Manila, Filipina – Selama bertahun-tahun, kemacetan transportasi di Metro Manila terkenal buruk, dan menduduki peringkat terburuk secara global pada tahun 2024, menurut indeks lalu lintas TomTom. Pada tahun 2021, studi AltMobility dan Friedrich Naumann Foundation menemukan bahwa penumpang menghabiskan 188 jam duduk di kemacetan dalam setahun, yang berarti kerugian perekonomian sebesar setengah miliar dolar.

Namun saat ini, perjalanan sejauh 26 km (16,2 mil) dari bandara Manila ke Balai Kota Quezon bisa memakan waktu 45 menit, dibandingkan dua jam biasanya, menurut Google Maps. Namun hal ini tidak dapat diselesaikan dengan para ahli transportasi di negara-negara tersebut yang secara ajaib memecahkan masalah yang telah berlangsung selama beberapa dekade ini.

Sejak Amerika Serikat dan Israel melancarkan operasi militer gabungan melawan Iran hampir sebulan yang lalu, harga bahan bakar melonjak dengan kecepatan yang sangat tinggi, sehingga tiba-tiba jalanan di ibu kota Filipina kosong dari banyak kendaraan – mengingatkan kita pada masa lockdown akibat COVID-19 lima tahun lalu.

Pada hari Rabu biasa, Gereja Baclaran di Manila penuh sesak. Penjual bunga melati berebut posisi dengan penjual gemetar dan pengangkut barang, di tengah arus pengunjung yang terus mengalir. Ini adalah rutinitas mingguan bagi banyak umat Katolik.

Namun di hari pertama Presiden Ferdinand Marcos Jr deklarasi darurat energi nasional selama setahun pada tanggal 25 Maret, kekacauan perayaan yang biasa terjadi di luar kuil bergaya Romawi hampir hilang, bunyi klakson kendaraan angkutan umum. disebut jeepneys, diredam. Munculnya Pekan Suci, yang memperingati penderitaan dan kematian Yesus, salah satu hari raya paling suci bagi masyarakat Filipina, menambah kesuraman lagi.

Di luar kompleks gereja, petugas parkir Ruben, 27, berdiri menunggu pelanggan lagi. Dia telah bekerja selama lebih dari 12 jam sejak jam tiga pagi pada hari Rabu, dan hampir tidak mendapatkan tip sebesar $6, kurang dari setengah penghasilannya yang biasa. Itu berarti perut yang lebih kosong bagi keluarganya, katanya.

Emily Ruado, 59, ibu empat anak, juga mengalami dilema yang sama. Penjual serbet kertas tersebut mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dari pendapatan hariannya yang setara dengan $10, uang yang dibawa pulang setelah kenaikan harga minyak menyusut menjadi sekitar $5. “Kami hampir tidak bisa bertahan,” katanya.

kesulitan keuangan yang dialami Ruben dan Emily mencerminkan kekhawatiran yang lebih besar bagi Filipina, karena kekhawatiran akan kenaikan tajam harga barang-barang kebutuhan pokok dan hilangnya lapangan kerja secara tiba-tiba bagi ribuan orang dapat dengan cepat menyebabkan stagnasi perekonomian. Tepat sebelum perang Iran dimulai, produk domestik bruto (PDB) negara tersebut diperkirakan tumbuh sebesar 5 persen. Hal ini menjadi semakin tidak mungkin terjadi saat ini.

Sementara itu, seiring dengan semakin sedikitnya jumlah bus, jeepney, dan kendaraan ride-hailing yang melintasi jalan-jalan, jumlah penumpang yang menggunakan jaringan kereta api Manila yang terbatas telah meningkat, sehingga menciptakan kemacetan pada jam-jam sibuk di stasiun-stasiun metro – mencerminkan betapa mampunya sistem kereta api, sekaligus tidak mengingatkan masyarakat akan skandal korupsi infrastruktur bernilai miliaran dolar yang masih bergejolak di negara ini.