Ketika Amerika Serikat dan Israel melancarkan perang terhadap Iran pada tanggal 28 Februari, Teheran bereaksi dengan sangat cepat. Iran tidak hanya menembakkan rudal dan drone ke Israel, tetapi juga menargetkan aset AS di negara-negara Teluk, sehingga memperluas konflik di salah satu kawasan penghasil energi terpenting di dunia.

Dalam sebulan terakhir, serangan Iran telah menghancurkan atau menghancurkan sistem radar, sistem pertahanan rudal Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) dan drone Reaper dalam serangan terhadap pangkalan AS di Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Bahrain, Yordania dan Kuwait ketika negara-negara tersebut berupaya melawan kampanye udara AS, menurut laporan media. Pangkalan Al Udeid di Qatar, tempat pasukan AS ditempatkan, juga diserang.

Pada hari Jumat, sebuah rudal dan drone Iran melaporkan tabrakan Pangkalan Udara Pangeran Sultan di Arab Saudi, menurut a laporan oleh The Wall Street Journal (WSJ). Pangkalan udara tersebut, sekitar 96 km (60 mil) tenggara ibu kota Saudi, Riyadh, dijalankan oleh angkatan udara Saudi tetapi juga digunakan oleh pasukan AS.

Serangan itu merusak beberapa kapal tanker KC-135, yang mengisi bahan bakar pesawat AS yang sedang terbang, dan sebuah pesawat sistem peringatan dan kendali lintas udara (AWACS) E-3 Sentry, Majalah Air & Space Forces, sebuah publikasi yang meliput masalah perlindungan udara dan keamanan nasional AS, dilaporkan pada hari Sabtu.

Setidaknya 15 tentara Amerika terluka dan lima lainnya berada dalam kondisi serius, kantor berita The Associated Press melaporkan, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya yang mengetahui tentang serangan tersebut.

Baik militer AS maupun Arab Saudi belum memuat kejadian tersebut. Al Jazeera tidak dapat memverifikasi laporan tersebut secara independen.

Inilah yang kita ketahui tentang kejadian tersebut dan mengapa kejadian ini penting ketika perang AS-Israel terhadap Iran memasuki bulan kedua:

Apa yang kita ketahui tentang kejadian tersebut?

Dalam sebuah pernyataan video pada hari Sabtu, Ebrahim Zolfaghari, juru bicara markas besar militer pusat Iran, mengatakan serangan pada hari Jumat di pangkalan udara tersebut telah menghancurkan salah satu pesawat pengisian bahan bakar sementara tiga lainnya rusak dan tidak dapat digunakan.

Gambar satelit yang diterbitkan oleh saluran berita Iran berbahasa Inggris Press TV menunjukkan hancurnya beberapa pesawat di pangkalan udara setelah serangan Iran.

Jika apa yang dikatakan Iran terbukti benar, pangkalan udara tersebut diserang untuk kedua kalinya dalam seminggu. Serangan pada 13 Maret merusak lima pesawat pengisian bahan bakar KC-135, kata seorang pejabat AS seperti dikutip WSJ, meskipun laporan tersebut belum berfungsi secara independen.

Arab Saudi sebelumnya telah mencegat beberapa rudal yang ditembakkan di dekat pangkalan tersebut. Mereka telah mencegat rudal dan drone Iran yang menargetkan wilayah timur negara yang kaya minyak.

Pada hari Jumat, Kementerian Pertahanan Saudi mengatakan telah mencatat beberapa drone dan rudal yang diluncurkan dari Iran menuju Riyadh tetapi belum menyampaikan serangan terhadap pangkalan udara tersebut.

Sementara itu, mantan pejabat militer AS mengatakan kepada WSJ bahwa menargetkan AWACS E-3G khususnya “adalah masalah besar”.

Pensiunan Kolonel Angkatan Udara AS John Venable mengatakan kepada WSJ pada hari Sabtu bahwa serangan itu “merusak kemampuan AS untuk melihat apa yang terjadi di Teluk dan menjaga kesadaran situasional”.

Heather Penney, mantan pilot F-16 dan direktur studi dan penelitian di lembaga think tank Mitchell Institute for Aerospace Studies, diberi tahu Majalah Air & Space Forces menyatakan bahwa “hilangnya E-3 ini sangat problematis, mengingat betapa pentingnya manajer pertempuran ini dalam segala hal mulai dari dekonfliksi wilayah udara, dekonfliksi pesawat, penargetan, dan memberikan efek mematikan lainnya yang membutuhkan seluruh pasukan untuk ruang pertempuran”.

Apa itu AWAC?

E-3 Sentry, atau AWACS, sangat penting dalam mengelola ruang pertempuran dan melacak drone, rudal, dan pesawat dari jarak ratusan kilometer.

Menurut Angkatan Udara AS, pada dasarnya adalah “badan pesawat komersial Boeing 707/320 yang dimodifikasi dan memiliki kubah radar berputar”. Radar ini memiliki jangkauan lebih dari 375 km (250 mil), yang memungkinkannya memberikan “kesadaran situasional terhadap aktivitas bersahabat, netral dan bermusuhan, komando dan kendali wilayah tanggung jawab”, kata Udara Angkatan AS.

Diperkenalkan di militer AS pada tahun 1977, sistem ini juga menyediakan “pengawasan segala ketinggian dan segala cuaca di ruang pertempuran, dan peringatan dini terhadap tindakan musuh selama operasi gabungan, sekutu, dan kendali”, katanya.

Data pesawat yang dipublikasikan di situs resmi Angkatan Udara AS juga menunjukkan bahwa ia memiliki kemampuan untuk menjalankan misi yang berlangsung selama delapan jam terus menerus tanpa perlu mengisi bahan bakar. Ada juga kemungkinan untuk memperluas jangkauan dan waktu di udara dengan mengisi bahan bakar saat terbang.

AS memiliki armada 16 pesawat E-3 Sentry yang beroperasi, dan menurut data perjalanan penerbangan baru-baru ini, Angkatan Udara AS telah mengirim enam di antaranya ke pangkalan di Eropa dan Timur Tengah selama perang Washington melawan Iran.

Apa yang istimewa dari E-3?

Hilangnya E-3 dalam perang dapat menciptakan gambaran yang signifikan dalam kampanye udara AS terhadap Iran, menurut para ahli militer.

“Ini adalah kerugian yang signifikan bagi perang dalam jangka pendek,” kata Kelly Grieco, pakar kebijakan pertahanan dan peneliti senior di lembaga think tank Stimson Center, kepada Air & Space Forces Magazine pada hari Sabtu.

“Hal ini mempunyai konsekuensinya. Akan ada cakupan yang menutupinya.”

Serangan tersebut juga mewakili taktik Iran dalam peperangan asimetris, di mana Teheran fokus pada melemahnya kekuatan udara Washington dengan menggunakan jaringan proksi, kawanan drone, saturasi rudal, dan operasi siber. Negara ini juga telah memblokir Selat Hormuz, yang menjadi jalur lalu lintas 20 persen minyak dan gas global, sehingga membuat harga minyak berada di atas $100 per barel, melonjak sekitar 40 persen dibandingkan sebelum perang.

John Phillips, penasihat keselamatan, keamanan dan risiko asal Inggris dan mantan kepala instruktur militer, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa serangan yang dilaporkan telah mengganggu komando dan kendali kampanye udara AS dengan menciptakan kesadaran ruang pertempuran sementara.

Pesawat AWACS “biasanya memberikan peringatan dini penting di udara, Arahan pesawat tempur dan komunikasi data real-time untuk serangan, dan pasukan yang hilang bergantung pada radar darat”, katanya.

[BELOW: What does “US force enablers” mean?]

Namun, ia mencatat bahwa dampak keseluruhannya bersifat moderat dan dapat diandalkan dalam beberapa minggu melalui penerapan E-7 Wedgetail, sebuah pesawat Boeing yang memberikan informasi intelijen dan pengawasan langsung. Namun dia merasa khawatir bahwa hal ini akan membuat kekuatan AS semakin terkuras.

“Saya penasaran dengan perkembangan ini untuk melihat apakah AS kapal beralih ke lebih banyak sistem berbasis yang memiliki perlindungan lebih baik atau lebih sulit ditemukan, atau apakah mereka beralih ke lapangan terbang yang lebih jauh untuk memberikan peringatan lebih besar dan lebih banyak kebuntuan jika Iran melancarkan lebih banyak serangan,” katanya.

“Saya tidak tahu seberapa besar dampak degradasi ini terhadap keseluruhan tujuan AS dan apakah AS akan bisa menghasilkan senjata lebih cepat,” tambahnya.

Apa lagi yang menjadi target Iran dalam 30 hari terakhir?

Sejak perang dimulai, AS dilaporkan telah kehilangan 12 drone MQ-9 Reaper. Drone ini diujicobakan dari jarak jauh dan terutama digunakan untuk mengumpulkan informasi intelijen di suatu wilayah serta “melakukan serangan, koordinasi, dan pengintaian terhadap target bernilai tinggi, cepat berlalu, dan sensitif terhadap waktu”, menurut informasi dari Udara AS.

Pada tanggal 19 Maret, Korps Pengawal Revolusi Islam Iran mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka telah menargetkan pesawat AS, dan kantor berita semi-resmi Tasnim merilis rekaman militer yang dikatakan menunjukkan sistem perlindungan udara Teheran. menabrak pesawat tempur siluman F-35 AS. Namun para pejabat AS belum memastikan bahwa jet tempur F-35 memang terkena tembakan Iran.

Pada tanggal 22 Maret, Iran mengatakan telah mencegat jet tempur F-15 yang melintasi wilayah udara Iran di pantai selatan dekat Pulau Hormuz. Namun AS membantah klaim tersebut dan mengatakan pada X: “Pasukan AS telah menerbangkan lebih dari 8.000 penerbangan tempur selama Operasi Epic Fury. Tidak ada pesawat tempur AS yang ditembak jatuh oleh Iran.”

Pada tanggal 1 Maret, tiga jet tempur F-15E Strike Eagle AS ditembak jatuh dalam insiden tembak-menembak yang melibatkan F/A-18 Kuwait. Keenam anggota awak berhasil keluar dengan selamat dan ditemukan.

Tanggal 22 Maret laporan oleh BBC dan Pusat Studi Strategis dan Internasional mengatakan serangan Iran pada awal Maret juga menargetkan pertahanan udara AS, sistem komunikasi satelit, dan aset lainnya di Yordania dengan sebagian besar kerusakan yang disebabkan oleh radar serangan pada sistem pertahanan rudal THAAD AS. Laporan tersebut juga mencatat bahwa serangan Iran terhadap pangkalan militer yang digunakan oleh AS di Timur Tengah menyebabkan kerusakan yang diperkirakan mencapai $800 juta.

Sementara itu, sebuah laporan pada hari Jumat oleh The Washington Post mengatakan AS dan Israel “membakar” pasokan rudal Tomahawk dan pencegat mereka. The Post mengatakan 850 Tomahawk telah ditembakkan sejauh ini. Seorang pejabat mengatakan kepada Post bahwa jumlah Tomahawk yang tersisa di Timur Tengah “sangat rendah”. Rudal Tomahawk adalah rudal jelajah subsonik jarak jauh yang digunakan oleh Angkatan Laut AS untuk serangan presisi terhadap sasaran bernilai tinggi. Tergantung pada versi yang digunakan, harganya masing-masing sekitar $2 juta.

Menurut a laporan oleh WSJ pada hari Jumat, Pentagon berencana untuk mengganti beberapa sistem yang rusak melalui usulan permintaan anggaran tambahan sebesar $200 miliar.

Meskipun terdapat laporan mengenai berkurangnya jumlah pesawat, rudal, dan drone, spekulasi mengenai invasi darat semakin meningkat.

Pada hari Minggu, The Washington Post dikutip Para pejabat AS mengatakan Pentagon sedang mempersiapkan operasi darat terbatas selama berminggu-minggu di Iran, yang mungkin termasuk serangan di Pulau Kharg dan lokasi pesisir dekat Selat Hormuz.

“Potensi invasi Pulau Kharg akan menjadi garis merah besar dan pernyataan niat,” kata Phillips kepada Al Jazeera.

Iran mengekspor sekitar 90 persen minyak mentahnya dari Pulau Kharg.

Sekretaris Pers Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Adalah tugas Pentagon untuk membuat persiapan guna memberikan pilihan maksimal kepada panglima tertinggi.”

“Bukan maksudnya presiden [Donald Trump] sudah mengambil keputusan,” katanya.

Sejak perang dimulai sebulan lalu, setidaknya 13 anggota militer AS tewas dalam operasi tempur dan sekitar 200 orang terluka.

Di Iran, setidaknya 1.900 orang tewas dan lebih dari 18.000 orang terluka, menurut otoritas kesehatan setempat.