Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengisyaratkan pendanaan perang mungkin berubah, sehingga keputusan jangka waktu diserahkan kepada Presiden Trump.

Pentagon sedang mencari tambahan $200 miliar dari Kongres untuk memuat Perang Amerika Serikat-Israel dengan Irankonflik yang diperingatkan oleh Menteri Pertahanan Pete Hegseth tidak memiliki “kerangka waktu” untuk berakhir.

Ditanya mengenai angka tersebut pada hari Kamis, Hegseth tidak secara langsung mengkonfirmasi kuantitas namun mengatakan bahwa kuantitas bisa berubah.

“Sejauh $200 miliar, saya pikir jumlah itu bisa bertambah. Tentu saja, dibutuhkan uang untuk membunuh orang-orang jahat,” kata Hegseth. “Kami akan kembali ke Kongres dan orang-orang di sana untuk memastikan bahwa kami memiliki pendanaan yang memadai untuk apa yang telah dilakukan, untuk apa yang mungkin harus kami lakukan di masa depan.”

Associated Press dan Washington Post melaporkan bahwa Departemen Pertahanan AS telah meminta jumlah tersebut dari Gedung Putih.

Jumlah ini luar biasa tinggi dan melebihi dana tambahan yang diterima Departemen Pertahanan tahun lalu sebagai bagian dari rencana undang-undang pemotongan pajak yang diajukan Presiden Donald Trump pada bulan Juli. Permintaan semacam itu perlu disetujui oleh Kongres, dan sama sekali tidak jelas apakah pembelanjaan tersebut akan mendapat dukungan politik.

Kongres telah bersiap untuk permintaan pengeluaran baru, namun belum jelas apakah Gedung Putih telah mengirimkan proposal perang yang ditolak oleh Hegseth untuk memberikan batas waktu untuk mengakhirinya.

“Kami tidak ingin menetapkan jangka waktu yang pasti,” kata Hegseth pada konferensi pers, seraya menambahkan bahwa “kami sudah berada di jalur yang benar” dan Trumplah yang akan memutuskan kapan harus berhenti.

“Pada akhirnya, hal ini tergantung pada pilihan presiden, dimana kita akan berkata, ‘Hei, kita sudah mencapai apa yang kita perlukan.’”

Namun Kongres belum mengizinkan perang tersebut dan semakin menunjukkan kegelisahan terhadap cakupan ruang dan strategi operasi militer tersebut.

Kongres dikendalikan oleh Partai Republik, namun banyak anggota parlemen yang lebih konservatif juga merupakan kelompok yang agresif dalam bidang fiskal, dengan sedikit minat politik terhadap pengeluaran besar, untuk operasi militer atau hal-hal lain. Sebagian besar anggota besar Partai Demokrat kemungkinan besar akan menolak tuntutan tersebut dan menuntut rencana yang lebih rinci mengenai strategi dan tujuan militer.

Jumlah yang diminta akan menjadi tambahan yang cukup besar terhadap anggaran tahunan Pentagon, yang disetujui Kongres sebesar lebih dari $800 miliar untuk tahun fiskal saat ini.

Jumlah tersebut melebihi jumlah $150 miliar yang diberikan Kongres kepada Departemen Pertahanan dalam rencana undang-undang pemotongan pajak tahun lalu, yang sebagian besar untuk proyek-proyek tertentu dan peningkatan keseluruhan operasi Pentagon.

Meskipun beberapa tokoh militer terbesar di Capitol Hill menyambut baik belanja baru sebagai cara untuk meningkatkan kemampuan pertahanan AS dalam menghadapi ancaman yang muncul, yang lain pasti akan menunjuk pada layanan kesehatan dan kebutuhan dalam negeri lainnya yang mereka anggap sebagai prioritas yang lebih penting.

Namun, Ketua DPR Mike Johnson, seorang Republikan, mengisyaratkan dia siap mendukung proposal tersebut, meskipun dia mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa dia belum meninjau rincian permintaan pendanaan tersebut.

“Saya mendukung apa yang diperlukan untuk memastikan rakyat Amerika tetap aman,” kata Johnson.

Perwira tinggi militer AS Jenderal Dan Caine, yang berbicara bersama Hegseth, memberikan rincian tentang senjata yang digunakan untuk melawan Iran dan pasukan sekutunya di wilayah tersebut.

Caine mengatakan A-10 Warthogs – sejenis pesawat yang dirancang untuk memberikan dukungan udara jarak dekat – “berburu dan membunuh kapal serang cepat” di jalur udara Selat Hormuz, arteri perdagangan utama yang secara efektif ditutup oleh Iran untuk lalu lintas maritim setelah dimulainya perang.

Dia juga mengatakan Apache AH-64 digunakan di Irak untuk menargetkan kelompok milisi yang bersekutu dengan Iran di sana, dan beberapa sekutu AS telah mulai menggunakan helikopter serang untuk melawan drone satu arah yang diluncurkan oleh pasukan Teheran.