Astronot Artemis II telah melintasi titik tengah antara Bumi dan bulan saat mereka berlomba menuju rencana terbang melintasi bulan, dan NASA telah merilis gambar pertama Bumi yang diambil dari dalam pesawat ruang angkasa Orion.

Saat para astronot mulai tidur lebih awal pada hari Minggu setelah menyelesaikan hari keempat dari misi 10 hari mereka, mereka berada hampir 322.000 km (200.000 mil) dari Bumi dan 132.000 km (82.000 mil) dari bulan, menurut dasbor online NASA.

Badan antariksa Amerika Serikat menerbitkan foto-foto yang diambil dari kapsul tersebut, termasuk pemandangan Bumi secara penuh yang menunjukkan lautan biru tua dan awan yang berputar-putar.

Awak beranggotakan empat orang tersebut diperkirakan akan terbang mengelilingi sisi jauh bulan pada awal minggu mendatang, sebuah manuver yang belum pernah dilakukan selama lebih dari 50 tahun.

Tidak penting berikutnya dalam perjalanan ini diperkirakan terjadi pada malam hari mulai Minggu hingga Senin waktu AS ketika para kru akan memasuki apa yang disebut NASA sebagai “lingkup pengaruh bulan”, yaitu titik di mana gravitasi bulan memberikan tarikan yang lebih kuat pada pesawat ruang angkasa daripada gravitasi bumi.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, pergerakan Orion di sekitar bulan dapat membuat para astronot melakukan perjalanan lebih jauh dari Bumi dibandingkan manusia mana pun dalam sejarah.

Artemis II adalah bagian dari upaya NASA untuk kembali ke permukaan bulan secara teratur dengan tujuan akhirnya mendirikan pangkalan permanen di bulan yang dapat berfungsi sebagai landasan peluncuran untuk eksplorasi ruang angkasa yang lebih dalam.