Houthi di Yaman punya masuk perang Iran dengan melancarkan serangan terhadap Israel, dan beberapa analis telah memperingatkan kedatangan mereka dapat membuka front lain dalam konflik tersebut – potensi blokade Bab al-Mandeb, selat yang menjadi titik penutupan dalam perdagangan komoditas global.

Brigadir Jenderal Yahya Saree, juru bicara militer Houthi, pada hari Sabtu mengumumkan serangan pertama kelompok yang didukung Iran terhadap Israel. Pada hari Minggu, dia mengatakan Houthi telah melakukan “operasi militer kedua” terhadap Israel menggunakan rudal jelajah dan drone dan mengatakan Houthi akan terus melakukan operasi militer dalam beberapa hari mendatang sampai Israel “menghentikan serangan dan agresinya”.

Apakah peringatan Houthi meningkatkan kemungkinan perang regional yang lebih luas, terutama mengingat kemampuan kelompok tersebut untuk memblokir Bab al-Mandeb dan menyerang sasaran yang jauh di luar Yaman?

Inilah yang kami ketahui:

Mengapa Houthi ikut perang?

Sejauh ini, tidak seperti kelompok bersenjata Hizbullah dan Irak di Lebanon, Houthi belum mengumumkan pengumuman resmi untuk bergabung dalam perang.

Meskipun Iran memperjuangkan Houthi sebagai bagian dari “poros perlawanannya”, doktrin agama Houthi tidak menganut pemimpin tertinggi Iran seperti yang dilakukan Hizbullah dan kelompok Irak. Iran telah membangun “poros perlawanan” dari faksi-faksi yang berpikiran sama untuk melawan Israel dan Amerika Serikat di seluruh wilayah.

Tohid Asadi dari Al Jazeera, melaporkan dari Teheran, mengatakan bergabungnya Houthi dalam perang akan disambut baik oleh Iran.

“Berbicara dalam konteks yang lebih luas, kita harus ingat bahwa selama beberapa bulan dan tahun terakhir, para pejabat di Teheran mengatakan bahwa Houthi di Yaman adalah sekutu dekat. Namun pengambilan keputusan dan tindakan mereka sebagian besar bersifat independen,” katanya.

“Namun, secara geopolitik, Iran kemungkinan akan melihat hal ini sebagai perkembangan yang signifikan,” tambahnya.

Negar Mortazavi, peneliti senior non-residen di Pusat Kebijakan Internasional, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa masuknya Houthi ke dalam pertempuran “tidak mengherankan”, dan mencatat bahwa tindakan Iran sesuai dengan pernyataan mereka.

“Setiap langkah benar-benar merupakan apa yang telah mereka kirim melalui telegram, apa yang telah mereka ancam bahkan sebelum perang ketika mereka mendatangi negara tetangga mereka di Dewan Kerjasama Teluk dan mereka diperingatkan bahwa hal ini tidak akan terjadi. [the war] tidak akan terjadi di dalam perbatasan mereka dan mereka akan segera berubah menjadi perang regional,” ujarnya kepada Al Jazeera.

Namun Nabeel Khoury, mantan diplomat AS, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa serangan rudal yang diluncurkan oleh Houthi terhadap Israel merupakan “partisipasi token, bukan partisipasi penuh”.

“Mereka telah menembakkan beberapa rudal sebagai peringatan karena semua pembicaraan mengenai potensi eskalasi. Ada pasukan AS yang sedang menuju ke wilayah tersebut. Ada pembicaraan bahwa jika tidak ada kesepakatan, mungkin akan terjadi serangan besar-besaran terhadap Iran yang belum pernah terlihat sejauh ini,” kata mantan wakil kepala misi di Yaman kepada Al Jazeera.

“Meskipun demikian, kelompok Houthi mengatakan, ‘Kami masih di sini, dan jika Anda benar-benar ingin melakukan yang terbaik melawan Iran, kami akan mengambil tindakan.’ Tapi saat ini, mereka belum ikut campur.”

Jika mereka melakukan hal tersebut, kata Khoury, tindakan mereka yang paling signifikan adalah memblokir Bab al-Mandeb dengan perahu, ranjau atau rudal.

“Yang harus mereka lakukan hanyalah merekam beberapa kapal yang lewat, dan itu akan berakhir pada penangkapan semua pelayaran komersial yang melalui Laut Merah,” katanya. “Itu akan menjadi garis merah, dan kemudian Anda akan melihat serangan terhadap Yaman dengan sangat cepat.”

Jalur minyak dan gas melalui Selat Hormuz hampir terhenti seluruhnya setelah Iran menargetkan kapal yang melewati jalur udara tersebut. Penutupan ini telah menyebabkan krisis energi global, meningkatkan tekanan inflasi pada perekonomian di seluruh dunia. Beberapa negara terpaksa menerapkan penjatahan bahan bakar dan mengurangi selai kerja untuk menghemat energi.

Di mana lokasi Bab al Mandeb?

Itu selat terletak di antara Yaman di timur laut dan Djibouti dan Eritrea di Tanduk Afrika di barat daya. Ini menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden, yang kemudian meluas hingga Samudera Hindia. Lebarnya 29 km (18 mil) pada titik tersempitnya, membatasi lalu lintas ke dua jalur untuk pengiriman masuk dan keluar dan secara de facto dikendalikan oleh Houthi.

Ini adalah salah satu rute terpenting di dunia untuk pengiriman komoditas global melalui laut, khususnya minyak mentah dan bahan bakar lainnya dari Teluk menuju Mediterania melalui Terusan Suez atau Jalur Pipa Sumed (Suez-Mediterania) di pantai Laut Merah Mesir serta komoditas menuju Asia, termasuk minyak Rusia.

Melaporkan dari Sanaa, Yaman, Yousef Mawry dari Al Jazeera mengatakan kartu utama dalam perang Houthi adalah Bab al-Mandeb.

“Dengan tertutupnya Selat Hormuz bagi pelayaran AS dan Israel, jika Houthi juga memutuskan untuk memblokir Bab al-Mandeb, hal ini hanya akan menguntungkan situasi ekonomi Israel,” kata Mawry.

“Sampai saat ini, pengiriman masih tersedia untuk semua kapal, termasuk kapal yang terkait dengan AS dan Israel. Kelompok Yaman belum memberlakukan blokade untuk saat ini. Hal ini diperkirakan terjadi pada tahap berikutnya jika Israel memutuskan untuk menargetkan pelabuhan Hodeidah atau infrastruktur sipil dan publik Yaman.”

Bisakah selat ini diblokir oleh Houthi?

Baik Houthi maupun Iran belum berkomentar mengenai apakah ada rencana untuk memblokir salah satu rute maritim tersibuk di dunia tersebut.

Namun pada hari Rabu, seorang pejabat militer Iran yang tidak disebutkan namanya mengatakan Iran dapat membuka front baru di Bab al-Mandeb jika serangan dilakukan di wilayah atau pulau-pulau Iran, kata kantor berita semi-resmi negara itu, Tasnim.

Kemudian pada hari Sabtu, Mohammed Mansour, wakil menteri informasi Houthi, mengatakan kepada media lokal bahwa kelompok tersebut “melakukan pertempuran ini secara bertahap, dan menutup selat Bab al-Mandeb adalah salah satu pilihan kami”.

Asadi dari Al Jazeera mengatakan bahwa sejauh ini dalam perang tersebut, Iran telah mencari pengaruh melalui Selat Hormuz tetapi sekarang perhatian beralih ke titik-titik tantangan utama lainnya, kemungkinan besar Bab al-Mandeb.

“Jika hal ini diganggu, hal ini akan memberikan pengaruh tambahan bagi Iran dan sekutunya di tengah serangan udara yang sedang berlangsung oleh Israel dan AS,” katanya.

Elisabeth Kendall, seorang spesialis Timur Tengah dan presiden Girton College di Universitas Cambridge, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa jika selat ini diblokir, maka akan menciptakan “skenario mimpi buruk”.

“Karena jika Anda menerapkan kebijakan di Selat Hormuz dan pada saat yang sama mengambil peningkatan di Bab al-Mandeb, maka Anda benar-benar akan mengganggu, atau bahkan melumpuhkan, perdagangan ke Eropa. Jadi ini adalah sebuah ujung tombak, tergantung pada apa yang terjadi selanjutnya,” katanya kepada Al Jazeera.

“Akan benar-benar menyerang Laut Merah pada saat ini merupakan salah satu rute keluar yang dapat diandalkan, dan minyak keluar melalui Yanbu dari Arab Saudi ke Laut Merah, itu akan menjadi sebuah invasi baru,” tambahnya, merujuk pada rute alternatif Arab Saudi untuk mengekspor minyak.

Kendall, namun, mengatakan bahwa meskipun ini adalah “titik terbaik” bagi Houthi, dia mencatat bahwa kelompok Yaman mungkin tidak ingin “memprovokasi pihak Saudi atau menanggapi yang lebih luas.”

Houthi sebelumnya melakukan serangan di Laut Merah pada tahun 2024 ketika mereka menargetkan komersial. Kelompok Houthi kemudian mengatakan bahwa mereka menargetkan kapal-kapal yang terkait atau terikat dengan Israel sebagai protes terhadap perang genosida Israel di Gaza.

Ahmed Nagi, seorang analis senior Yaman di International Crisis Group, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa postur Houthi saat ini mencerminkan rencana yang disengaja daripada menahan diri karena kelemahan.

“Houthi hari ini tidak menyerang Laut Merah atau bahkan berbicara tentang eskalasi di Laut Merah. Mereka hanya menyerang Israel secara langsung,” kata Nagi.

“Pilihan itu penting. Bab al-Mandeb, yang menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden, tetap menjadi salah satu arteri paling sensitif dalam perekonomian global. Sekitar 10 persen perdagangan global dan sebagian besar pengiriman minyak dan gas melewatinya,” katanya.

Untuk saat ini, Nagi menyarankan Houthi menyelaraskan langkah mereka dengan strategi Teheran yang lebih luas.

“Tujuannya adalah untuk mendukung Iran dalam perundingan mereka,… dan mereka bertaruh bahwa mungkin akan ada jalan keluar, sehingga tidak perlu menggunakan Bab al-Mandeb.”