Pada akhir bulan Februari, Zimbabwe menarik diri dari usulan lembaga pendanaan kesehatan Amerika Serikat senilai $367 juta setelah menolak ketentuan yang mewajibkan akses luas Amerika terhadap data kesehatan sensitif.

Program lima tahun ini disajikan sebagai dukungan terhadap upaya kesiapsiagaan HIV/AIDS, tuberkulosis, malaria dan epidemi.

Namun, ketentuan tersebut menuntut pembagian informasi intelijen kesehatan nasional secara luas, termasuk data pengawasan epidemiologi dan sampel patogen, namun tidak memberikan jaminan yang mengikat bahwa Zimbabwe akan menerima akses yang adil terhadap teknologi medis yang dikembangkan dari data tersebut.

Harare menyebut proposal tersebut sebagai “pertukaran yang tidak setara”, dan peringatan bahwa Zimbabwe memasok “bahan mentah untuk penemuan ilmiah” sementara manfaat yang dihasilkan mungkin tetap dikirimkan ke Amerika Serikat dan perusahaan farmasi global. Kritikus semakin menggambarkan pola ini sebagai ekstraktivisme biomedis: kombinasi racun antara praktik penelitian eksploitatif dan pemikiran kolonial yang memperkuat dominasi Barat.

Di Lusaka, para pejabat dan organisasi masyarakat sipil telah menyampaikan tentang usulan kemitraan kesehatan Amerika Serikat-Zambia yang bernilai lebih dari $1 miliar selama lima tahun. Rancangan tersebut mengharuskan Zambia menyediakan sekitar $340 juta dalam pembiayaan bersama dalam negeri sambil memberikan Amerika Serikat akses yang luas terhadap data kesehatan nasional dan pengaturan pembagian patogen.

Salah satu ketentuan kontroversial akan memungkinkan perjanjian tersebut dihentikan jika Zambia gagal mencapai perjanjian bilateral terpisah dengan Washington mengenai mineral seperti tembaga dan kobalt.

Kenya memberikan tanda peringatan ketiga.

Pengadilan Tingginya menangguhkan perjanjian serupa senilai $2,5 miliar pada bulan Desember lalu setelah adanya gugatan hukum yang menyatakan bahwa perjanjian tersebut dapat mengekspos data kesehatan sensitif tanpa perlindungan yang memadai berdasarkan Undang-Undang Perlindungan Data Kenya.

Secara keseluruhan, pertemuan di Harare, Lusaka dan Nairobi menunjukkan pola yang lebih luas. Hal ini terjadi di tengah pesatnya berkembangnya jaringan perjanjian kesehatan global bilateral yang dinegosiasikan Washington di seluruh Afrika berdasarkan “Strategi Kesehatan Global Pertama Amerika”.

Menurut pelacakan yang dilakukan oleh Kaiser Family Foundation, sebuah organisasi penelitian kebijakan kesehatan independen yang berbasis di AS, Amerika Serikat telah menandatangani lebih dari 20 nota kesepahaman dengan pemerintah Afrika, dengan jangka waktu implementasi mulai tahun 2026 hingga 2030 dan total komitmen mendekati $20 miliar.

Sebagian besar pendanaan besar tersebut diharapkan berasal dari pemerintah Afrika sendiri, sehingga memungkinkan Washington untuk memasarkan model ini sebagai kemitraan sekaligus memperdalam asimetri, tekanan fiskal, dan ketergantungan. Setidaknya 17 negara Afrika telah mencapai perjanjian serupa, banyak di antaranya memiliki anggaran kesehatan yang rapuh dan lemahnya pengaruh negosiasi.

Pakta-pakta ini membiayai program-program pemberantasan HIV/AIDS, tuberkulosis, Ebola dan malaria sekaligus memperkuat sistem pengawasan penyakit, kapasitas laboratorium dan kesiapsiagaan wabah.

Meskipun demikian, mereka mengalihkan kekuatan tawar-menawar secara tajam ke arah Washington. Di Nigeria, misalnya, bergantung pada komitmen Abuja “untuk memprioritaskan perlindungan populasi Kristen dari kekerasan”.

Dari Zimbabwe hingga Zambia dan Nigeria, kontroversi utama terletak pada apa yang diharapkan Amerika sebagai ketidakseimbangannya: data kesehatan dan sampel patogen. Di era bioteknologi dan kesiapsiagaan menghadapi pandemi, informasi ini mendukung bioekonomi global, mendukung platform vaksin, paten farmasi, dan penemuan obat yang didorong oleh kecerdasan buatan. Data biologi memiliki nilai strategis yang sama dengan minyak, mineral, atau tanah jarang.

Sistem kesehatan masyarakat di Afrika dapat menjadi pemasok hulu informasi biologi, sementara manfaat hilirnya – kekayaan intelektual, manufaktur farmasi, dan keuntungan komersial – tetap ditampilkan di negara-negara kaya.

Kekhawatiran tersebut sejalan dengan sejarah panjang dimana pengobatan di Afrika terkait erat dengan kekuasaan kekuasaan, hierarki rasial, dan dominasi tunggal selama lebih dari satu abad. Selama masa kolonial, pemerintah Eropa sering melakukan kampanye medis yang menggabungkan pengendalian penyakit dengan pengawasan dan pemerintahan yang memaksa terhadap populasi Afrika.

Salah satu kampanye medis kolonial yang paling brutal terjadi selama program pengendalian penyakit tidur di Afrika Khatulistiwa Perancis antara tahun 1921 dan 1956. Pada saat itu, pemerintah kolonial mengumpulkan seluruh desa untuk pemeriksaan dan pengobatan medis wajib. Dalam banyak kasus, orang-orang diperiksa secara paksa dan disuntik dengan obat-obatan eksperimental yang dimaksudkan untuk memerangi penyebaran penyakit. Beberapa obat diketahui, termasuk atoxyl, kemudian menyebabkan efek samping yang parah seperti kebutaan dan, dalam beberapa kasus, kematian.

Skeptisisme juga terbentuk oleh kontroversi etika kedokteran modern yang melibatkan perusahaan farmasi Barat. Pada tahun 1996, selama epidemi meningitis di Kano di Nigeria utara, Pfizer Inc menguji antibiotik eksperimental yang disebut Trovan pada 100 anak di rumah sakit lapangan.

Penyelidik Nigeria menyimpulkan bahwa uji coba tersebut dilakukan tanpa persetujuan peraturan yang tepat dan penyelidikan pemerintah menggambarkannya sebagai “percobaan ilegal terhadap obat yang tidak terdaftar”. Pfizer menghadapi tuntutan hukum dari pemerintah Nigeria dan keluarga yang terkena dampak dan menyetujui penyelesaian $75 juta dengan Negara Bagian Kano pada tahun 2009 sambil terus menyangkal melakukan kesalahan.

Sistem kesehatan menghasilkan hasil laboratorium masyarakat, catatan epidemiologi, pengurutan genom, dan sampel biologi yang dikumpulkan selama wabah. Sektor bioteknologi global menghasilkan lebih dari $1,5 triliun per tahun dan diproyeksikan mencapai $3,88 triliun pada tahun 2030, menjadikan data genom dan sampel patogen sebagai salah satu sumber daya ilmiah paling berharga di abad ke-21.

Selama beberapa dekade, para pakar etika kesehatan global berpendapat bahwa penelitian medis internasional harus menghindari eksploitasi terhadap populasi di negara-negara dengan paparan rendah dan menengah. Dalam studi tahun 2004 yang banyak dikutip, ahli bioetika Ezekiel Emanuel dan rekannya berpendapat bahwa penelitian etis di negara-negara berkembang memerlukan kemitraan kolaboratif dengan peneliti lokal, pembuat kebijakan, dan masyarakat, serta distribusi manfaat yang adil.

Prinsip tersebut jelas tidak ada dalam struktur pengaturan kesehatan bilateral Amerika, dan pertaruhannya menjadi lebih jelas di dunia pasca-COVID. Pada tahap awal pandemi ini, para ilmuwan dan laboratorium di seluruh dunia bergantung pada pembagian sampel virus dan data genom secara cepat untuk melacak penyebaran virus dan mengembangkan vaksin.

Namun, ketika vaksin sudah tersedia, banyak negara di Afrika yang berada di urutan paling belakang dalam antrian sementara negara-negara kaya menimbun persediaan. Perjanjian Organisasi Pandemi Kesehatan Dunia (WHO), yang diadopsi pada bulan Mei 2025, berupaya mengatasi kesejajaran ini melalui usulan sistem pembagian manfaat dan akses patogen yang menghubungkan pembagian patogen dengan akses yang lebih adil terhadap teknologi yang dihasilkan.

Perjanjian kesehatan bilateral menjanjikan upaya multilateral tersebut. Dengan melakukan negosiasi langsung dengan masing-masing negara, negara-negara kuat seperti Amerika Serikat dapat memperoleh akses istimewa terhadap informasi patogen tanpa terikat oleh mekanisme yang lebih luas yang dirancang untuk memastikan pembagian keuntungan yang adil.

Akses tepat waktu terhadap data patogen tetap penting bagi kerja sama kesehatan global dan kesiapsiagaan menghadapi pandemi. Kontroversinya bukan terletak pada informasi yang diumumkan, namun pada apakah negara-negara yang menyediakan data menerima akses yang terbuka dan adil terhadap vaksin, diagnostik, dan perawatan yang dihasilkan.

Oleh karena itu, negara-negara Afrika harus menghadapi tindakan penyeimbangan yang sulit: menjaga program kesehatan yang dapat menyelamatkan nyawa, sekaligus menjaga keseimbangan data, pengawasan hukum, dan kemitraan timbal balik. Jawabannya mungkin terletak pada negosiasi kolektif melalui lembaga-lembaga seperti Uni Afrika dan badan kesehatan otonomnya, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika, dibandingkan dengan pakta bilateral yang tidak setara dan terfragmentasi.

Meskipun secara formal bersifat sukarela, negosiasi antara negara adidaya global dan sistem kesehatan yang memiliki keterbatasan finansial jarang terjadi dengan pijakan yang setara. Washington, misalnya, telah mengurangi pendanaan kesehatannya di Zimbabwe setelah gagalnya perundingan, yang menggarisbawahi risiko yang dihadapi negara-negara Afrika lainnya yang menolak menuruti keinginannya.

Pada abad ke-19, kolonisasi berkembang melalui perpecahan taktik dan kekuasaan ketika negara-negara Barat menyerang masyarakat Afrika satu demi satu. Hanya tindakan terpadu saat ini yang dapat mencegah negara-negara dengan kuat menerapkan bentuk-bentuk baru kendali pemerintahan melalui perjanjian khusus negara.

Amerika Serikat kini mengupayakan data biologi dan intelijen patogen melalui kebijakan yang berisiko Menghasilkan kekuatan ekstraksi kolonial dalam bentuk ilmiah baru.

Oleh karena itu, pemerintah kita harus mempertahankan kedaulatan medis dengan persatuan dan tekad.

Jika Afrika membagikan data dan sampelnya, Amerika Serikat harus membagikan data dan sampelnya secara setara dan transparan.

Tubuh di Afrika bukanlah komoditas yang murah dan dapat dibuang.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.