Presiden Kolombia Gustavo Petro telah disebutkan dalam dua investigasi kriminal terpisah yang dipimpin oleh jaksa di Amerika Serikat.

The New York Times adalah yang pertama melaporkan adanya dua penyelidikan tersebut pada hari Jumat, mengutip sumber yang mengetahui proses tersebut.

Laporan-laporan media menunjukkan bahwa Petro secara pribadi bukanlah target investigasi, yang fokus pada penyelundupan narkoba di Amerika Latin.

Namun menurut Times, pengacara AS di Brooklyn dan Manhattan sedang menyelidiki apakah Petro bertemu dengan pengedar narkoba dan meminta sumbangan dari mereka untuk kampanye presidennya pada tahun 2022. Al Jazeera belum memverifikasi laporan Times secara independen.

Pada hari Jumat sore, Petro telah mengeluarkan pernyataan yang menyangkal klaim tersebut, yang mengancam akan terbukanya kembali kereta api antara AS dan Kolombia.

“Di Kolombia, tidak ada satu pun penyelidikan mengenai hubungan saya dengan pengedar narkoba, karena satu alasan sederhana: Seumur hidup saya, saya belum pernah berbicara dengan pengedar narkoba,” Petro menulis di platform media sosial X.

Dia menambahkan bahwa dia mengatakan kepada manajer kampanye untuk tidak pernah menerima sumbangan dari bankir atau pengedar narkoba.

Investigasi di AS, menurutnya, pada akhirnya akan membebaskan dirinya dari tuduhan, dan ia menyalahkan oposisi sayap kanan Kolombia karena memicu kontroversi.

“Jadi, proses hukum di AS akan membantu saya membongkar tuduhan kelompok sayap kanan Kolombia, yang memang terkait erat dengan penyelundup narkoba Kolombia,” kata Petro.

Petro belum didakwa melakukan kejahatan apa pun, dan penyelidikannya masih dalam tahap awal, menurut Times.

Namun para ahli mengatakan waktu pembuatan laporan ini penting karena hanya dua setengah bulan sebelum Kolombia mengadakan pemilihan presiden yang membatasi ketat pada tanggal 31 Mei.

“Jika ini terjadi seminggu sebelum putaran pertama, itu berarti campur tangan pemilu,” Sergio Guzman, direktur Analisis Risiko Kolombia, sebuah lembaga pemikir keamanan, mengatakan kepada Al Jazeera.

“Ini tampaknya lebih merupakan peringatan yang menunjukkan bagaimana AS dapat mempengaruhi hasil pemilu.”

Petro, presiden sayap kiri pertama Kolombia, hanya mempunyai masa jabatan satu kali, namun pemilu kemungkinan besar akan menjadi referendum setelah empat tahun masa jabatannya.

Hal ini juga akan menjadi ujian bagi keluarga Pakta Bersejarah Petro, yang kandidatnya, Ivan Cepeda, saat ini memimpin dalam jajak pendapat.

Namun Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah berulang kali berupaya untuk meningkatkan prospek kandidat sayap kanan di Amerika Latin. Dia dan Petro berselisih sejak Trump kembali menjabat pada Januari 2025.

Perseteruan mereka memuncak pada bulan Januari setelah AS menyerang Venezuela dan menculik presidennya, Nicolas Maduro.

Tak lama kemudian, seorang reporter bertanya apakah AS akan mengambil tindakan militer terhadap Kolombia. Trump menjawab: “Kedengarannya bagus bagi saya.”

Untuk meredakan ketegangan, Trump dan Petro mengadakan pembicaraan telepon setelahnya dan sepakat untuk bertemu.

Petro kemudian mengunjungi Gedung Putih pada awal Februari untuk memperbaiki izin yang sering bermusuhan dengan Trump. Selama berada di sana, delegasi Kolombia berinteraksi dengan rekan-rekan mereka, termasuk Menteri Pertahanan Pete Hegseth dan Menteri Luar Negeri Marco Rubio.

Senator Partai Republik Bernie Moreno, yang lama mengkritik pemerintah Petro, juga hadir. Guzman menilai kehadiran senator itu penting.

“Kami tidak memiliki banyak jawaban langsung mengenai komitmen apa yang ada dalam pertemuan itu, namun Bernie Moreno mengatakan bahwa dia ingin Petro tidak terlibat dalam pemilu,” kata Guzman kepada Al Jazeera.

“Dan coba tebak? Petro terlibat penuh dalam pemilu.”

Pertemuan tersebut juga membahas upaya kolaboratif untuk memberantas perdagangan narkoba, yang merupakan isu inti kebijakan luar negeri Trump.

Kedua presiden meninggalkan pertemuan dengan semangat yang baik, dan Petro membagikan foto yang ditandatangani oleh Trump yang berbunyi, “Gustavo – suatu kehormatan besar. Saya mencintai Kolombia.”

Namun Petro dan Trump telah lama berselisih mengenai cara anggota penyelundupan narkotika.

Kolombia, produsen kokain terbesar di kawasan ini, telah dikritik oleh pemerintah Trump karena kebijakannya yang lunak terhadap kejahatan, termasuk negosiasi dengan kelompok bersenjata.

Petro, sementara itu, mengecam AS karena taktik menerjemahkannya, dan menyebut sama saja dengan pembunuhan.

AS, misalnya, telah mengebom sedikitnya 46 kapal dan kapal yang diduga berisi narkoba di Laut Karibia dan Samudera Pasifik bagian timur. Beberapa dari 159 orang yang tewas adalah warga negara Kolombia.

AS juga telah melontarkan gagasan untuk melakukan serangan militer di Amerika Latin terhadap tersangka penyelundup narkoba, dan baru-baru ini AS memulai operasi gabungan melawan geng-geng di Ekuador, tetangga Kolombia.

Para analis mengatakan tindakan seperti ini membuat para pemimpin Amerika Latin merasa gelisah.

Manuver agresif Trump menunjukkan bahwa presiden AS bersedia membahayakan “kedaulatan dan perdamaian setiap negara” dalam kampanyenya melawan obat-obatan terlarang, menurut Rodrigo Pombo Cajiao, profesor hukum konstitusi di Pontificia Universidad Javeriana.

Pombo Cajaio menunjuk pada penculikan Presiden Venezuela Nicolas Maduro oleh AS pada tanggal 3 Januari. Maduro adalah musuh lama Trump, dan dia saat ini ditahan di penjara di New York atas tuduhan terkait narkoba.

“Setiap pemimpin politik di kawasan ini telah diberitahu” setelah penculikan itu, kata Pombo Cajiao.

“Sebagai produsen kokain terkemuka di dunia, Kolombia menghadapi risiko tinggi tuntutan hukum” dari AS, tambahnya.

Saat ini, Pakta Bersejarah Petro memimpin pemilihan presiden bulan Mei. Jajak pendapat GAD3 yang dirilis minggu ini menunjukkan bahwa Cepeda unggul dalam jajak pendapat dengan 35 persen suara pemilih, mengungguli kandidat sayap kanan Abelardo de la Espriella, yang memperoleh 21 persen.