Selama 18 tahun pertama pasca-monarki Nepal, negara ini memiliki 14 perdana menteri – pemimpin yang berganti hampir setiap tahun, dengan beberapa orang menjabat, dipaksa keluar, dan kemudian kembali lagi beberapa tahun kemudian.

Pada tanggal 5 Maret 2026, Nepal tampak menarik garis batas. Beberapa bulan setelah pemberontakan yang dipimpin oleh Generasi Z duduk perdana menteri saat itu, KP Sharma Oli, jutaan pemilih memilih rapper yang berubah menjadi politisi Balendra Shah – atau Balen begitu ia dikenal – dan Partai Rastriya Swatantra (RSP) miliknya untuk memimpin negara. Pada hari Jumat, 27 Maret, Shah dilantik sebagai perdana menteri Nepal.

RSP baru berusia empat tahun, dan satu-satunya pengalaman politik Shah sebelumnya adalah sebagai walikota ibu kota, Kathmandu.

Kini, dengan kemenangan telak, para analis dan pemilih mengatakan Shah dan RSP memiliki peluang bersejarah untuk melanjutkan pemberontakan populer tahun 2025 dan mewujudkan aspirasi generasi muda Nepal. Namun seiring dengan adanya peluang tersebut, terdapat juga risiko, tambah mereka.

“Ada begitu banyak kegembiraan dengan mandat yang berat ini. Ini adalah kesempatan bersejarah dan belum pernah terjadi sebelumnya bagi dia untuk melaksanakan agendanya karena partainya kemungkinan akan memperoleh hampir dua pertiga mayoritas,” kata analis politik Bishnu Sapkota kepada Al Jazeera. Namun, menambahkan, “ekspektasinya sangat besar. Menurut saya, tidak mungkin untuk memenuhi ekspektasi tersebut sepenuhnya.”

Amanat yang terlalu besar?

Dalam pemilu tersebut, Shah mengalahkan Oli di daerah pemilihan yang telah menjadi kubu mantan perdana menteri selama beberapa dekade. RSP memenangkan 125 dari 165 kursi first past-the-post di parlemen. Kursi yang ditentukan melalui perwakilan proporsional – 110 kursi diperebutkan – belum dibagi antar partai, namun semuanya menunjukkan dua pertiga mayoritas untuk RSP.

Ini adalah mandat yang lebih besar daripada yang diharapkan oleh RSP sendiri.

“Kami mengharapkan mayoritas lebih dari 50 persen, namun mandat dua pertiga di luar ekspektasi kami,” kata pemimpin RSP Shishir Khanal kepada Al Jazeera. Khanal, yang merupakan anggota parlemen di parlemen yang akan berakhir masa jabatannya, terpilih kembali pada 5 Maret.

“Tantangannya adalah bahwa amanat seperti itu menimbulkan harapan yang sangat tinggi di kalangan masyarakat, yang menginginkan hasil yang cepat. Mengingat kapasitas kelembagaan Nepal dan pertumbuhan ekonomi yang hampir stagnan, akan sangat sulit untuk mencapai hasil tersebut.”

Salah satu ujian langsung bagi Shah penerapan adalah temuan Komisi Karki, yang dibentuk oleh pemerintahan sementara Sushila Karki yang mengambil alih kekuasaan setelah penggulingan Oli tahun lalu. Komisi tersebut ditugaskan untuk menyelidiki pembunuhan dan kerusakan properti selama gerakan Gen Z tahun lalu. Panel tersebut menyerahkan laporannya kepada pemerintah pada tanggal 8 Maret 2026. Pemerintahan sementara ini diharapkan menyerahkan penyelidikan tersebut kepada pemerintah Shah yang akan datang untuk dilaksanakan.

“Ada permintaan masyarakat agar laporan tersebut dipublikasikan dan dilaksanakan dengan cepat,” kata Sapkota, sang analis. “Jika pemerintah sementara menyerahkan laporan seperti yang dijanjikan, implementasinya harus dilakukan secara bertahap. Begitu dia mulai melakukan hal itu, reaksi politik akan menyusul, dan dia harus mengelolanya dengan hati-hati.”

Protes tahun lalu didorong oleh kemarahan masyarakat atas korupsi, tata kelola yang buruk, dan kurangnya akuntabilitas, yang merupakan isu-isu yang diharapkan oleh para pemilih untuk segera diatasi oleh pemerintah baru. Investigasi korupsi tingkat tinggi yang melibatkan politisi kemungkinan besar akan menjadi salah satu tugas besar pertama pemerintah mendatang.

Ini bukanlah tantangan yang mudah untuk diatasi.

Shah bergabung dengan RSP hanya beberapa minggu sebelum pemilu, dan dinominasikan sebagai calon perdana menteri, sementara Rabi Lamichhane, presenter televisi yang menjadi politisi yang mendirikan partai tersebut, tetap menjadi ketuanya.

Lamichhane sendiri masih menjadi tokoh kontroversial, menangani tuduhan penipuan, kejahatan terorganisir, dan pencucian uang. Dia sebelumnya telah menjalani hukuman penjara dan saat ini bebas dengan jaminan. Lamichhane dituduh secara ilegal memegang dua paspor, Amerika Serikat dan Nepal, yang dilarang berdasarkan hukum Nepal.

Dua pusat kekuatan?

Hubungan antara Shah dan Lamichhane, dan keseimbangan kekuasaan di antara mereka, juga akan mendapat sorotan, kata para ahli.

Gehendra Lal Malla, profesor ilmu politik di Universitas Tribhuvan di Kathmandu, menggambarkan kebohongan mereka sebagai “pernikahan demi kenyamanan”.

“Balen membutuhkan partai untuk ikut serta dalam pemilu, dan Rabi membutuhkan popularitas Balen,” katanya. “Tetapi perbedaan bisa muncul kemudian.”

Malla mengatakan Shah juga akan menghadapi ujian berat dalam menghadapi dakwaan yang sedang berlangsung melawan Lamichhane. “Kami memiliki budaya di Nepal di mana politisi saling melindungi satu sama lain,” katanya. “Shah harus menjunjung tinggi supremasi hukum dan tidak melindungi siapa pun dari partainya sendiri.”

Pada saat yang sama, Malla mencatat bahwa popularitas Shah menjadi faktor utama dalam balik kesuksesan RSP. “Himbauan Balen menjadi alasan partai mendapat mandat yang begitu besar,” ujarnya. “Dia mungkin akan memiliki pengaruh yang lebih kuat pada partai tersebut dibandingkan presidennya.”

Analis Sapkota mengatakan kepemimpinan RSP, termasuk Lamichhane, perlu mengakui bahwa mandat besar yang mereka terima sebagian besar disebabkan oleh permohonan Shah. “Mereka harus menyadari hal itu dan memberikan kebebasan mutlak kepada Shah untuk membentuk kabinet pilihannya. Tentu saja partai bisa memberikan masukan dan sarannya,” kata Sapkota.

Khanal mengatakan, berdasarkan percakapan dan kesepakatan yang telah mereka tanda tangani, Shah akan memimpin pemerintahan dan Lamichhane sebagai partai. “Dari sudut pandang itu, peran individu mereka sudah ditentukan, dan keduanya harus menghadapi tantangan dan mengelola ekspektasi di bidang masing-masing,” kata Khanal kepada Al Jazeera. “Saya mengamati mereka bekerja sangat erat dalam siklus pemilu dan kampanye terakhir. Pengambilan keputusan mereka juga dilakukan secara kolaborasi. Jadi, dengan apa yang saya alami selama ini, tidak akan ada yang terjadi di antara mereka.”

100 hari pertama

Bagi Sapkota, kebaruan politik Shah mungkin menguntungkannya. “Dia tidak mempunyai beban sebagai kader partai dan faksi internal. Itu memberikan lebih banyak kebebasan dibandingkan perdana menteri sebelumnya.”

Para pemimpin RSP mengatakan pemerintah berencana mengambil tindakan cepat. “Dalam 100 hari pertama, masa bulan madu, masyarakat akan mulai melihat perubahan,” kata Khanal.

Partai tersebut telah merencanakan untuk memprioritaskan langkah-langkah antikorupsi, termasuk penyelidikan terhadap kekayaan pejabat senior dan politisi sejak tahun 1990. “Kami ingin membentuk komisi untuk menyelidiki aset pejabat tingkat tinggi dan membuka kembali kasus korupsi tingkat tinggi yang sempat terhenti,” kata Khanal.

Langkah-langkah ini merupakan respon langsung terhadap tuntutan protes Generasi Z tahun lalu.

Bagi banyak aktivisme muda yang mendorong protes, hasil pemilu mewakili harapan, namun juga merupakan pemerintahan baru yang harus bertanggung jawab.

Aktivis Gen Z Yujan Rajbhandari, 23, mengatakan pemerintahan baru harus memprioritaskan tata kelola yang baik dan melindungi kebebasan sipil, atau menghadapi penolakan dari gerakan yang sama yang memungkinkan bangkitnya. “Dengan mayoritas besar RSP, oposisi di parlemen akan lemah,” katanya. “Jadi jalanan akan memainkan peran utama sebagai oposisi.”

Selain melakukan reformasi dalam waktu dekat, Nepal juga tengah membahas mengenai perlunya tidak melakukan reformasi konstitusi yang lebih luas, dan menimbulkan pertanyaan mengenai perlunya desentralisasi kekuasaan.

Khanal mengatakan partainya berencana membentuk komite untuk meninjau apakah amandemen mungkin diperlukan.

Para pengkritik Shah juga menganalisis kemampuan diplomasinya, mengutip postingan media sosial di masa lalu yang menyerang negara tetangga Nepal, termasuk India dan Tiongkok, dan mitra penting seperti AS. Sebagai Wali Kota Kathmandu, ia sempat melarang film-film India dan menampilkan peta “Nepal Besar” yang menunjukkan wilayah India sebagai bagian dari aspirasi Nepal yang lebih besar.

Sapkota mengatakan kekhawatiran tersebut terlalu berlebihan.

“Saat dia melontarkan pernyataan tersebut, dia adalah seorang wali kota, bukan pemimpin nasional yang bertanggung jawab atas kebijakan luar negeri,” katanya. Sapkota berpendapat bahwa tidak adanya beban politik Shah dapat memungkinkan Nepal untuk melakukan diplomasi yang lebih independen. “Ini adalah catatan yang bersih,” katanya. “Para pemimpin sebelumnya memiliki ikatan sejarah dan kewajiban dengan negara-negara yang berbeda. Shah tidak memiliki beban itu, yang dapat memberikan kemerdekaan yang lebih besar kepada Nepal.”

Negara tetangganya, India, telah mengisyaratkan kesediaannya untuk bekerja sama dengan kepemimpinan baru Nepal.

Perdana Menteri India Narendra Modi mengucapkan selamat kepada Shah dan Lamichhane setelah pemilu dan menyatakan harapan untuk hubungan bilateral yang lebih kuat. Shah memperingatinya dengan pentingnya menjaga “hubungan historis, dekat dan beragam” antara Nepal dan India dan memberi selamat kepada India atas kemenangan baru-baru mereka ini di Piala Dunia Kriket T20.

Bagi Malla, elemen penting lainnya yang harus diperhatikan adalah hubungan Shah dengan media. “Balen harus lebih terlibat dengan pers begitu dia menjadi perdana menteri,” katanya. “Di masa lalu, dia sering mengatakan bahwa dia lebih suka bekerja lebih banyak dan lebih sedikit bicara. Namun sebagai pemimpin nasional, komunikasi dan akuntabilitas sangat penting.”