Sejak tahun 1920-an, Iran telah melalui dua momen politik penting yang mencerminkan dua identitas peradaban yang berbeda. Hal-hal tersebut tidak hanya membentuk karakter dalam negeri namun juga ringkasan dengan dunia yang lebih luas.

Saat ini, ketika republik Islam berada di bawah tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya, momen ketiga di Iran mungkin semakin dekat.

Modernitas menurut istilah Syah

Momen Iran yang pertama adalah masa pemerintahan monarki Pahlavi, yang dimulai pada tahun 1925 dengan diangkatnya Reza Khan Pahlavi, seorang perwira militer, ke takhta dan berakhir pada tahun 1979 dengan pecahnya Revolusi Iran. Hal ini dibangun berdasarkan visi khusus Iran: sekuler, modern, dan tertanam kuat dalam dominasi kubu yang dipimpin Barat selama Perang Dingin.

Teheran mengakui Israel setelah negara itu didirikan pada tahun 1948, memasok minyak ke pasar Barat, dan menjadi penjaga Teluk yang dipilih Washington. Shah memproyeksikan kekuasaan di wilayah yang penuh dengan persaingan etnis dan sektarian, memimpin sebuah negara yang menjadi tantangan bagi negara-negara Arab tetangganya, tetapi juga menjadi model pembangunan yang didorong oleh negara.

Inti dari proyek Pahlavi adalah upaya yang dimaksudkan untuk memperkuat legitimasi monarki bukan pada Islam, namun pada masa lalu pemerintahan Persia. Mohammad Reza Shah Pahlavi secara sadar menghubungkan pemerintahannya dengan kerajaan Achaemenid kuno – dinasti Cyrus dan Darius yang membentuk peradaban besar Persia pertama pada abad kelima SM.

Perayaan megah tahun 1971 di pendingin ibu kota kuno Persepolis, yang menandai 2.500 tahun monarki Persia, merupakan ekspresi paling teatrikal dari klaim ini: menyatakan bahwa takhta Pahlavi bukanlah sebuah konstruksi modern melainkan pewaris tradisi warisan yang tak terputus. Dalam melakukan hal ini, Syah berusaha menempatkan dirinya di atas agama – seorang raja di atas segala raja yang berasal dari garis keturunan yang lebih tua dari Islam itu sendiri.

Namun di balik modernisasi dan keagungan pemerintahan, raja benar-benar otoriter. SAVAK, rahasia polisi yang ditakuti, identik dengan penyiksaan dan kebenaran. Ketika protes massal tahun 1978 dan 1979 meletus, setiap kemitraan geopolitik yang dibangun Shah terbukti tidak ada gunanya.

Tidak ada sekutu asing yang bergerak sedikit pun untuk menyelamatkannya. Seorang raja yang mengutamakan strategi kepentingan dibandingkan legitimasi rakyat mendapati dirinya sendirian. Momen pertama Iran berakhir bukan dengan perang, namun dengan revolusi – dan pelajaran ini tidak diikuti oleh orang-orang setelahnya.

Republik Islam

Dari sisa-sisa pemerintahan Syah muncullah sesuatu yang benar-benar baru: Republik Islam Iran, yang didirikan di bawah doktrin velayat-e faqih dari Ayatollah Ruhollah Khomeini – yang merupakan pengawasan ahli hukum Islam. Iran menjadi negara Syiah kedua sejak kekaisaran Safawi (1501-1736), yang menjadikan Dua Belas Syiah sebagai identitas utama Iran.

Republik ini dibangun atas dasar pemikiran bahwa prinsip-prinsip Islam seharusnya mengatur tidak hanya kehidupan beragama, tetapi juga politik, ekonomi dan bahkan kehidupan baru. Ruang publik harus dikontrol, moralitas ditegakkan, dan identitas budaya Iran secara eksplisit dihilangkan dari Barat.

Ketika Pahlavi menganut Amerika Serikat dan Israel, Republik Islam membangun identitasnya dengan jelas menentang keduanya. Kebijakan luar negerinya ditentukan oleh perlawanan: dukungan terhadap Hizbullah di Lebanon, Hamas di Gaza, Houthi di Yaman, dan milisi Syiah di Irak dan Suriah – sebuah jaringan proksi yang disebut Teheran sebagai “poros resistance”. Hal ini pada akhirnya menyebabkan krisis yang sedang berlangsung di lingkungan Iran.

Dalam hal tata kelola ekonomi, rezim ini memandang ke arah timur, menginginkan model yang mirip dengan Tiongkok: otoriter dalam politik, diarahkan oleh negara dalam perekonomian, dan tidak bergantung pada lembaga-lembaga Barat.

Kemerdekaan itu harus dibayar mahal. Lebih dari 3.600 sanksi berbeda telah diberikan kepada republik ini – sebuah cangkang yang menghancurkan kehidupan masyarakat umum Iran. Menurunnya pengaruh regional Iran muncul setelah dua peristiwa besar yang mengejutkan: Arab Spring, yang menimbulkan pertanyaan mengenai kredibilitas klaim Iran dalam membela kaum tertindas, dan serangan tanggal 7 Oktober, yang menjadikan Iran sebagai target potensi militer bagi Israel.

Tiga konflik bersenjata besar yang merusak keberadaannya: Perang Iran-Irak tahun 1980–1988, yang menghasilkan ratusan ribu orang; perang 12 hari yang melibatkan Israel dan Amerika Serikat pada bulan Juni 2025; dan konflik yang sedang berlangsung dimulai pada 28 Februari.

Setiap perang memperdalam mentalitas pengepungan yang merupakan inti dari identitas rezim tersebut – keyakinan bahwa Iran saat ini terus-menerus dikepung dan abadi hidupnya berada di bawah ancaman.

Momen genting

Seseorang dapat memahami, jika dipikir-pikir, bagaimana momen pertama berakhir. Monarki Pahlavi kehilangan legitimasi dalam negerinya, dan para pendukungnya menjanjikann muka. Revolusi menyusul. Namun arah momen kedua di Iran masih kurang jelas – dan ketidakjelasan itu sendiri merupakan sumber kecemasan regional dan global.

Republik Islam saat ini bukanlah kekuatan revolusioner yang percaya diri seperti pada tahun 1980an, atau negara agama yang stabil yang mampu mengelola konflik-kontradiksinya tanpa batas waktu. Protes massal selama dua dekade terakhir telah menimbulkan pertanyaan sosial, ekonomi dan politik mengenai sifat kontrak sosial yang ditawarkan republik Islam tersebut.

Pada saat yang sama, pengaruh regionalnya menurun, program nuklirnya telah menimbulkan konfrontasi langsung antara militer dan perekonomiannya – yang hancur akibat sanksi dan korupsi yang merajalela – tidak dapat memberikan kesejahteraan yang dibutuhkan untuk mendapatkan persetujuan rakyat.

Ada beberapa skenario untuk apa yang terjadi selanjutnya. Rezim ini bisa bertahan dalam kondisi yang sekarang. Sebuah republik Islam yang telah direformasi mungkin akan tetap mempertahankan identitas teologis Syiahnya, sambil meninggalkan sikapnya yang paling konfrontatif, meskipun transisi tersebut memerlukan kelas politik yang bersedia untuk bernegosiasi, dan seorang oposisi yang mampu menerima dan mempertahankan kekuasaan secara bertanggung jawab; tidak ada kondisi yang hadir dengan jelas.

Ada pula skenario yang lebih bergejolak: fragmentasi, konflik sipil, dan kekosongan kekuasaan. Hal ini tidak dapat dikesampingkan di negara-negara yang terdiri dari orang-orang Persia, Azeri, Kurdi, Arab, dan Baluchi, yang semakin bersatu hanya karena paksaan.

Babak Iran berikutnya tidak akan ditulis oleh kekuatan asing saja, atau oleh kelompok ulama saja, atau oleh gerakan protes saja. Hal ini akan muncul dari benturan semua kekuatan ini – internal dan eksternal, historis dan langsung.

Momen baru di Iran ini merupakan sebuah lompatan menuju sesuatu yang belum diketahui: terutama bagi rakyat Iran, namun juga bagi kawasan dan dunia yang akan merasakan dampaknya. Dalam keadaan genting dan bingung, Iran berada di ujung tanduk. Apa yang ada di baliknya masih harus dilihat.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.