Perang tarif menghancurkan sistem lama, namun kegagalan untuk menyepakati reformasi dapat menyebabkan ‘beberapa orang menulis buku peraturan baru’.

Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) yang menghadapi tantangan ini bertemu di tengah gejolak ekonomi global yang dipicu oleh konflik di Timur Tengah dan meningkatnya proteksionisme, serta menangani ancaman “keruntuhan yang tidak disengaja” jika gagal mencapai kesepakatan baru mengenai peraturan global.

Direktur Jenderal Ngozi Okonjo-Iweala mengatakan pada sesi pembukaan konferensi tingkat menteri ke-14 badan tersebut di Yaounde, Kamerun, pada hari Kamis bahwa “tatanan dunia” yang lama tidak akan kembali, setelah satu tahun penuh kekacauan yang ditandai dengan pelanggaran peraturan perdagangan internasional oleh Presiden Amerika Serikat Donald Trump dengan tarifnya yang besar.

“Kita tidak akan kembali… Kita harus melihat ke masa depan,” kata ketua WTO dalam apa yang disebut-sebut sebagai momen penentu keberhasilan organisasi tersebut. Sistem perdagangan global katanya mengalami “gangguan terburuk dalam 80 tahun terakhir”.

Perwakilan Dagang AS Jamieson Greer mengatakan bahwa kebijakan perdagangan agresif Trump adalah “respon korektif terhadap sistem perdagangan, yang diterapkan oleh WTO, yang telah mengawasi dan berkontribusi terhadap kinerja yang buruk dan berkelanjutan”.

Status quo, katanya dalam sebuah pernyataan video, telah menjadi “dapat dijalankan secara ekonomi dan tidak dapat diterima secara politik”, dan menegaskan bahwa “tatanan dunia baru” akan melibatkan kesepakatan antara kelompok tidak-kelompok yang lebih kecil, daripada “membuang waktu bertahun-tahun dan bahkan puluhan tahun untuk menyepakati persamaan yang paling rendah”.

Washington sangat kritis terhadap prinsip “negara yang paling disukai” (MFN) WTO, yang mengharuskan negara-negara menerapkan tarif yang sama kepada semua mitra dagang. MFN saat ini mengatur 72 persen perdagangan global, namun Greer mengatakan sistem tersebut telah gagal untuk mendorong timbal balik dalam sistem perdagangan.

Namun, Tiongkok mengambil tindakan untuk mempertahankan sistem tersebut, dengan Menteri Perdagangan Wang Wentao mengatakan kepada para delegasi bahwa MFN harus tetap menjadi “landasan” sistem perdagangan global, dan memperingatkan bahwa jika negara-negara anggota mulai memperlakukan satu sama lain dengan cara yang berbeda, hal ini akan membuka “kotak Pandora”.

Uni Eropa memberi isyarat bahwa mereka ingin mempertimbangkan kembali MFN, terutama karena kekhawatiran mereka terhadap Tiongkok. Komisaris UE untuk Perdagangan dan Keamanan Ekonomi Maros Sefcovic mengatakan kepada para utusan bahwa Brussel mempertimbangkan “kerangka peraturan yang lebih fleksibel” dengan kesepakatan antar kelompok negara.

AS mendukung reformasi, namun menolak rencana kerja yang rinci, sementara Uni Eropa, Inggris, dan Tiongkok mendukung hal tersebut. Menteri Perdagangan Inggris Chris Bryant memperingatkan potensi perpecahan jika tidak tercapai kesepakatan mengenai reformasi.

“Kekhawatiran saya adalah jika kita para menteri tidak melakukan hal yang benar pada minggu ini, Anda mungkin akan melihat keruntuhan WTO secara tidak teratur dan beberapa orang akan menulis buku peraturan baru,” katanya.

Pertemuan di Yaounde terjadi setelah bertahun-tahun terhentinya kesepakatan perdagangan multilateral. Proses pengambilan keputusan saat ini, yang memerlukan konteks dari seluruh anggota, sering kali terhenti karena adanya persetujuan dari masing-masing negara.