Walikota Kota New York Zohran Mamdani telah mendapati dirinya berada di tengah badai politik atas karya ilustrasi istrinya di masa lalu yang berkaitan dengan Palestina.

Keruwetan ini dimulai minggu lalu, ketika beberapa outlet berita sayap kanan melaporkan karya Ibu Negara Kota New York Rama Duwaji di masa lalu yang berhubungan dengan penulis Palestina Susan Abulhawa dan beberapa komentar pedas yang dibuat Abulhawa.

Namun tanggapan dari Mamdani, yang mengecam pernyataan Abulhawa di masa lalu sebagai sesuatu yang “menjijikkan”, telah memicu pukulan balik dari beberapa pendukungnya, yang mengatakan bahwa ia berisiko memperkuat narasi berbahaya yang menyamakan dukungan terhadap warga Palestina dengan sentimen anti-Yahudi.

Beberapa kritikus juga mengatakan bahwa situasi ini menggarisbawahi standar ganda yang lebih luas di AS, yaitu standar ganda yang diterapkan oleh AS Walikota Muslim pertama kota terbesar di negara ini menghadapi pengawasan yang lebih ketat, bahkan ketika para anggota parlemen terpilih melancarkan serangan Islamofobia secara terang-terangan tanpa bantuan apa pun.

Inilah yang perlu diketahui:

Pekerjaan apa yang dimaksud?

Hubungan Duwaji dengan Abulhawa pertama kali dilaporkan oleh situs berita konservatif Washington Free Beacon pekan lalu.

Dikatakan bahwa Duwaji, 28 tahun, seorang ilustrator lepas, telah memberikan ilustrasi untuk “esai” yang disusun oleh Abulhawa sebagai bagian dari kumpulan penulis di Gaza berjudul “Setiap Momen adalah Kehidupan” yang diterbitkan secara online oleh “Semuanya Politik”.

Abulhawa kemudian mengklarifikasi bahwa cerita tersebut sebenarnya adalah cerita pendek yang ditulis oleh seorang warga Gaza yang mengungsi selama perang genosida Israel. Berjudul “Jejak Sabun”, laporan tersebut menimbulkan kesulitan dan kegelapan dalam menggunakan toilet umum darurat di wilayah kantong yang dilanda perang tersebut.

Mamdani mengatakan Duwaji ditugaskan oleh pihak ketiga dan tidak pernah “terlibat atau bertemu dengan” Abulhawa, klaim yang kemudian dikonfirmasi oleh Abulhawa.

Laporan Free Beacon, serta laporan berikutnya oleh New York Post dan Jewish Insider, menyoroti komentar-komentar masa lalu yang dibuat oleh Abulhawa.

Beberapa kritikus menyatakan bahwa beberapa postingan Abulhawa tampaknya merujuk pada semua orang Yahudi, sebuah posisi yang ditolak oleh Abulhawa.

Dia menegaskan bahwa pernyataan tersebut merupakan cerminan dari rasa sakit yang dia rasakan sebagai warga Palestina yang telah dua kali melakukan perjalanan ke Gaza untuk melakukan pekerjaan bantuan selama perang genosida Israel, yang telah mengumpulkan lebih dari 72.000 warga Palestina sejak Oktober 2023.

Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di situs The Electronic Intifada, Abulhawa menggambarkan serangan pada 7 Oktober 2023 di Israel selatan oleh pejuang Palestina sebagai “momen spektakuler yang mengejutkan dunia”.

Di media sosial, Abulhawa mengecam apa yang disebutnya sebagai “pembantaian supremasi Yahudi” di Gaza, dengan menulis, “anak-anak setan ini akan merasakan apa yang mereka berikan kepada kita”.

Dia mengutuk pengaruh asing Israel, menggambarkan “hantu supremasi Yahudi” dan “vampir” dan, dalam satu contoh, menyebut seorang komentator sebagai “kecoa supremasi Yahudi”.

Bagaimana tanggapan Mamdani?

Pada konferensi pers pekan lalu, Mamdani mengatakan bahwa selain Duwaji belum pernah bertemu Abulhawa, dia juga belum melihat postingan media sosial tersebut.

“Dan kami berdiri di pemerintahan kami, dan saya dapat memberi tahu Anda, pemerintahan kami – yang terpisah dari ibu negara, dia tidak memiliki peran di dalamnya – menentang kefanatikan dalam segala bentuk… dengan gigih,” katanya kepada wartawan.

“Saya pikir retorika itu jelas tidak bisa diterima. Saya pikir itu tercela,” tambahnya, merujuk pada postingan Abulhawa.

Apa yang dikatakan Abulhawa?

Dalam pernyataan video panjang yang dirilis pada hari Sabtu, Abulhawa mengatakan dia berharap dapat menjelaskan semuanya untuk “Tuan Mamdani, bagi para pendukung dan pengkritiknya, bagi para wartawan, bagi para pembaca saya, bagi teman-teman saya sendiri, dan bagi masyarakat pada umumnya”.

Dia menolak bahwa komentarnya mewakili anti-Semitisme atau rasisme anti-Yahudi, dan mengatakan bahwa dia menanggapi struktur kekuasaan Zionis dan pendukungnya dari sudut pandang orang Palestina yang telah mengalami kerusakan akibat sistem tersebut.

“Israel dan lebih jauh lagi, warga Israel – karena, seperti yang terus-menerus diberitahukan kepada kami, mereka adalah satu-satunya negara demokrasi di kawasan ini – telah menghancurkan, menghancurkan, dan merampas segalanya dari keluarga saya,” katanya.

“Mereka telah melakukan genosida di hadapan seluruh dunia, seluruh darah dan kengeriannya, kengerian apokaliptiknya, kerugian generasi dan kerusakan moral terhadap seluruh umat manusia,” ujarnya.

Abulhawa lebih lanjut menggambarkan “perasaan [Palestinians] memiliki rasa sakit, kemarahan, kebencian atau kebencian, ditambah dengan janji untuk menghentikan penderitaan”.

Dia menambahkan bahwa dia akan terus menggunakan “hak istimewa untuk bersuara… untuk berbicara tegas bagi mereka yang tidak berdaya melawan kekerasan negara kolonial yang penuh kebencian”.

Mengapa Mamdani dikritik?

Beberapa komentator yang sebelumnya mendukung Mamdani pengambilan keputusan walikota untuk terlibat dalam laporan tersebut, dengan alasan bahwa laporan tersebut hanya memberikan narasi yang tidak jujur.

Aktivis Shaiel Ben-Ephraim menggambarkan Mamdani sebagai “bodoh karena meminta maaf dan menjelaskan”.

“Lagi pula, tidak ada yang cukup bagi Zionis,” tulisnya. “Tetap tegar.”

Penulis Palestina, Mohammed El-Kurd, Merujuk pada kisah Mamdani yang termotivasi untuk memasuki dunia politik karena isu hak-hak warga Palestina, dan menulis bahwa “adil jika ia menepati janjinya”.

Craig Mokhiber, mantan pejabat hak asasi manusia PBB, juga mendesak Mamdani untuk mengambil sikap, dan menambahkan bahwa dia harus “melupakan apa yang dikatakan oleh para pembantunya”.

“Rasa takut bukanlah dasar yang kuat bagi politik saat ini dalam sejarah,” katanya dalam sebuah postingan di X.

Sementara itu, Abulhawa mengatakan dia tidak secara pribadi “marah” pada Mamdani, namun situasi tersebut harus menjadi pengalaman pembelajaran.

“Anda menyerah pada kekuatan yang berusaha mengganggu Anda, istri Anda yang berbakat dan cantik, dan [are] berusaha lebih keras dengan setiap permintaan maaf atau konsesi yang Anda buat,” katanya.

“Jika kamu tidak berhati-hati, mereka akan menyedot jiwamu bahkan sebelum kamu menyadarinya.”

Apa konteks yang lebih luas?

Mamdani gelombang Islamofobia selama kemenangan menghadapi politiknya yang meroket tahun lalu. Dia sering disebut memiliki sentimen anti-Yahudi mengutuk kebijakan Israel dan menggambarkan tindakannya di Gaza sebagai “genosida”. Dia berulang kali mengatakan bahwa dia adalah pemimpin bagi “semua warga New York”.

Mamdani juga telah mengasingkan beberapa pendukungnya dengan mengatakan selama kampanye bahwa ia akan “mencegah” istilah “mengglobalisasi intifada”, yang oleh sebagian orang dianggap sebagai bentuk menyerah terhadap mereka yang membuat klaim tidak berdasar terhadapnya.

Beberapa kritik mengecam standar ganda dalam pengawasan ketat yang dihadapi Mamdani atas pandangan politiknya dan koneksi keluarganya.

Hal tersebut baru-baru ini termasuk menjawab pertanyaan mengenai “kesukaan” istri terhadap postingan media sosial yang memuji perlawanan Palestina setelah serangan 7 Oktober 2023.

Sebaliknya, beberapa anggota parlemen tidak melihat adanya dukungan terhadap postingan Islamofobia yang terang-terangan tentang Mamdani.

Senator AS dari Partai Republik, Tommy Tuberville, misalnya, hanya mendapat sedikit teguran dari partainya sendiri karena berulang kali menyerang keyakinan Mamdani.

Dalam postingan di X minggu lalu, Tuberville menanggapi foto yang menunjukkan Mamdani sedang berbuka puasa di samping foto serangan 11 September 2001 terhadap World Trade Center.

“Musuh ada di dalam gerbang,” tulis Tuberville.