yang meluas di Israel, kekurangan bahan bakar dan bantuan Israel terhadap masuknya peralatan yang diperlukan untuk pemeliharaan.

Otoritas Air Palestina telah mengkonfirmasi bahwa serangan telah “menghancurkan infrastruktur udara di Jalur Gaza”, termasuk “sekitar 65 persen sumur udara” di beberapa daerah, yang menyebabkan penurunan tajam dalam kemampuan sektor tersebut untuk memproduksi dan mendistribusikan udara.

Akibat perang, ketersediaan udara per kapita turun sebesar 97 persen, sementara total ketersediaan udara di Gaza kini diperkirakan hanya 10 hingga 20 persen dari tingkat sebelum perang.

Pasokan ini masih belum stabil dan bergantung pada ketersediaan bahan bakar, karena Gaza terutama bergantung pada sumber air tanah, menurut laporan Otoritas Air Palestina.

Masalah sistematis

Pada saat yang sama, organisasi-organisasi hak asasi manusia memperingatkan bahwa krisis ini tidak lagi hanya merupakan dampak sampingan dari perang, namun telah menjadi sebuah hal yang sistematis.

Menurut Euro-Med Human Rights Monitor, “kurangnya air minum bersih telah menjadi masalah hidup atau mati” bagi warga sipil.

Para ahli PBB juga berpendapat dalam a surat pada bulan Juli 2025 bahwa apa yang terjadi saat ini lebih dari sekedar krisis kemanusiaan konvensional dan merupakan penggunaan sumber daya penting sebagai alat tekanan.

Para ahli mengatakan masalah ini tidak hanya terbatas pada kerusakan infrastruktur, tapi juga termasuk pemotongan pasokan, penyediaan masuknya bahan bakar yang diperlukan untuk mengoperasikan fasilitas air, dan menghambat upaya perbaikan dan pemeliharaan.

“Blokade Israel dan tidak adanya infrastruktur sipil telah menyebabkan sebagian besar dari dua juta penduduk Gaza mengungsi dan tidak memiliki akses terhadap air minum dalam jumlah minimum,” kata para ahli.

Pola yang berulang ini, yang menggabungkan penargetan langsung dengan keberlanjutan yang berkelanjutan, telah menyebabkan pengurangan jumlah air yang tersedia bagi masyarakat secara sengaja.

Para ahli PBB memperingatkan bahwa “penggunaan rasa haus sebagai senjata” telah menjadi kenyataan di Gaza, dan menekankan bahwa “mengurangi udara dan makanan adalah sebuah bom yang diam namun mematikan”.

Dinamika tersebut tercermin dalam kehidupan sehari-hari, di mana masyarakat terpaksa melakukan perjalanan jauh untuk mencapai sumber udara yang terbatas, menunggu berjam-jam dalam antrian, dan terkadang terjadi kecelakaan nyawa di daerah yang tidak aman.

Dengan gangguan dan ketidakstabilan pasokan yang berulang-ulang, akses terhadap udara tidak lagi terjamin, sehingga air berubah dari layanan dasar menjadi alat kontrol atas kehidupan sipil.